Elara García

2025-10-29

¡Hola! Soy Elara García. Mi corazón late por Vietnam. Como bloguera de viajes, traductora y orgullosa colaboradora de VietAdvisor, he pasado años recorriendo este fascinante país y descubriendo su encanto único. Mi objetivo es presentarles la auténtica belleza, el vibrante estilo de vida y la increíble gastronomía de Vietnam a través de mis historias y traducciones meticulosamente elaboradas. ¡Vamos a explorar juntos esta hermosa nación!

Todo el mundo ha visto las fotos. La cinta de asfalto aferrada a una montaña, la toma de dron del paso de Ma Pi Leng. Y sí, es épico. El recorrido es increíble. Lo pillamos.

Pero si crees que el Circuito de Ha Giang es solo un paseo en moto, te estás perdiendo lo más importante. Pero por completo.

La carretera es solo el hilo que conecta lo bueno. El verdadero Ha Giang es lo que ocurre cuando apagas el motor, te quitas el casco y miras a tu alrededor. Es el chupito de vino de maíz que te hace arrugar la cara, el confuso pero delicioso bol de fideos que comes en un diminuto taburete de plástico, la cena incómoda pero increíble con una familia que no habla ni una palabra de tu idioma.

Así que si de verdad te preguntas qué hacer en Ha Giang, la respuesta es esta.

La versión resumida para los que solo quieren los enlaces:

Lo entiendo, estás ocupado. Aquí tienes la chuleta. Salta a lo que te interese.

No te limites a recorrer el Circuito de Ha Giang, vívelo de verdad. Esta guía responde a qué hacer en Ha Giang saltándose los clichés para una auténtica aventura cultural. Aprende dónde encontrar la mejor comida local, cómo se hace el famoso vino de maíz, el protocolo para visitar un mercado de las tierras altas y la historia que esconde el Palacio del Rey Hmong.
Conectar de verdad con la cultura
- Ve a un mercado dominical de las tierras altas: Esto no es negociable. Olvida el itinerario y pasa una mañana aquí. No es una trampa para turistas, sino el corazón caótico, vibrante, social y económico de toda la región, donde los locales intercambian de todo, desde cerdos hasta cotilleos.
- Explora la extraña fortaleza de un antiguo rey del opio: Una parada histórica rápida pero fascinante en el Palacio del Rey Hmong para entender el poder, la riqueza (procedente del opio) y el complejo pasado que dio forma a esta frontera.
- Comparte una comida y ‘Agua Feliz’ en una auténtica casa de familia (homestay): La mejor manera de conectar, sin duda. No se trata de una cama de lujo, sino de la ruidosa cena familiar comunitaria, los brindis interminables con el potente vino de maíz y las conversaciones que tienes sin un idioma en común.
- Descubre cómo se hacen realmente los textiles Hmong en Lung Tam: Ve más allá de comprar un souvenir. Visita este pueblo cooperativo para ver el increíble y meticuloso proceso desde la planta de cáñamo en bruto hasta el intrincado tejido teñido de índigo, todo hecho a mano por las mujeres Hmong locales.
Vistas inolvidables (pero bien hechas)
- Pasea en barco por el río Nho Que: No te limites a mirar hacia abajo desde el paso de Ma Pi Leng. La experiencia verdaderamente sobrecogedora que te cambia la perspectiva es subir a un barco y flotar a través del cañón, mirando hacia arriba a los acantilados imposibles.
- Sube al ‘Polo Norte’ de Vietnam para poder presumir: El desvío a la Torre de la Bandera de Lung Cu merece la pena por el ejercicio, la bandera enorme, la increíble vista hacia China y una tranquila parada para tomar un café en el tradicional pueblo de Lo Lo Chai a sus pies.
Guía gastronómica de lo que la gente come aquí de verdad
- La chuleta gastronómica de Ha Giang: Olvídate del pho por unos días. Esto va de los platos locales que tienes que probar, desde el desayuno singularmente caldoso Banh Cuon Dong Van hasta la cecina de búfalo ahumada y el arroz glutinoso cocido dentro de bambú.
- El reto para el comensal aventurero: Thang Co y Men Men: Los dos platos más auténticos. Prueba el infame estofado hecho de caballo (y todas sus partes) y la desmenuzable sémola de maíz al vapor que sustituye al arroz en el plato de todo local.
Lo aburrido pero crucial que necesitas saber
- Permisos, dinero en efectivo y cómo no ser un idiota: Todo lo que necesitas saber sobre el permiso de viaje obligatorio, por qué los cajeros automáticos son un mito aquí y las normas básicas de etiqueta cultural que debes seguir para ser un invitado respetuoso.

