He venido aquí desde Hanói en muchísimas ocasiones, y lo que me costó tres o cuatro viajes entender es que Hoi An no es realmente una lista de lugares turísticos. Es un horario.

El pueblo tiene su propia marea. Los autobuses llegan desde Da Nang a finales de la mañana, la Ciudad Antigua alcanza su punto máximo de afluencia por la tarde y, hacia las ocho de la noche, la mayoría de esa gente ya se ha ido a casa. Casi todo lo que me gusta de aquí ocurre a un lado de esa línea, y casi todas las opiniones decepcionadas que he leído fueron escritas por alguien que llegó al lado equivocado.

Así que estas son las siete cosas a las que sigo volviendo, en el orden aproximado en que las haría a lo largo de un día. Cada una incluye un enlace a un artículo más detallado donde lo explico minuciosamente.

Respuesta rápida: Las mejores cosas qué ver y hacer en Hoi An son pasear por la Ciudad Antigua antes de las 9:00, recorrer en bicicleta los arrozales de Tra Que, pasar una tarde en la playa de An Bang, hacerse ropa a medida en una sastrería, una clase de cocina que empiece en el mercado, ver los farolillos en el río Thu Bon al anochecer, y realizar una excursión de un día completo a My Son o a las Islas Cham.
Las siete actividades, en el orden de un día:
- Ciudad Antigua de Hoi An, antes de las 9:00. Las calles históricas, las casas de la asamblea y el Puente Japonés.
- Ir en bicicleta a Tra Que y los arrozales. A veinte minutos en llano y las multitudes desaparecen.
- Playa de An Bang. A 3 km al este, la playa que realmente usan los lugareños y los residentes de larga estancia.
- Una sastrería en Hoi An. Trajes desde unos 83 €, vestidos desde 23 €, la calidad varía enormemente.
- Una clase de cocina que empieza en el mercado. Medio día, y el paseo por el mercado es la mejor mitad.
- Farolillos en el río Thu Bon al anochecer. La imagen que todo el mundo tiene de esta ciudad, y cumple con las expectativas.
- El Santuario de My Son o las Islas Cham. Uno de tus días debería ser fuera de Hoi An.
Las reglas de horarios:
- Tranquilidad: antes de las 9:00 y después de las 20:00.
- Aglomeración: de 11:00 a 18:00, cuando las excursiones de un día desde Da Nang están en la ciudad.
- Los vehículos están prohibidos en las calles antiguas por las mañanas y al anochecer, así que planifica caminar o ir en bicicleta.
- Las casas históricas cierran alrededor de las 17:00. El Puente Japonés permanece iluminado hasta tarde.
La entrada, en una sola frase: 120.000 VND (unos 4,50 €) para visitantes extranjeros, 80.000 VND para vietnamitas, y solo la necesitas si quieres entrar a los edificios históricos.

Verás que he incluido enlaces a algunos hoteles y actividades que he probado o recomiendo; incluso puedes seleccionar cualquier texto para comprobar precios y reservar al instante. Si realizas una reserva a través de ellos, recibo una pequeña comisión que me ayuda enormemente a mantener este proyecto, sin ningún coste adicional para ti.

El ritmo que lo decide todo aquí

Antes de la lista, el único factor que lo condiciona todo.

Hoi An está a treinta minutos de Da Nang, lo que significa que recibe una enorme cantidad de visitantes de un día. Llegan a finales de la mañana, se van al caer la tarde, y entremedias la Ciudad Antigua alberga a muchísima más gente de la que unas pocas calles estrechas están preparadas para acoger.

El pueblo es demasiado pequeño para el truco habitual de buscar un rincón más tranquilo. Simplemente no existe.

Lo que esto significa en la práctica es que las mismas siete actividades pueden ser excelentes o insoportables dependiendo de la hora. La Ciudad Antigua antes de las nueve de la mañana es uno de mis lugares favoritos de Vietnam. La Ciudad Antigua a las 2 de la tarde es una fila interminable. An Bang a las 16:00 es maravillosa, pero al mediodía hace demasiado calor incluso para sentarse.

