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Nadie viene a Phu Quoc a hacer senderismo. Vienes por las playas y el mar, y luego, sobre el tercer día, miras el mapa detenidamente y te das cuenta de que toda la mitad norte de la isla es una masa verde sin carreteras que la atraviesen.
Ese verde es el Parque Nacional de Phu Quoc, y ofrece una auténtica jornada de caminata. La ruta que realizan los tours es la de Tiên Sơn Đỉnh: unos 6 kilómetros, aproximadamente 280 metros de desnivel y seis horas en total desde la recogida hasta el regreso, con almuerzo incluido a mitad del recorrido.
Que valga la pena o no depende de cuántos días tengas en la isla, y quiero ser totalmente sincero al respecto antes de que sigas leyendo.
Si tu viaje es de 4 días, te diría que te lo saltes. El gran atractivo de esta isla es el mar, y sacrificar 6 horas más los traslados en una estancia corta para subir una montaña no merece la pena.
En viajes de 5 días o más, o si el mal tiempo estropea el mar y se cancela tu excursión en barco, es la mejor alternativa por tierra disponible.
- Respuesta rápida: El trekking en el Parque Nacional de Phu Quoc merece la pena en itinerarios de 5 días o más, y es el mejor plan alternativo si el clima impide salir en barco. La ruta habitual es la de Tiên Sơn Đỉnh: unos 6 km, unos 280 m de desnivel, 6 horas en total incluyendo traslados y almuerzo a base de bánh xèo, y cuesta unos 60 € con guía. Es una ascensión que incluye tramos con escaleras, no un paseo por la naturaleza. No es posible hacerla por libre, ya que la senda no está señalizada y las agencias omiten deliberadamente el itinerario en las aplicaciones públicas.
- Cómo es la jornada:
- Recogida en Dương Đông, charla informativa de 10 minutos en una cafetería sobre las normas de seguridad y traslado al punto de inicio.
- 2 horas de ascensión por la selva tropical, haciendo paradas constantes donde el guía explica los detalles de la vegetación.
- Media hora en la cumbre, con hamacas disponibles para descansar.
- 2 horas de bajada, seguidas de la visita a la cueva de Tiên Sơn o un baño en la cascada de Suối Tranh, dependiendo de la época del año.
- Almuerzo de bánh xèo en Hàm Ninh, y regreso al alojamiento a primera hora de la tarde.
- A tener en cuenta antes de reservar:
- No apto para menores de 10 años, embarazadas, personas con problemas cardíacos o baja condición física. Estas limitaciones se aplican de forma estricta.
- Está prohibido el uso de dispositivos GPS, incluidos relojes inteligentes que registren rutas en Strava o AllTrails.
- La recogida es gratuita solo en el centro de Dương Đông. En Ông Lang y Long Beach supone un suplemento de 11 € por grupo; en Gành Dầu, Cửa Cạn y An Thới es de 22 €; y no se ofrece recogida desde Hàm Ninh ni Bãi Sao.
- Reservar de forma individual añade un recargo de 7,50 € y el traslado se realiza en moto.
- Mejor época: De noviembre a abril. A partir de mayo aparecen las sanguijuelas y el terreno se vuelve resbaladizo, situación que se prolonga hasta octubre.
¿Qué hay realmente en el Parque Nacional de Phu Quoc?
El parque ocupa la mayor parte del norte de la isla, motivo por el cual las obras de construcción desaparecen en cuanto dejas atrás Dương Đông. Está ubicado dentro de una Reserva de la Biosfera de la UNESCO y alberga auténtico bosque primario.
El punto más alto es Núi Chúa, con 603 metros, situado en la cordillera de Hàm Ninh, en el lado este. Esa es una ascensión exigente y casi ninguna agencia la comercializa, lo que suele confundir a los viajeros cuando buscan la cumbre más alta de la isla y les ofrecen otra opción.
Lo que comercializan es Tiên Sơn Đỉnh, una cima más baja de unos 280 metros. El sendero tiene unos 6 kilómetros y carece por completo de señalización: no hay centro de visitantes, ni mapas, ni taquilla de entradas, ni ningún cartel en la carretera que indique dónde empieza la ruta.
Pasé un mes en esta isla y recorrí la carretera del norte infinidad de veces sin llegar a distinguir por dónde se desvía el camino.
Por esa misma razón el parque no sufre de masificación, a diferencia de las playas. Nada en él está pensado para ser encontrado fácilmente.
