¡Hola! Soy Elara García. Les cuento mà, Vietnam me tiene robado el corazón. Soy blogger de viajes, traductora y parte del equipo de VietAdvisor. He pasado años recorriendo cada rincón de este país y sigo enamorada de su magia. Mi idea es mostrarles el Vietnam real: su gente, su ritmo de vida y, por supuesto, ¡la comida increíble! Quiero que mis historias và traducciones les ayuden a descubrir este lugar tan especial. ¡Vámonos a explorar juntos!
Visitar una fábrica de salsa de pescado de Phu Quoc toma unos quince o veinte minutos: una sala de barricas de madera más altas que tú, un olor que te golpea antes de cruzar la puerta, una degustación de dos o tres calidades, y luego una tienda. La mayoría son gratuitas, ninguna toma mucho tiempo, y la parte de la visita suele ser más un paseo que una visita guiada.
Ya dije antes que las fábricas son escaparates con una historia detrás, y lo sigo pensando. Pero bien aprovechada, una fábrica es el mejor lugar de la isla para aprender a qué sabe una buena salsa de pescado y para comprar una botella que de verdad vayas a usar, siempre que sepas cuál visitar, qué significan los números de la etiqueta y qué tan estrictas son las aerolíneas con llevarla en el avión.
Respuesta rápida: Una visita a una fábrica de salsa de pescado de Phu Quoc es una visita gratuita de 15 a 20 minutos a una «nhà thùng», una casa de barricas donde las anchoas y la sal fermentan en grandes tinas de madera durante alrededor de un año, seguida de una degustación y una tienda. Khải Hoàn en Duong Dong es la más conocida y la mejor para una degustación comparativa con explicación en inglés, Thịnh Phát y Thanh Hà son más pequeñas y más tradicionales, y Phụng Hưng en An Thới es la parada habitual en los tours del sur. Una buena salsa de pescado de Phu Quoc tiene 40 grados de proteína o más.
Phụng Hưng:471 Nguyễn Văn Cừ, An Thới. Un vídeo, las cubas y una tienda, en la mayoría de los tours del sur.
Leyendo la etiqueta: los grados indican el contenido de proteínas. 40 grados o más es lo auténtico, de 43 a 45 es más intensa y salada, y las botellas de supermercado suelen rondar los 25.
Llevar salsa de pescado en el avión:
Nunca en el equipaje de mano.
Solo facturada, en botellas de plástico, encintadas y selladas en una caja de poliespán. Normalmente de 3 a 4 litros por persona, según la aerolínea.
Las normas cambian, así que consúltalo con tu aerolínea antes de comprar.
¿Merece la pena visitar una fábrica de salsa de pescado de Phu Quoc?
Sí, por veinte minutos, si vas a probar y a comprar. No, si esperas una visita de fábrica de verdad con un guía que explique el proceso de principio a fin.
La mayoría de las nhà thùng te dejan pasear entre las tinajas, y en algunas un empleado te explica las cosas si preguntas.
Khải Hoàn es donde es más probable que te den una explicación de verdad en inglés, y Phụng Hưng proyecta un vídeo corto. Las demás son sobre todo las tinajas y un mostrador.
Lo que hace que merezca la pena es la cata. Probar la salsa de pescado de 40, 43 y 45 grados una tras otra es la forma más rápida de entender por qué Phu Quoc tiene su fama, y cambia lo que compres después.
La salsa de pescado de Phu Quoc tiene denominación de origen protegida en la UE, el primer producto vietnamita en conseguirla, así que lo que compras en una nhà thùng de la isla es auténtica de una forma que una botella con «Phu Quoc» en el frontal en un supermercado del extranjero a menudo no es. Solo con eso ya merece la pena comprar aquí.
No es una visita de verdad, pero la cata merece la pena
Qué se ve en la visita a una fábrica de salsa de pescado de Phu Quoc
La nhà thùng es todo el espectáculo. Dentro hay filas de enormes tinajas de madera, a menudo del doble de la altura de una persona, llenas de anchoas y sal marina. El pescado se capa con sal y se deja fermentar de 6 a 12 meses, a veces más, y el líquido que sale por un grifo en la parte inferior es la salsa de pescado. La primera extracción es la más rica y la más cara.
El olor es fuerte, lo bastante penetrante como para hacerte llorar los ojos en una sala cerrada, y conviene saberlo antes de entrar. Yo dejo de notarlo al cabo de un minuto, a casi todo el mundo le pasa lo mismo, y en la tienda de al lado se nota mucho menos.
