Hanoi
Ha Giang
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Ha Long
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Hoi An
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Thai Nguyen
Hanoi, si solo puedes elegir una. Te permite conocer mejor el país en menos tiempo, y Hoi An funciona mejor como un destino para más adelante en el viaje que como tu puerta de entrada a Vietnam.
El mes en el que viajes puede cambiar esa respuesta por completo, y ya llegaré a eso, porque para mucha gente es el factor determinante.
He vivido en ambas. Hanoi es mi hogar y en Hoi An estuve unos meses. Más allá de estar en el mismo país, no tienen casi nada en común.
- Respuesta rápida: Para un primer viaje a Vietnam, Hanoi es la mejor opción individual. Es una capital llena de vida, con mejor comida callejera, sin cuota de entrada y es la base perfecta para visitar Ninh Binh, la bahía de Ha Long y Sapa. Hoi An es más pequeña, más bonita y más fácil de recorrer, pero la habrás visto en dos días. La excepción es la época del año: Hoi An se inunda en octubre y noviembre, y Hanoi es fría y gris de diciembre a febrero, por lo que el mes importa más que la personalidad de cualquiera de las dos ciudades.
- Resumen comparativo:
- Están a unos 800 km de distancia, por lo que solo tendrás que elegir una u otra si se trata de un viaje corto.
- La comida es más barata en Hanoi. El alojamiento es más barato en Hoi An.
- Hoi An cobra 120.000 VND (unos 4,50 €) por entrar al casco antiguo. El barrio antiguo de Hanoi es gratuito.
- Hoi An es mucho mejor para hacerse ropa a medida; Hanoi también tiene sastres, pero no hay comparación.
- Hanoi tiene cuatro estaciones bien marcadas. En Hoi An hace calor todo el año y tiene una época de lluvias muy intensa.
- Para quién es adecuada cada una:
- Viajeros que van por primera vez y tienen diez días o menos: Hanoi, además de una excursión a Ninh Binh o a la bahía de Ha Long.
- Viajar con niños pequeños: Hoi An, por la playa y sus calles llanas.
- Cualquiera que quiera hacerse ropa a medida: Hoi An.
- Quien sienta respeto o temor por el tráfico: Hoi An.
- Quienes vuelven a visitar Vietnam: Hoi An, y quedarse más de dos noches.
Hanoi o Hoi An: Resumen comparativo
| Hanoi | Hoi An | |
|---|---|---|
| Tamaño | 8 millones de habitantes | Unos 120.000 |
| Qué es | Capital viva e industrial, con 1.000 años de historia | Puerto comercial conservado, Patrimonio de la UNESCO |
| Cuota de entrada | Gratuita | 120.000 VND (unos 4,50 €) para el casco antiguo |
| Clima | Cuatro estaciones, inviernos fríos | Calor todo el año, inundaciones en oct-nov |
| Playa | No | Sí, a 4 km |
| Comida callejera | Más variada, auténtica y barata | Menos variedad, pero con platos únicos |
| Sastrería | Aceptable | El motivo principal por el que muchos van |
| Excursiones de un día | Ninh Binh, Ha Long, Sapa, Mai Chau | My Son, Da Nang, colinas de Ba Na |
| Tiempo recomendado | 3–4 días, más las excursiones | 2–3 días |
| Vida nocturna | Animada y hasta tarde | Termina hacia las 23:00 |
Están a 800 km de distancia
Esto confunde a más gente de la que debería, en parte porque los nombres se parecen.
Hanoi está en el norte. Hoi An está en el centro de Vietnam, junto a Da Nang, y hay todo un país de distancia entre ambas.
El vuelo dura una hora y media hasta Da Nang, más 45 minutos por carretera. El tren nocturno tarda entre 15 y 17 horas. El autobús nocturno tarda aún más y no lo recomiendo.
