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«¿Realmente vale la pena la bahía de HaLong o es una trampa para turistas?»
Mi respuesta siempre es más o menos la misma. Ambas cosas.
Si vienes aquí esperando un océano silencioso y vacío donde puedas meditar en la cubierta de un barco de madera sin ningún otro ser humano alrededor, te vas a sentir miserable. La bahía es enorme, pero la cantidad de turistas también lo es. Hay cientos de barcos allí fuera. A veces hay plástico en el agua. A veces el karaoke del barco de al lado está demasiado alto.
Pero luego el sol empieza a ponerse, el agua se vuelve de un color verde oscuro increíble, y miras hacia arriba a estas enormes rocas de piedra caliza que sobresalen directamente del océano… y lo entiendes. Entiendes por qué todo el mundo viene aquí. Parece ridículo. Como efectos especiales generados por ordenador, pero real.
Aún vuelvo a HaLong un par de veces al año. Principalmente cuando hay visitas en la ciudad, pero a veces solo para salir de ella. Solo necesitas saber cómo filtrar el ruido. Necesitas saber en qué gastar tu dinero y qué ignorar por completo.
Si estás intentando descubrir qué ver y hacer en la bahía de HaLong ahora mismo en 2026, esta es la verdadera realidad sobre el terreno de lo que deberías hacer.
- Respuesta rápida: Las mejores cosas qué ver y hacer en la bahía de HaLong son reservar un crucero de 2 días por la bahía de Lan Ha para evitar las grandes multitudes de barcos, subir a la isla Ti Top para la vista clásica, y comer Cha Muc en Hon Gai. Evita las rutas centrales abarrotadas y los agotadores tours en autobús de 1 día para disfrutar realmente del agua.
- La experiencia en barco
- Reserva un crucero nocturno: Quédate 2 días y 1 noche. Es la única forma de ver realmente el atardecer y el amanecer en el agua.
- Elección de ruta: Elige la bahía de Lan Ha o Bai Tu Long. La zona principal de HaLong está demasiado llena de barcos.
- Kayak: Hazlo en la cueva de Luon. Elige un kayak en lugar del barco de bambú para poder explorar la laguna a tu propio ritmo.
- Comida local y vida diaria
- Come Cha Muc (Pastel de calamar): Ve al lado de Hon Gai. Es mejor y más barato que cualquier cosa en la zona turística.
- Visita al mercado: Echa un vistazo al mercado Ha Long 1 por la mañana para vivir el auténtico caos del marisco local.
- Mejores vistas y actividades
- Isla Ti Top: La mejor para hacer fotos, pero prepárate para 400 escalones empinados y mucho sudor.
- Carretera Tran Quoc Nghien: Alquila una moto y conduce por esta carretera costera a las 17:00 h. Es donde pasan el rato los locales.
- Hidroavión: Caro, pero la única forma de ver la magnitud de las islas desde arriba.
- Conceptos básicos prácticos
- Transporte: Coge una furgoneta Limousine desde Hanói (2,5 horas). Evita el autobús local.
- Cuándo ir: De octubre a diciembre hace el mejor clima. Agosto es arriesgado debido a las tormentas.
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0 – 60syoutube1. El crucero nocturno (y por qué probablemente estés reservando el equivocado)
Dormir en un barco es, obviamente, lo principal. Es el objetivo de ir a HaLong. Pero la gente lo hace mal constantemente.
La bahía está dividida en diferentes zonas de gestión. Si entras en una agencia de viajes cualquiera en Hanói y compras el «crucero por la bahía de HaLong» más barato que tengan, te están metiendo en la Ruta 1 o la Ruta 2 en el mismísimo centro de la bahía.
¿Sabes lo que eso significa? Atascos de barcos. Literalmente, docenas de barcos blancos anclados uno al lado del otro.
Lo que realmente quieres hacer es reservar un crucero que vaya a la bahía de Lan Ha (al sur, cerca de Cat Ba) o a la bahía de Bai Tu Long (al noreste). El paisaje es exactamente el mismo. Los karsts de piedra caliza son los mismos. Pero como están más lejos o son gestionados por otra provincia, hay muchos menos barcos.