La prohibición de vehículos lo hace aún más evidente. Durante unas horas por la mañana y de nuevo por la tarde-noche, no se permite el paso de coches ni motos por las calles antiguas. Es el momento perfecto para recorrer el pueblo a pie, pero también cuando cruzarlo lleva más tiempo del esperado. Quienes se alojen fuera del centro deberían planificar sus desplazamientos en bicicleta.

No soy una persona madrugadora y reconozco que esto me molesta de Hoi An, pero es el único consejo de esta página que considero indiscutible. Organiza el día en función de esta marea de gente y el pueblo se convertirá en lo que te prometieron.

1. Ciudad Antigua de Hoi An, antes de las 9:00

El antiguo pueblo de comerciantes es la razón por la que todo el mundo viene, y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO porque su arquitectura sobrevivió mientras la mayoría de los puertos vietnamitas no lo lograron. Paredes amarillas, tejados de tejas, casas de asamblea chinas, e influencias japonesas y francesas sobre un trazado urbano vietnamita.

Mi veredicto es que merece absolutamente cada punto de su reputación durante unas dos horas al día, mientras que fuera de ese horario requiere bastante paciencia. Ve temprano. Tómate el primer café del día en algún lugar de la calle Trần Phú y observa cómo se abren los ventanales.

El Puente Japonés aparece en todas las fotografías de esta ciudad, pero es más pequeño de lo que parece en las fotos, algo que suele sorprender a la gente. Aun así, es un lugar por el que pasaría gustosamente dos veces.

Ciudad Antigua de Hoi An antes de las 9 am

La verdadera duda de los viajeros es si merece la pena comprar la entrada. Cuesta 120.000 VND (unos 4,50 €) para visitantes extranjeros e incluye el acceso a cinco edificios históricos de unos veintitrés en total. No la necesitas para pasear por las calles, comer, ir de compras o hacer fotos.

Cuáles de los 5 valen la pena y si conviene comprarla es una respuesta más extensa que detallaré en la guía de entradas para la Ciudad Antigua de Hoi An.

Si solo vas a hacer una cosa, que sea esta, y hazla antes de las 9:00.

2. Ir en bicicleta a Tra Que y los arrozales

Es mi medio día favorito en Hoi An y no cuesta casi nada.

Toma la bicicleta que tu hotel casi con certeza te prestará de forma gratuita y pedalea hacia el este. En diez minutos habrás dejado atrás el último hotel y te adentrarás en arrozales llanos con búfalos de agua.

Trà Quế es una aldea agrícola de hierbas aromáticas a veinte minutos, donde todavía cultivan usando algas del río, y más allá se encuentra el bosque de palmeras de nipa de Cẩm Thanh y los tranquilos caminos de la isla de Cẩm Kim.

Paseo en bicicleta por los arrozales de Hoi An

Las aldeas son muy agradables, pero el trayecto en sí es lo mejor. Hoi An se encuentra en un entorno rural realmente encantador, y a dos kilómetros del centro las multitudes simplemente desaparecen, algo que no se puede decir de la mayoría de los destinos tan populares.

El final de la tarde es el momento perfecto, cuando el calor del día empieza a amainar. En la guía de ciclismo encontrarás las rutas, cómo es realmente cada aldea y si merece la pena pagar por un recorrido guiado.

3. La playa de An Bang por la tarde

An Bang está a tres kilómetros al este y es la razón por la que ahora reservo cuatro días aquí en lugar de dos.

Es una playa auténtica, amplia y extensa, con restaurantes y bares a lo largo del paseo y tumbonas que puedes usar si consumes algo. Es más tranquila que My Khe en Da Nang y el agua es apta para el baño la mayor parte del año. También es donde se establece gran parte de la comunidad de residentes extranjeros, habiendo podido elegir cualquier playa de esta costa.

Cửa Đại, la otra playa que aparece en los mapas, ha perdido la mayor parte de su arena debido a la erosión y está llena de sacos de arena. Ve a An Bang en su lugar.