Por tanto, la duda «Hanoi o Hoi An» solo es un verdadero dilema si tienes menos de una semana. Con dos semanas puedes hacer ambas, normalmente Hanoi primero (ya que la mayoría de vuelos internacionales aterrizan allí) y luego poner rumbo al sur. Ese es el itinerario habitual para un viaje por Vietnam, y hay una buena razón por la que todo el mundo lo sigue.
El tren es agradable en invierno pero muy duro en agosto, cuando el aire acondicionado en los compartimentos de camas blandas no da abasto contra los 38 grados del exterior. Los vuelos suelen ser más baratos de todos modos si los reservas con más de quince días de antelación.
Cómo ir desde el aeropuerto se explica en detalle en Cómo ir de Da Nang a Hoi An.
¿Cuál se siente más auténtica como Vietnam?
Hanoi, y sin duda alguna.
Es una capital viva donde la gente va a trabajar, discute en el tráfico y desayuna en la acera a las siete de la mañana. Nada está preparado para el turista. Te sientes un poco abrumado al principio, aprendes a cruzar la calle y, al tercer día, ya lo haces sin pensar.
Hoi An es una villa histórica conservada. Es preciosa, en parte porque se invierte mucho esfuerzo en mantenerla así. El casco antiguo exige una entrada, los edificios están protegidos y los farolillos se encienden a la misma hora todas las noches.
Lo que contempla la vista es historia real, casas de comerciantes de cuatrocientos años de antigüedad y un puente cubierto japonés, pero la experiencia turística está muy meditada.
Ninguna de las dos cosas es una crítica. Son experiencias distintas y conviene saber lo que estás reservando.
¿Qué es más barato, Hanoi o Hoi An?
La respuesta tiene dos partes, y esta diferencia suele tomar por sorpresa a muchos.
La comida es más barata en Hanoi. Un Pho cuesta entre 35.000 y 50.000 VND (1,30 € – 1,90 €), el bun cha más o menos lo mismo y la bia hoi (cerveza de tirador) unos 10.000 VND (0,40 €) el vaso. En Hoi An, cualquier cosa dentro del casco antiguo tiene un sobreprecio, y lo normal a orillas del río es pagar entre 60.000 y 90.000 VND (2,25 € – 3,40 €) por un plato.
El alojamiento es más barato en Hoi An para la misma calidad. Por unos 32 € consigues una casa de huéspedes (homestay) con piscina, jardín y bicicleta de alquiler gratuito. Con ese mismo dinero en Hanoi obtienes una habitación aceptable en el Barrio Antiguo, sin piscina y con ruido hasta medianoche.
Hoi An cobra por pasear por sus calles. La entrada al casco antiguo cuesta 120.000 VND (unos 4,50 €) e incluye cinco cupones para visitar lugares de interés histórico. El control varía y mucha gente no llega a comprarla, pero esa es la norma oficial y hay taquillas habilitadas.
Los tours y actividades tienen precios parecidos, aunque Hoi An cuenta con más oferta porque la ciudad vive prácticamente de ello.
En el cómputo de una semana, los gastos se equilibran bastante. El presupuesto no debería ser el factor determinante.
El clima es lo que realmente marca la diferencia
Aquí es por donde yo empezaría si tuviera que elegir una, y sin embargo casi nadie lo tiene en cuenta.
| Meses | Hanoi | Hoi An |
|---|---|---|
| Mar–Abr | Caluroso, agradable | Seco y cálido, la mejor época |
| May–Ago | 33–38 °C, húmedo, tormentas repentinas | Caluroso y seco, pero hay playa |
| Sep–Nov | Clima más fresco, la mejor época aquí | Época de lluvias, inundaciones en oct-nov |
| Dic–Feb | 13–17 °C, gris, húmedo | Cálido pero a menudo gris y lluvioso |
Octubre y noviembre en Hoi An son sinónimo de inundaciones. No hablamos de una llovizna. Hay agua inundando el casco antiguo, barcas navegando por las calles, restaurantes cerrados y tours cancelados. Algunos años son más suaves y otros no, y no se puede predecir con antelación. Si tu viaje cae en esos meses, Hanoi es la opción más segura.