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Hablemos primero de comida, porque hay prioridades.

Conducir da hambre. Pero aquí no vas a encontrar restaurantes increíbles con menús sofisticados. Vas a encontrar comida que se ha preparado de la misma manera durante generaciones, y parte de ella es… un desafío.

Recuerdo mi primera vez en el mercado de Dong Van. Había un caldero gigante, como sacado de una película medieval, donde burbujeaba un guiso de color gris parduzco. El olor era… intenso. Penetrante. Era Thang Co. Todo el mundo dice que es caballo. A veces es cabra o búfalo. Básicamente, son todas las partes. Todo. Los hombres se reúnen a su alrededor, sirviéndolo en cuencos y bebiendo vino de maíz para desayunar a las 8 de la mañana.

Qué hacer y comer en el Circuito de Ha Giang - platos de Thang co

¿Que si lo probé? Sí, un poco. Sabe exactamente como huele. Es terroso, con sabor a caza y lleno de cosas que no quise identificar. No lo comes por el sabor, lo comes por la experiencia. Es un rito de iniciación. Si quieres decir que has estado aquí de verdad, tienes que probar un bocado de Thang Co. Luego ya puedes volver a comer fideos.

Pero no todo son guisos terroríficos. En el casco antiguo de Dong Van, hay una institución para el desayuno llamada Banh Cuon Ba Ha. Tienes que llegar temprano. No es el banh cuon que te dan en Hanoi, esos rollitos delicados en un plato.

Qué hacer y comer en el Circuito de Ha Giang - Banh cuon

Aquí, ponen los mismos rollitos de arroz al vapor en un cuenco y luego les echan por encima un caldo de huesos claro y ligero. Es caldoso. Se adereza con cilantro, chalotas fritas y una rodaja de salchicha de cerdo. Es cálido, reconfortante y exactamente lo que necesitas antes de subirte a la moto en una mañana fría. Es uno de esos recuerdos gastronómicos que se te quedan grabados.

Y luego está lo que la gente come todos los días. Olvídate del arroz. Aquí, el alimento básico es el Men Men, sémola de maíz al vapor. Parece cuscús, pero es más seco, se desmenuza.

La primera vez que lo probé, no sabía muy bien qué hacer con él. Pero luego ves a los locales mezclarlo en su caldo o usarlo para mojar los jugos de su comida. Es combustible puro y rústico. Eso, más el Thit Trau Gac Bep (cecina de búfalo ahumada), es el verdadero sabor de las montañas. La cecina es correosa, picante, ahumada… perfecta con una cerveza fría, si encuentras una.

Los mercados dominicales son un caos y tienes que ir.

Sinceramente, si solo haces una cosa de esta lista, que sea un mercado de domingo. Planifica tu viaje por el Circuito de Ha Giang para estar en Meo Vac o Dong Van un domingo. Es el corazón y el alma de la región, sin lugar a dudas.

Es un caos puro y hermoso. Desde el amanecer, las carreteras se llenan de gente que camina durante horas desde sus aldeas en las montañas. Todo el mundo lleva sus mejores trajes tradicionales. Es una explosión de color.