Después de las barricas viene la degustación. Normalmente te ofrecen dos o tres grados en una cuchara o con un trozo de pepino, y luego te enseñan los estantes: botellas de vidrio y de plástico desde tamaños pequeños hasta litros, cajas de regalo y también, a menudo, mắm ruốc, pasta de camarón, mariscos secos y pimienta. A nadie le molesta que te vayas sin comprar, aunque casi nadie lo hace.
La visita completa dura 15 a 20 minutos. Las visitas son gratuitas y la mayoría de las fábricas abren todos los días desde primera hora de la mañana hasta las cinco o más tarde.
Barricas gigantes, aromas intensos y salsa de pescado pura
Qué fábrica de salsa de pescado de Phu Quoc visitar
En Duong Dong, Khải Hoàn es el nombre que más gente conoce y al que yo enviaría a quien venga por primera vez. La nhà thùng original está en 11 Hùng Vương, y hay una sala de exposición más grande en 289 TL47 con tanques detrás, ambas abiertas de 7:00 a 19:00. En la sala de exposición de TL47 normalmente puedes conseguir un recorrido de 15 a 20 minutos en buen inglés si lo pides, sin reserva, y la degustación allí de 43 y 45 grados lado a lado es la demostración más clara de la diferencia que he probado en toda la isla. El personal está acostumbrado a empacar botellas para vuelos y te explicará las normas.
Thịnh Phát, en la calle Đường 30/4 del pueblo, es una pequeña fábrica tradicional donde puedes pasear entre las barricas por tu cuenta. Vende salsa de 40 y 43 grados en distintos tamaños, solo acepta efectivo y apenas hay explicaciones. Me gusta justo por eso: es un nhà thùng que trabaja de verdad, con un mostrador, no una atracción turística.
Thanh Hà, en 11/18 Nguyễn Huệ, es el que recomiendo a los cocinillas, y donde compro el de 40 con el que cocino. Es un productor familiar en una callejuela que cuesta un poco encontrar, con casi nada preparado para turistas y una salsa buenísima. Cierra los domingos.
Huỳnh Khoa, en el desvío de Duong Dong en Suối Đá, ofrece una visita corta y una degustación gratis, tiene buena variedad de pasta de camarones, caramelos y salsa de pimienta, y envuelve las botellas con cuidado para el equipaje. Es una buena opción si compras para llevar en avión.
En el sur, Phụng Hưng en 471 Nguyễn Văn Cừ en An Thới es donde paran la mayoría de los tours del sur. Ves un video corto sobre cómo se hace la salsa, miras las tinajas, luego degustas y compras, y vende salsa de alta gama de 45 grados envasada para vuelos largos.
Hồng Đức, en Rạch Hàm en la costa este, es una parada grande preparada para grupos. Las dos están bien si tu tour te lleva allí, y yo no iría expresamente a ninguna.
Desde las salas de exposición turísticas hasta los nhà thùng crudos y escondidos
Cómo catar la salsa de pescado y leer la etiqueta
El número en una botella de salsa de pescado de Phu Quoc, normalmente escrito como 40°N, 43°N o parecido, indica el contenido de proteínas, y es la principal medida de calidad. A partir de 40 grados es salsa auténtica de primera calidad. El 43 y el 45 son más intensos, más profundos y más salados. La salsa de pescado normal de supermercado suele rondar los 25 grados, y junto a un 40 la diferencia es inmediata.
Más alto no siempre es mejor para todo. Una salsa de 45 grados es una maravilla como salsa para mojar con lima y chile, como la sirven con la ensalada de arenque aquí, y demasiado para echarla a cucharadas en un guiso. Para cocinar a diario, el 40 es el que más uso. Para mojar, el 43 o el 45.
Al probar, empiezo por la de menor grado y voy subiendo, y siempre huelo antes de llevarla a la boca. Una buena salsa huele a pescado y a mar, y deja un final ligeramente dulce. Una salsa aguada, agresiva o demasiado salada que no se suaviza es señal de una calidad inferior o de una fermentación más corta. Una botella pequeña en la fábrica cuesta unos 3,50 €, y el precio sube con el grado.