De diciembre a febrero en Hanoi hace frío. Entre trece y diecisiete grados, sin calefacción central en ningún sitio, humedad ambiental y un cielo gris que puede quedarse estancado dos semanas. A quienes vienen del norte de Europa no suele importarles, pero a quien espera el calor típico del sudeste asiático, sí.
De mayo a agosto en Hanoi la estancia se hace dura. Treinta y ocho grados con mucha humedad y sin mar cerca. En Hoi An también hace calor, pero al menos tienes la playa al lado.
Así pues, el otoño le sienta bien a Hanoi, la primavera a ambas, el verano a Hoi An y el final del otoño de nuevo a Hanoi. Elige primero según el mes de tu viaje y después según la personalidad de la ciudad.
Sastrería: Hoi An gana de lejos
Este es el tema más buscado al comparar ambas ciudades, y la respuesta no deja lugar a dudas.
Hoi An cuenta con cientos de sastres y todo un ecosistema montado a su alrededor. Tiendas de telas, archivo de patrones, varias pruebas en cuestión de días y sastrerías consolidadas que guardan tus medidas para pedir de nuevo por WhatsApp una vez de vuelta en tu país, con envío a todo el mundo. Esto último la diferencia de cualquier otro lugar de Asia.
Un traje a medida con confección de media entretela o entretela completa (canvas) cuesta aproximadamente entre 140 € y 370 € en Hoi An. En Hanoi las tarifas son más altas para la misma calidad, entre 185 € y 550 €, y los encargos a distancia no están tan organizados.
Donde gana Hanoi: Hang Gai y sus calles aledañas son excelentes para la seda, y acudir a un sastre en Hanoi es una opción muy práctica dentro de una ruta por el norte si no vas a viajar a propósito para ello. Además hay menos presión comercial, ya que la sastrería no es el principal negocio de la ciudad.
Una advertencia sobre Hoi An. Al haber tantos talleres, la diferencia de calidad es enorme. Las ofertas que ves por la calle de tres trajes por 185 € son pegados (termofijados) y no cosidos, por lo que no te durarán ni un año. Reserva un mínimo de tres días para cualquier prenda que quieras conservar, siendo indispensables al menos dos pruebas.
Si hacerte ropa a medida es uno de los motivos principales de tu viaje a Vietnam, esto resuelve por sí solo el dilema entre Hanoi o Hoi An.
Gastronomía
Hanoi gana por amplio margen, aunque Hoi An se le acerca más de lo que la gente cree.
Hanoi ofrece una variedad gastronómica mayor, más especialización y precios más bajos. Pho, bun cha, cha ca, banh cuon, bun rieu, y una tradición de locales especializados en un solo plato que llevan haciendo lo mismo desde hace cuarenta años. Desayunar sentado en un taburete de plástico es uno de los mayores placeres de la ciudad y cuesta unos 1,80 €.
La ventaja de Hoi An es que cuenta con especialidades únicas. El cao lau no se puede elaborar correctamente fuera de la ciudad porque los fideos necesitan agua del pozo Bá Lễ y ceniza de madera de las islas Cham. Las empanadillas «rosa blanca» (white rose dumplings) son elaboradas por unas pocas familias. El mi quang y el banh mi también son excelentes aquí.
En resumen, Hanoi tiene variedad y Hoi An exclusividad. Si solo vas a visitar una, comerás mejor en Hanoi. Si vas a ir a las dos, no dejes de probar el cao lau; puedes leer más sobre lo que merece la pena degustar en los mejores platos de Hoi An.
Cómo moverse por cada ciudad
Hoi An se recorre a pie. El casco antiguo está cerrado al tráfico de coches y motos gran parte del día y durante toda la noche. Para el resto de distancias, un paseo en bicicleta (que casi todos los hoteles prestan gratis) basta. La playa está a quince minutos pedaleando.