La ruta de trekking a Tiên Sơn Đỉnh, paso a paso
- Distancia: unos 6 km
- Desnivel: unos 280 m
- Duración: 6 horas (incluyendo traslados y almuerzo)
- Dificultad: moderada, con tramos empinados y tramos con escaleras
Recogida y sesión informativa
El horario de recogida te lo envían la tarde anterior, entre las 18:00 y las 21:00. Se madruga bastante y luego se hace una parada en una cafetería para una sesión informativa de 10 minutos, orientada principalmente a permanecer junto al grupo y no tocar la vegetación.
Ahí mismo te entregan la mochila, los bastones de trekking, el frontal para la cabeza y el agua, todo incluido en el precio. Es un dato importante, ya que las caminatas guiadas en Vietnam van desde estar perfectamente equipado hasta no incluir absolutamente nada, y en las páginas de reserva nunca lo especifican.
La subida
2 horas de ascensión. El primer tramo es una caminata sencilla por la selva tropical donde el guía se detiene cada pocos minutos, que es precisamente por lo que pagas. Si tu intención era avanzar a paso ligero, la primera hora te resultará desesperante.
Gran parte de las paradas sirven para explicar la flora local y sus usos tradicionales, muchos de ellos medicinales. De hecho, uno de los guías que realiza esta ruta es biólogo de profesión.
Lo que me lleva al único aspecto crucial que destacaría de esta excursión: el guía lo es todo. Todos los testimonios que he leído coinciden en la importancia de quién lidera el grupo, y las experiencias más insulsas corresponden a rutas donde el guía se limitó a cumplir sin más. No se puede elegir al guía, y no voy a disimularlo.
Luego el camino se empina. Hay tramos con escaleras ancladas a la roca y un par de puntos donde tendrás que usar las manos. No es nada técnico, pero sí es una escalada en toda regla, y las fotos de grupo que la gente publica a mitad de camino reflejan perfectamente la inclinación.
La cumbre
Media hora en la cima, con hamacas instaladas para que todo el mundo se recupere del esfuerzo.
Rodeado de selva en casi todas direcciones, verás la costa de Hàm Ninh a un lado y una panorámica sobre el Aeropuerto Internacional de Phu Quoc que resulta bastante más interesante de lo que parece.
Desde cualquier otro punto de la isla lo que ves son hoteles; desde ahí arriba te das cuenta de qué enorme proporción sigue siendo bosque.
La cueva, o el arroyo seco
2 horas de descenso y, a partir de ahí, el itinerario cambia según la época del año.
En la estación de lluvias, se concluye con un baño en Suối Tranh, el arroyo y cascada de la zona este. En los meses secos, no cae ni una gota de agua.
Ya comenté este detalle sobre Suối Tranh en mi artículo sobre qué ver en Phu Quoc, y aquí ocurre exactamente lo mismo, por lo que a partir de enero aproximadamente el tour se desviará hacia la cueva de Tiên Sơn.
Elige la cueva si tienes opción. Es el sistema de cuevas más extenso de la isla, cuenta con angosturas donde hay que pasar de lado y alberga murciélagos. Quien prefiera no entrar puede esperar tranquilamente en la entrada sin ningún problema.
Almuerzo en Hàm Ninh
El día culmina probando el bánh xèo en un restaurante junto a la rotonda de Hàm Ninh, donde se dedican unos cuarenta minutos antes del traslado de vuelta.
Estarás de regreso en tu hotel con toda la tarde por delante, algo a valorar detenidamente a la hora de decidir si 6 horas suponen demasiado tiempo de tu jornada.
¿Qué nivel de dificultad tiene realmente?
Dificultad moderada. Es más exigente de lo que insinúan las fotos promocionales, pero menos extremo de lo que sugiere la palabra «conquistar» en la página de reserva.
La empresa organizadora no permite la participación de menores de 10 años, mujeres embarazadas, personas con problemas de movilidad, afecciones cardíacas o una forma física baja. Tómate muy en serio esto último: el nivel de humedad es altísimo durante todo el trayecto, hay tramos con escaleras y, una vez en la montaña, no existen atajos para bajar.
Hay dos factores que lo hacen más llevadero de lo que sugieren las cifras. Te facilitan los bastones (y la mayoría de la gente encuentra la bajada más dura que la subida, así que úsalos) y las 6 horas incluyen tanto los traslados como el almuerzo, de modo que la caminata real ronda las 4 horas.
Lo que realmente sorprende a los viajeros es la humedad. Salvar 280 metros de desnivel en Vietnam en pleno mes de abril no tiene nada que ver con subirlos en Europa, y el litro de agua que te entregan al principio se queda corto para la mayoría.
¿Se puede hacer trekking en el Parque Nacional de Phu Quoc sin guía?