40 grados para cocinar, 43 grados o más para mojar
Hacer un tour o ir en moto por tu cuenta
Todas las fábricas de salsa de pescado de Duong Dong están a un corto trayecto en moto del centro, y si vas por tu cuenta puedes elegir cuál visitar. Si prefieres no conducir, la mayoría de los tours organizados por el sur de la isla incluyen una parada en una fábrica de salsa de pescado, normalmente Phụng Hưng, junto con una granja de pimienta y las playas de la zona.
Este tour por el sur con parada en Sao Beach en GetYourGuide es uno de ellos, aunque conviene revisar el itinerario del anuncio para ver qué fábrica, si es que incluye alguna, está prevista ese día.
Si en cambio pasas el día en el norte, las granjas de pimienta de Gành Dầu son mejor parada que cualquiera de las fábricas, y Khải Hoàn queda fácil de añadir de vuelta al centro.
La salsa de pescado de Phu Quoc frente a las botellas del extranjero
Mucho de lo que se vende fuera como salsa de pescado «Phu Quoc» no viene de la isla. El nombre se usó como un estilo durante años antes de protegerse, y algunas marcas conocidas que llevan Phu Quoc en la etiqueta, como Flying Lion, se fabrican en Tailandia. Red Boat, la que mucha gente fuera conoce como la buena, se hace en Phu Quoc y se vende a 40 grados.
Esa es la verdadera razón por la que compro aquí. En una nhà thùng sabes de dónde viene la salsa, puedes probarla antes de comprarla, y el grado de la etiqueta es el de la botella.
En casa, en Saigón, puedo comprar buena salsa de Phu Quoc en el supermercado, pero fuera de Vietnam es mucho más difícil estar seguro, y una botella comprada en la fábrica vale más que cualquiera de las cajas de regalo de la tienda.
Preguntas frecuentes: fábrica de salsa de pescado de Phu Quoc
¿Visitar una fábrica de salsa de pescado de Phu Quoc es gratis? Sí, casi siempre. Solo pagas lo que compres.
¿Cuál es la mejor fábrica de salsa de pescado de Phu Quoc? Khải Hoàn para una degustación con explicación en inglés; Thanh Hà o Thịnh Phát para una pequeña nhà thùng tradicional.
¿Cuánto dura la visita a una fábrica de salsa de pescado? De 15 a 20 minutos.
¿Cómo se hace la salsa de pescado de Phu Quoc? Las anchoas y la sal marina se colocan en capas en grandes barriles de madera y fermentan de 6 a 12 meses; el líquido se extrae por un grifo en la parte inferior.
¿Qué significa el grado en la salsa de pescado de Phu Quoc? Es el contenido de proteínas. 40 grados y más es la máxima calidad, de 43 a 45 es más intensa.
¿Puedo llevar salsa de pescado de Phu Quoc en el avión? Solo en el equipaje facturado, en botellas de plástico selladas dentro de una caja de poliestireno cerrada con cinta, y dentro del límite de tu aerolínea, normalmente de 3 a 4 litros. Nunca en el equipaje de mano.
Cómo llevarte la salsa de pescado de Phu Quoc a casa
Esta es la parte que conviene resolver antes de comprar, porque el aeropuerto es donde la gente pierde sus botellas.
La salsa de pescado nunca está permitida en el equipaje de mano en ninguna aerolínea vietnamita, sea del tamaño que sea la botella. En el equipaje facturado sí está permitida en cantidades limitadas y solo si va bien empaquetada: botellas de plástico, cada una cerrada con cinta adhesiva y sin llenar del todo, envueltas en plástico y selladas en una caja de poliestireno con cinta.
Las normas de Vietnam Airlines permiten hasta 3 litros por pasajero. VietJet ha permitido hasta 4 litros en vuelos que salen de Phu Quoc, y Bamboo 3. Las normas han cambiado más de una vez con los años, y algunas rutas y aviones la han rechazado por completo, así que conviene comprobarlo con tu aerolínea uno o dos días antes de volar.
Las fábricas lo saben todo esto. La mayoría vende la salsa en botellas de plástico y te las empaqueta en una caja de poliestireno, y en el aeropuerto también hay un servicio de embalaje, con un suplemento además de la maleta facturada. En vuelos internacionales también se aplican las normas de aduana de tu destino sobre alimentos.
Si vas a continuar a Saigón o Hanói, las fábricas grandes te la envían a una dirección en Vietnam, que es lo que hago yo, porque una caja de salsa de pescado en mi equipaje facturado es una preocupación más entre Phu Quoc y casa.
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Elara García (Autor)
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