Hanoi no es para recorrer a pie; o mejor dicho, caminas tramos cortos y usas la aplicación Grab para el resto. Las aceras están ocupadas por motos aparcadas y puestos de comida, por lo que a menudo hay que andar por la calzada. Las motos de Grab cuestan entre 20.000 y 40.000 VND (0,75 € – 1,50 €) para desplazarse por el centro, y los coches el doble.
Si el tráfico vietnamita te preocupa, esta diferencia es clave. Hoi An supone una toma de contacto mucho más tranquila.
Viajar con niños
Hoi An, y es la categoría donde gana de forma contundente.
El casco antiguo es llano y eminentemente peatonal al caer la tarde. La playa de An Bang está a quince minutos. Hay clases de cocina, paseos en barca de bambú (basket boats) y rutas en bici entre arrozales, y todo está lo bastante cerca como para que el cansancio de un niño no se convierta en un problema.
Visitar Hanoi con niños pequeños es posible, pero requiere una atención constante: el tráfico, las aceras llenas de motos aparcadas y distancias que obligan a coger taxi.
Los niños más mayores y los adolescentes se adaptan bien a ambas, y probablemente prefieran Hanoi.
Viajeros en solitario
Depende del tipo de viaje que busques.
Hanoi es ideal para conocer gente. Hostales, esquinas de bia hoi, tours a pie y una vida nocturna que se alarga hasta tarde. Si llevas tiempo viajando solo y buscas compañía, aquí te resultará muy fácil.
Hoi An es el sitio perfecto para desconectar. Ir en bici a la playa, sentarse en una cafetería, cenar pronto y acostarse a las once. Nadie te molesta y la calma es absoluta cuando los turistas de un día se marchan.
Ambas son ciudades seguras. Tienes la información detallada en viajar sola por Vietnam.
Dónde alojarse en cada ciudad
En Hanoi, el Barrio Antiguo si es tu primera vez, ya que todo queda a mano a pie y el bullicio forma parte de la experiencia. Si prefieres descansar mejor, el Barrio Francés está a diez minutos y es mucho más tranquilo.
En Hoi An, alojarse dentro del casco antiguo parece la mejor idea, pero por lo general no lo es. Es ruidoso por la noche y se paga un sobreprecio por estar en medio de las aglomeraciones. Cam Chau y Cam Thanh están a solo cinco o diez minutos en bici, son zonas más verdes y tranquilas, y allí se concentran las casas rurales con piscina. Elige An Bang si buscas estar junto al mar.
Todo esto está explicado detalladamente en dónde alojarse en Hoi An.
Excursiones de un día desde cada ciudad
Hanoi ofrece más variedad y mejores opciones.
Ninh Binh está a dos horas y es la excursión que recomendaría a cualquiera: paisajes cársticos y ríos con muchos menos turistas que Ha Long. La bahía de Ha Long queda a tres horas y se suele hacer en un crucero de una noche. Sapa está a seis horas en autobús o tren nocturno para ver montañas y terrazas de arroz. Mai Chau y Pu Luong justifican por sí solas una escapada de fin de semana.
Hoi An cuenta con My Son, un complejo de templos Champa a una hora hacia el interior que bien merece una mañana. Da Nang para visitar las Montañas de Mármol y la playa. Y las colinas de Ba Na con el Puente Dorado, un parque temático construido sobre una montaña y con precios acordes a ello.
Una semana con base en Hanoi se llena de planes sola. Una semana en Hoi An requiere que realmente te entusiasme la ciudad.
Afluencia de turistas
Ambas son muy concurridas, pero de formas distintas.
El bullicio de Hanoi es el de sus propios habitantes, y las zonas transitadas lo están todo el día durante todo el año. Se percibe como una gran ciudad viva, no como un mero escenario turístico.