Verás a gente de las etnias Hmong Flor, Lo Lo, Tay, Dao… todos identificables por su vestimenta única. Esto no es para turistas. Es su evento social semanal. Es donde te pones al día con los cotilleos, vendes un cerdo, compras un cuchillo y, quizás, encuentras cónyuge.

Pasé horas en el mercado de Meo Vac simplemente paseando, completamente abrumado. En una esquina, está la sección de ganado: el chillido de los cerdos, el cacareo de las gallinas, hombres inspeccionando seriamente los dientes de un búfalo. En otra, las mujeres se sientan en círculos, sus manos son un borrón mientras bordan. Luego está la sección de comida, con enormes montones de verduras misteriosas y el omnipresente olor a Thang Co.

La mejor parte es la sección del «agua feliz» (rượu ngô – vino de maíz). Grupos de hombres, y a veces mujeres, se sientan en taburetes diminutos alrededor de una jarra de plástico de este potente licor casero. Pasarán un solo cuenco por todo el círculo. Probablemente te ofrezcan un poco. Y probablemente deberías decir que sí. Es ardiente y sabe vagamente a maíz, pero es el lubricante social de las tierras altas.

Un cuenco de vino compartido rompe todas las barreras. Solo ten cuidado… esa cosa es fuerte, y todavía tienes que conducir una moto después.

Esto es qué hacer en Ha Giang si solo tienes un día. En serio. Abandona el itinerario y pasa toda la mañana aquí.

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Una parada rápida en la casa de un rey del opio.

Mientras conduces, en algún lugar entre Sa Phin y Dong Van, verás esta extraña construcción con aspecto de fortaleza al lado de la carretera. Es el Palacio del Rey Hmong. Deberías parar. La entrada solo cuesta 20.000 VND (menos de 1€).

Fue construido para un tipo llamado Vuong Chinh Duc, que era básicamente un señor de la guerra. Se hizo increíblemente rico y poderoso controlando el comercio de opio en su época. El lugar es una mezcla alucinante de estilos arquitectónicos: un poco chino, un poco colonial francés. Está construido con piedra y madera oscura y parece sacado de una película.

Puedes recorrer todo el complejo, ver dónde vivían, dónde escondían su opio… Incluso puedes ver las flores de amapola talladas en las vigas de madera. Es un poco inquietante. Es una parada rápida, como mucho una hora, pero te da una dosis de historia y te hace darte cuenta de que esta región tiene un pasado complicado y oscuro que no tiene nada que ver con el turismo.

El Paso de Ma Pi Leng es mejor desde el agua.

Sí, sí, el Paso de Ma Pi Leng es una pasada. Pararás en el mirador, te quedarás con la boca abierta y sacarás la misma foto que todo el mundo. Pero aquí va el verdadero truco de profesional: tienes que bajar al río Nho Que.

Pasado el mirador principal, de camino a Meo Vac, hay una carretera diminuta que serpentea hacia el fondo del cañón. Puedes bajar con tu propia moto si eres valiente (y tienes buenos frenos), pero sinceramente, yo pagaría a uno de los locales de arriba para que te baje en su moto. La bajada es de infarto y la subida, brutal. El viaje de ida y vuelta en moto-taxi cuesta unos 150.000 VND (unos 5,50€). Vale cada céntimo.

Abajo, pagas unos 120.000 VND (unos 4,50€) por un billete de barco. Flotar en esas aguas verde esmeralda, mirando hacia arriba a la escala imponente de las paredes del cañón… lo cambia todo.

La carretera por la que acabas de pasar parece un pequeño arañazo en la ladera del acantilado. Hay un silencio sepulcral, excepto por el motor del barco. Es una lección de humildad. Te hace sentir diminuto. Todo el subidón de adrenalina del viaje por la cima se sustituye por una sensación de paz y asombro absolutos. El paseo en barco por el río Nho Que es una parte no negociable de la ruta.

«Agua Feliz», cenas familiares y dormir en el suelo.