No, y lo investigué a fondo porque hubiese preferido hacer la ruta por mi cuenta. El camino consiste en una única senda estrecha entre selva tupida totalmente desprovista de señales; el frondoso dosel arbóreo deja los teléfonos sin cobertura y no hay ningún punto de referencia visible por encima de los árboles para orientarse. Todos los operadores de la isla coinciden rotundamente en lo mismo respecto a ir por libre.
La norma más peculiar de este tour es la prohibición absoluta del uso de dispositivos GPS. Nada de Strava, AllTrails, Wikiloc ni relojes grabando el recorrido en el bolsillo. Su argumento oficial es que la publicación de las rutas atrae a senderistas sin guía a una montaña que carece de servicios de rescate.
Existe también un motivo comercial evidente, aunque no lo pongan por escrito: el único activo de una pequeña agencia es conocer el trazado exacto de la senda. Una vez que la ruta se filtra a una aplicación pública, cualquiera puede hacerla de forma independiente y la senda empieza a sufrir un tráfico para el que jamás estuvo pensada.
No tengo nada en contra de ninguna de las dos razones, pero te conviene desactivar el rastreo de ubicación antes de empezar, ya que te lo exigirán.
Otras rutas de senderismo en el parque
Tiên Sơn Đỉnh es la opción que comercializan prácticamente todas las agencias, pero solo representa una pequeña muestra de lo que alberga el parque.
Núi Chúa, 603 m
El punto más alto de la isla y una jornada considerablemente más dura, con pendientes constantes y tramos donde hay que trepar agarrándose a las lianas. Rara vez se oferta en páginas de reserva públicas, por lo que exige contratar a un guía privado, lo que supone entre 30 € y 55 € por grupo para medio día.
Pico Đá Bạc
Similar a Tiên Sơn Đỉnh, pero con vistas orientadas hacia el norte. Figura con frecuencia en las webs vietnamitas y prácticamente nunca en las de habla hispana u anglosajona.
Suối Tiên y las rutas fluviales más largas
Entre 8 y 9 kilómetros atravesando arroyos y un terreno más abrupto, con muchísima menos afluencia que el resto de recorridos del parque.
Rutas llanas por el bosque del norte desde Gành Dầu, Bãi Thơm o Cửa Cạn
De 4 a 7 horas, llanas y a un ritmo suave. Es la modalidad ideal para familias con niños demasiado pequeños para las cumbres, y es la caminata que la mayoría se imagina cuando piensa en hacer senderismo por la selva tropical de Phu Quoc.
Si te interesa alguna de estas alternativas, contacta directamente con un operador local en vez de reservar la oferta estándar de la web. Los guías ofrecen recorridos que no anuncian públicamente, y la viabilidad de la ruta depende tanto del mes del año como de tu condición física.
Sanguijuelas, serpientes y lo que verás realmente
Las sanguijuelas son la primera duda de todo el mundo. De mayo a octubre abundan, sobre todo entre la hojarasca húmeda cercana a los arroyos. De noviembre a abril apenas suponen un problema.
Si viajas en época de lluvias, haz como los guías: pantalones largos con los bajos metidos por dentro de calcetines altos, repelente DEET en calzado y tobillos antes de salir, y evita sentarte sobre hojarasca en descomposición o troncos huecos al hacer paradas.
Las serpientes aparecen en casi todos los relatos sobre este trekking. En todos los casos es el guía quien localiza a la serpiente (y no al revés), se la enseña al grupo y la devuelve a su entorno. Forma parte de la rutina habitual de la excursión, no de una emergencia. Si solo con leerlo te entra inquietud, reserva otra actividad.
Más allá de eso, sé realista con tus expectativas. Con suerte verás algún calao, oirás multitud de aves que no llegarás a divisar, muchos insectos y, sobre todo, aprenderás sobre plantas, que será el recuerdo principal que te llevarás.
No se trata de una jornada de avistamiento de fauna salvaje. Vinpearl Safari es donde se encuentran los animales y es una experiencia completamente distinta.
Cuándo ir
De noviembre a abril, la misma época recomendada para el resto de actividades de la isla, aunque por motivos diferentes.
La estación seca ofrece un terreno firme, ausencia de sanguijuelas y un nivel de humedad soportable. En los meses de lluvia el barro hace resbaladizo el camino, proliferan las sanguijuelas y la caminata resulta mucho menos agradable, a pesar de que la selva luzca más frondosa y exuberante.
El contrapunto es el baño: el cauce de Suối Tranh se seca y se sustituye por la visita a la cueva. En mi opinión, saldrás ganando con el cambio, pero conviene saberlo antes de hacer el trayecto imaginándote una cascada.