En Hoi An, la multitud está formada por turistas y llega por oleadas. Los autobuses de excursiones desde Da Nang llegan a media mañana, por lo que el casco antiguo resulta agobiante entre las nueve y el mediodía; luego se vacía y vuelve a llenarse a partir de las seis de la tarde para ver los farolillos.
Antes de las ocho de la mañana y después de las nueve de la noche es una ciudad completamente distinta. Conocer este patrón es el mejor consejo para disfrutar de Hoi An.
Cuánto tiempo dedicar a cada una
Para visitar Hanoi hacen falta de tres a cuatro días, teniendo en cuenta además que es la base para ir a Ninh Binh, Ha Long, Sapa y Mai Chau; por eso organizar una semana alrededor de Hanoi es todo un acierto.
A Hoi An le bastan de dos a tres días para ver la ciudad, más las excursiones a My Son, Da Nang y las colinas de Ba Na si te interesan.
Desgloso este tema con más detalle en mi propuesta de itinerario por Hoi An, donde explico por qué creo que la mayoría se queda corta de días.
¿Y qué hay de Ciudad Ho Chi Minh?
Surge constantemente como tercera alternativa, así que seré breve.
Saigón es más grande, calurosa, moderna y comercial que Hanoi o Hoi An. Es una gran metrópolis, pero suele ser una equivocación como primera parada para quien viaja por primera vez, ya que no transmite la sensación de Vietnam tradicional que se suele buscar, y el calor es sofocante todo el año.
La ruta clásica de dos semanas pasa por Hanoi, el centro (incluyendo Hoi An), Saigón y el delta del Mekong. Si tu viaje dura menos de diez días, descarta Saigón antes que cualquiera de las otras dos.
¿Cuál elegiría si solo pudieras ir a una?
Hanoi, para un primer viaje. Te muestra más esencia del país en menos tiempo, se come mejor y abre las puertas a todo el norte de Vietnam.
Elegiría Hoi An si se da alguno de estos casos: viajas con niños menores de ocho años, quieres hacerte ropa a medida, te preocupa el tráfico, ya conoces Vietnam o tu viaje es en diciembre o enero (cuando Hanoi muestra su peor clima).
Para un segundo viaje recomendaría Hoi An casi sin dudarlo. Es una ciudad que se disfruta más en estancias largas, algo que se pasa por alto en visitas de dos días. En otro artículo analizo si merece la pena visitar Hoi An y la respuesta es sí, pero no como primera opción.
Preguntas frecuentes
¿Hanoi y Hoi An son el mismo lugar? No. Son ciudades distintas, separadas por 800 km, en regiones y climas totalmente diferentes.
¿Está Hoi An cerca de Hanoi? No. Tienes que volar a Da Nang (una hora y media) y luego hacer 45 minutos por carretera.
¿Hace más frío en Hanoi que en Hoi An? Mucho más, en invierno. En Hanoi las temperaturas bajan a los 13-17 °C de diciembre a febrero. Hoi An se mantiene cálida todo el año.
¿Clase de cocina en Hanoi o en Hoi An? Hoi An. Hay más opciones, mejores instalaciones y la mayoría incluyen paseo por el mercado y recorrido en barca de bambú.
¿Dónde es mejor ir de compras? Hoi An para trajes a medida y confección de ropa. Hanoi para seda, cerámica y café.
¿Está Hoi An demasiado masificada de turistas? Entre las nueve de la mañana y el mediodía, sí. Muy temprano y por la noche, no. Es la misma ciudad a distintas horas.
Dime en qué mes viajas
La conclusión de todo esto es que la decisión cambia según el calendario. Si tienes dudas, cuéntame cuándo vas a ir.
Si viajas en noviembre, diría Hanoi sin dudarlo. A finales de enero, igual. En junio con niños, Hoi An. En marzo acertarás vayas a la que vayas.
Déjame en los comentarios el mes de tu viaje y cuántos días tienes, y te responderé de forma personalizada en lugar de darte explicaciones generales.
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