Algo que conviene saber antes de salir: no vayas caminando. Parece cerca, pero es una carretera muy transitada y sin acera. En la guía de la playa de An Bang explico a qué zona ir, dónde comer y cómo llegar.

Consultar tours en bicicleta por Hoi An

4. Hacerse ropa a medida en una sastrería de Hoi An

Hoi An cuenta con cientos de sastrerías y esta es una experiencia que deja a la gente encantada o profundamente decepcionada.

Las cuentas salen. Un traje a medida cuesta unos 83 € y un vestido a partir de unos 23 €, con varias pruebas a lo largo de uno o dos días. Me he hecho prendas aquí que sigo usando años después.

El inconveniente es que la calidad es una lotería. Los establecimientos consolidados ofrecen buenos resultados de forma constante y cobran más; mientras que muchos de los escaparates en las calles turísticas son solo eso, escaparates. Es imposible saberlo a simple vista desde la calle, y la diferencia entre un buen sastre y uno malo aquí es mayor que la brecha de precio entre ellos.

Mi única regla, y es la que la gente suele romper: no encargues nada si te vas al día siguiente. Necesitas hacerte las pruebas de ajuste. En la guía de sastres de Hoi An detallo qué tiendas recomiendo, qué llevar y cómo funciona todo el proceso.

5. Una clase de cocina que empieza en el mercado

Las clases de cocina abundan por todas partes y la mayoría son buenas. Las que realmente valen lo que pagas comienzan en el mercado de Bà Lê o en un barco, no dentro de una cocina.

La razón es que el recorrido por el mercado es la mejor parte. Estar en un mercado vietnamita con alguien capaz de nombrarte cada hierba aromática, en una ciudad donde los productos son 100% locales, te enseña mucho más que la propia cocina. Y lo digo como alguien a quien le gusta cocinar.

La mayoría de las clases enseñan a preparar dumplings de rosa blanca, bánh xèo, rollitos de primavera frescos y, a menudo, cao lầu, el plato exclusivo de Hoi An que apenas existe fuera de aquí.

En el artículo sobre clases de cocina en Hoi An te muestro cuáles merece la pena reservar y cuánto cuestan, y si prefieres simplemente comer, puedes consultar la guía gastronómica de Hoi An.

Comparar clases de cocina y tours por el mercado

6. Farolillos en el río Thu Bon al anochecer

Esta es la imagen postal que todo el mundo tiene de Hoi An, y la verdad es que cumple con las expectativas.

Tras la puesta de sol, las calles se llenan de farolillos, comienza la prohibición de vehículos y el río se llena de pequeñas barcas de remos con gente soltando farolillos de papel al agua.

Mi momento idóneo es entre las 20:00 y las 22:00, cuando los visitantes de un día ya se han marchado y antes de que la ciudad empiece a recogerse, algo que ocurre bastante temprano.

La noche de luna llena es la versión más fotografiada. Una vez al mes lunar, la ciudad apaga el alumbrado eléctrico y funciona exclusivamente con la luz de los farolillos.

Es algo espectacular, pero también es la noche más concurrida del mes, por lo que planificar tu viaje en torno a esa fecha es una decisión importante y no necesariamente recomendable para todos.

Yo he dejado de comprar farolillos flotantes por razones obvias tras ver cómo caen cientos de ellos al río en una noche cualquiera. Pero el paseo en barca sí lo sigo recomendando. En la guía de Hoi An de noche encontrarás las fechas de luna llena, los precios de las barcas y otras actividades nocturnas.

7. Una excursión de un día: My Son o las Islas Cham

En un viaje de tres días, uno de ellos debería dedicarse a salir de Hoi An, y existen dos excelentes opciones según tus gustos.

El Santuario de My Son se encuentra a una hora hacia el interior; es un conjunto de templos hindúes Champa construidos entre los siglos IV y XIV que permanecen parcialmente en ruinas, en parte debido a los bombardeos. Ve temprano si decides ir. Es más pequeño de lo que la gente espera tras oír comparaciones con Angkor, y quienes llegan esperando un nuevo Angkor suelen quedar decepcionados.