Los hoteles están bien. Las pensiones están bien. Pero no has hecho la ruta correctamente hasta que no te has alojado en un alojamiento familiar (homestay) de verdad, especialmente en un pueblo como Du Gia. Un «homestay» real significa que duermes en casa de alguien, normalmente en una casa tradicional de madera sobre pilotes. Tu cama es simplemente un colchón en el suelo con una mosquitera, a menudo en una gran habitación compartida.

Pero no estás ahí por el lujo. Estás ahí por la cena.

Es el momento en que la familia y todos los huéspedes se reúnen alrededor de una gran mesa. Empieza a llegar la comida: cerdo con bambú, verduras salteadas, tofu, una montaña de arroz. Es simple, delicioso y todo el mundo come junto. Y entonces, el patriarca de la familia sacará la garrafa de plástico de «agua feliz».

Comienzan los brindis. «¡Một, hai, ba, dô!» (¡1, 2, 3, salud!). Chocas los vasos (o los cuencos). Bebes. Vuelven a brindar por ti. Tú brindas por ellos. Antes de que te des cuenta, te estás riendo e intentando mantener una conversación completa a base de gestos y Google Translate con un granjero Tay de 70 años.

Esto es. Esta es la verdadera razón por la que viniste aquí. Esta experiencia de compartir una comida y emborracharte ridícula y felizmente con vino de maíz con completos desconocidos es más memorable que cualquier mirador. Esta es la experiencia de homestay en Ha Giang.

Ver todos los homestays en Du Gia

Algunas otras cosas que merecen tu tiempo.

Vale, un par de ideas finales. Si tienes tiempo extra, el desvío hacia la Torre de la Bandera de Lung Cu merece la pena. Es el llamado «polo norte» de Vietnam. Tienes que subir más de 800 escalones, así que prepárate para sudar. La vista desde arriba es salvaje: ves una enorme bandera vietnamita ondeando al viento, con las colinas de China justo al otro lado. Realmente te hace consciente de lo remoto que estás. Al pie de la torre, echa un vistazo al pueblo de Lo Lo Chai y tómate un café en el famoso Cuc Bac Cafe. Es un lugar precioso y tranquilo.

Además, de vuelta a la ciudad de Ha Giang, para en el pueblo de Lung Tam. Es un pueblo Hmong donde una cooperativa de mujeres mantiene vivo el arte tradicional del tejido de cáñamo y el teñido con batik. Puedes ver todo el proceso, desde pelar los tallos de cáñamo hasta tejer en telares y teñir la tela con índigo. Es increíble de ver. Compré una bufanda allí, y conocer la historia que hay detrás, ver a la mujer que la hizo, simplemente hace que se sienta diferente. Es un recuerdo mucho mejor que cualquier chuchería barata de una tienda para turistas.

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Por último, no hagas el tonto.

Unas cuantas cosas rápidas y prácticas.

Saca el permiso. Es obligatorio para los extranjeros. Cuesta 230.000 VND (unos 8,50€). Consíguelo en la oficina de inmigración en la ciudad de Ha Giang o pide que te lo tramite la tienda de alquiler de motos. Lo comprueban. No te arriesgues.
Lleva efectivo. Los cajeros automáticos son una fantasía por aquí. Calcula cuánto necesitarás y sácalo en la ciudad de Ha Giang.
Respeta. No le plantes la cámara en la cara a una anciana sin más. Sonríe. Pregunta (señala tu cámara y mira interrogante). Normalmente dirán que sí. Quítate los zapatos si entras en casa de alguien. Cosas sencillas.

Así que, sí. La carretera es solo una carretera. Es una carretera espectacular, pero lo que haces cuando te sales de ella es lo que define tu viaje. Come la comida rara. Bebe el vino de maíz. Habla con la gente. El El Circuito de Ha Giang no es una pista de carreras; es una invitación a un mundo completamente diferente. Acéptala.

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