Precios y qué incluye
Alrededor de 60 € por persona para las 6 horas de excursión.
| Incluido | No incluido |
|---|---|
| Guía (habitualmente dos) | Recogida fuera del centro de Dương Đông |
| Bastones, frontal, mochila, chubasquero | Seguro de viaje |
| Agua, bebidas y fruta de temporada | Propinas |
| Hamacas y botiquín de primeros auxilios | |
| Almuerzo de bánh xèo en Hàm Ninh |
Los suplementos de recogida son el detalle que debes revisar con lupa, ya que figuran en la letra pequeña y modifican el importe final. La recogida en el centro de Dương Đông es gratuita. En Cửa Dương, Dương Tơ, Ông Lang y Long Beach se aplican 11 € adicionales por grupo. En Gành Dầu, Cửa Cạn, Vũng Bầu y An Thới el suplemento asciende a 22 €.
No se ofrecen traslados desde Hàm Ninh ni Bãi Sao; en esos casos te reunirás con el grupo directamente en el restaurante de bánh xèo junto a la rotonda, punto donde concluye el recorrido de todos modos.
Si reservas de forma individual, se aplica un recargo de 7,50 € y el traslado hasta el punto de inicio se realiza en la parte trasera de una moto.
Durante parte de mi estancia de un mes me alojé en la zona de Ông Lang, que es donde se aplica este recargo. Haz bien las cuentas incluyendo el suplemento antes de comparar precios, ya que hace que una excursión de 61 € pase a costar sigilosamente unos 69 €, algo que no descubrirás hasta recibir el correo electrónico de confirmación.
Qué llevar y las normas que nadie lee
Su lista recomendada incluye sombrero, traje de baño, calzado de senderismo, protector solar, repelente de insectos y pantalones largos. Los pantalones son más importantes de lo que la gente cree, incluso en época seca, ya que la vegetación del sendero puede provocarte arañazos considerables en las piernas al descubierto.
Lleva más agua del litro que te entregan y una camiseta de repuesto para el trayecto de regreso.
Las normas son bastante más estrictas que en la mayoría de tours locales. Prohibido fumar, encender fuego, tirar basura y tocar las plantas (esto último puede parecer exagerado hasta que te explican las reacciones alérgicas o irritaciones que provocan algunas especies en la piel).
La regla que toma por sorpresa a muchos es la prohibición de botellas de plástico desechables, por lo que te conviene llevar una botella o cantimplora reutilizable.
Entonces, ¿merece la pena?
En viajes de 5 días o más, rotundamente sí, e incluso lo situaría por encima de cualquier atracción turística construida en la isla. Es la única alternativa que no involucra arena o mar, está organizada de manera profesional y carece de ese ambiente prefabricado para turistas que ha ido adquiriendo Phu Quoc en los últimos años.
Si se cancela tu excursión en barco, con mayor razón todavía. La actividad se mantiene con condiciones meteorológicas que suspenden todo lo demás, y en la isla apenas hay otras opciones para aprovechar un día libre imprevisto.
Lo que realmente estás contratando es la labor del guía más que la propia montaña. Disfrutar de 4 horas con un experto explicándote en detalle cada especie del entorno es el verdadero valor de la excursión, siendo la cima un buen aliciente añadido. Ahí radica también el riesgo, ya que el éxito del día depende en gran medida del guía que te toque.
En estancias de 3 o 4 días lo descartaría sin dudarlo. Las excursiones en barco entre islas y las playas representan lo mejor de Phu Quoc frente a casi cualquier destino de la región, y si lo que buscas es puro senderismo, las rutas de Cúc Phương o Cát Tiên en el continente son notablemente superiores.
Omítelo también si lo que tenías en mente era un paseo sencillo hasta una cascada. Eso corresponde a la ruta llana por el bosque del norte desde Gành Dầu o Cửa Cạn y es una reserva completamente diferente. Tampoco admiten a menores de diez años, una norma inflexible que no se negocia.
Mi opinión personal, por si te sirve de ayuda: Lo habría reservado en mi primer viaje y me habría arrepentido; sin embargo, en un segundo viaje lo contrataría encantado. La isla requiere unos cuantos días para dejar de sentir que estás desaprovechando tiempo de playa.
Si te animas a ir, cuéntame en los comentarios qué guía te tocó y si al final visitaste la cueva o el arroyo. Esa segunda mitad del itinerario cambia por completo según la época del año y es el dato que más me interesa mantener actualizado en el artículo.
Y si alguien ha descubierto un sendero en este parque que realmente se pueda recorrer de forma segura sin guía, por favor que lo comparta en los comentarios. Yo busqué sin éxito. Para descubrir todo lo demás que merece la pena ver, consulta nuestra guía completa sobre qué hacer en Phu Quoc, así como nuestra recomendación sobre cuántos días dedicar a Phu Quoc para evaluar si esta excursión encaja en tu itinerario.
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