Cù Lao Chàm está en la dirección opuesta, a un corto trayecto en lancha rápida para hacer esnórquel y visitar un pequeño pueblo pesquero. Es una excursión estacional y las lanchas dejan de operar cuando el mar se embravece, aproximadamente de octubre a febrero.

Si estás aquí durante los meses secos y te gusta el agua, elegiría las islas. Si prefieres la historia y las ruinas, haría la excursión a My Son. Hacer ambas cosas en un viaje corto es posible, pero no lo recomiendo, ya que Hoi An se disfruta más sin una agenda demasiado apretada.

Comparar excursiones desde Hoi An

Cuáles de las siete actividades descartar según tu perfil

Nadie realiza las siete actividades adecuadamente en un viaje corto, así que aquí te muestro cómo reducir la lista.

Dos días, primera visita

Mañana en la Ciudad Antigua, tarde en An Bang, farolillos al anochecer y otra mañana para el paseo en bicicleta. Omite la excursión de un día y la sastrería a menos que vayas a volver pronto.

Tres días

Añade la excursión de un día (My Son o las islas) a mitad de tu estancia para que el último día quede libre y relajado.

Con niños

Prescinde de la sastrería y de la excursión de un día, añade los barcos cesta en Cẩm Thanh y limita las visitas al centro a las mañanas y las noches. El agobio de las tardes es donde los planes familiares suelen venirse abajo aquí.

Con presupuesto ajustado

Seis de las siete cosas no cuestan casi nada. La bicicleta suele ser gratuita en tu hotel, pasear por las calles y ver los farolillos no cuesta nada, sentarse en la playa es gratis y recorrer el mercado también. Son la sastrería y la excursión de un día las que representan un gasto significativo.

Segunda visita

Sáltate la Ciudad Antigua por completo, o dedícale solo una hora temprano, y pasa el viaje disfrutando de la playa y la bicicleta. Eso es más o menos lo que hago yo en mis viajes actuales.

Lo que dejaría fuera de la lista

Recomendar siete cosas no significa que todo lo demás merezca la pena, así que aquí tienes algunas actividades que yo me saltaría.

El mercado nocturno de la isla de An Hội. Está bien para ver farolillos y comprar recuerdos, pero los precios son más altos que en el mercado del lado del pueblo, donde sí se puede regatear.
La playa de Cửa Đại. La erosión se la ha llevado por completo.
Tratar Hoi An como una excursión de un día desde Da Nang. Está a solo treinta minutos y mucha gente lo hace, pero una visita de un día te coloca aquí exactamente en las peores horas del pueblo y te obliga a marcharte antes del anochecer, que es lo mejor. Si Hoi An está en tus planes, quédate a dormir.
Cualquier plan que pretenda incluir las siete cosas en dos días. Sobre el papel encaja, pero no se disfruta.

Cómo organizar tu visita en dos o tres días

Con 2 días puedes ver la Ciudad Antigua, la playa y disfrutar de una noche. 3 días es la recomendación que le daría a un amigo, ya que deja margen para una excursión de un día sin ir con prisas.

La estructura ideal es pasar las mañanas en el centro, las tardes fuera de él y regresar al río al anochecer. Esto responde más al ritmo de la marea de turistas que a una simple cuestión de eficiencia.

Cómo estructurarlo paso a paso y si vale la pena quedarse cuatro días lo explico en la guía de itinerarios por Hoi An. Dónde alojarse importa más de lo que parece y lo analizo en dónde alojarse en Hoi An. Y si aún estás decidiendo si visitar la ciudad o en qué época ir, consulta la guía de viaje de Hoi An.

Esta ciudad cambia más rápido de lo que parece. Las sastrerías abren y cierran, la línea de playa cambia por la erosión y las normas de las entradas se han modificado más de una vez en los últimos años.

Si has estado recientemente y algo de lo que cuento aquí no coincide con tu experiencia, déjame un comentario y me acercaré a comprobarlo.

Mis 7 cosas favoritas qué ver y hacer en Hoi An como expatriado