Lan Ha es mi favorita ahora mismo. El agua suele estar más limpia y los operadores turísticos de allí normalmente te dejan saltar directamente desde la parte trasera del barco para nadar. En la zona principal de HaLong, son súper estrictos con lo de nadar y solo te permiten hacerlo en playas artificiales designadas.
¿Cuánto cuesta?
Por favor, por tu propia cordura, no reserves un barco nocturno de 46 €. Mi amiga Glacia lo hizo el año pasado. El aire acondicionado estaba roto, la comida era solo col fría y algo de pescado, y no pegó ojo.
Espera pagar entre 110 € y 185 € por persona por un barco decente de gama media. Suena a mucho para Vietnam, pero recuerda que esto incluye tu cama, todas las comidas y el transporte.
2 días y 1 noche suele ser lo ideal. Solo recomiendo los de 3 días si estás completamente agotado y solo quieres tumbarte en una tumbona leyendo un libro durante 24 horas seguidas sin moverte.
2. Salir de la burbuja turística para comer Cha Muc
La mayoría de los extranjeros nunca salen de Bai Chay. Bai Chay es el lado turístico de la ciudad. Está lleno de hoteles enormes, marisquerías con carteles de neón gigantes y aparcamientos para autobuses turísticos. La comida allí está bien, pero es totalmente cara.
Si quieres hacer lo que hacen los locales, tienes que comer Cha Muc (pastel de calamar).
HaLong es famosa en todo el país por esto. Básicamente es calamar fresco que machacan a mano con un mortero pesado hasta que se convierte en una pasta pegajosa, y luego lo fríen en enormes woks de aceite. Es muy masticable y salado.
Para conseguir el bueno, coge un coche de Grab cruzando el gran puente hacia el lado de Hon Gai. Aquí es donde realmente vive la gente normal. Dile al conductor que te deje en un callejón llamado Ngo Nha Hat. Hay un sitio allí que se llama Goc Bang. Llevan abiertos toda la vida.
Siéntate en una silla de plástico. Ni siquiera necesitas pedir, simplemente te miran y te sacan Banh Cuon (rollitos de arroz al vapor con cerdo picado dentro) cubiertos de chalotas fritas crujientes, y un plato aparte con pasteles de calamar calientes recién salidos del aceite. Sumerges todo en salsa de pescado. Es una locura. Y cuesta como 1,50 €.
Si quieres comprar un poco de pastel de calamar congelado para llevar a casa, ve al mercado Ha Long 1. Pero prepárate para pagar. El verdadero Cha Muc machacado a mano cuesta ahora mismo entre 15 € y 20 € el kilo. Si alguien te lo ofrece por 7,50 €, está mezclado con pescado barato y harina. No lo compres.
3. La situación de la montaña Bai Tho (Lo que nadie te cuenta)
Si has buscado la bahía de HaLong en Instagram, habrás visto la foto. Alguien sentado en una roca irregular justo encima de la ciudad, mirando directamente hacia abajo a cientos de barcos en la bahía.
Esa es la montaña Bai Tho (Montaña del Poema).
Aquí está el tema sobre Bai Tho en 2026: está oficialmente cerrada. El gobierno local cerró las puertas hace unos años porque la gente se estaba lastimando y hubo un incendio.
Pero… ¿sigue subiendo la gente? Sí. Todo el tiempo.
La entrada está escondida en un estrecho callejón en la calle Hang Noi. Normalmente, hay algunas mujeres locales sentadas por allí, y si les das una «propina» de unos 1,85 € a 3,70 €, te dejarán cruzar por su casa para acceder al viejo sendero roto.
No me voy a sentar aquí a decirte que rompas las reglas. Eres un adulto. Pero sí te diré que la caminata es empinada, las rocas están afiladas y no hay absolutamente ninguna barandilla de seguridad. Si te resbalas y te rompes un tobillo allí arriba, estás completamente por tu cuenta.
Si quieres una vista sin allanar la propiedad, simplemente sáltatelo y lee el punto n.º 8.
4. Sudando en la isla Ti Top
Como lo de Bai Tho es complicado, la forma más popular de conseguir una foto en picado es la isla Ti Top. Casi todos los tours en barco paran aquí.
Te lo advierto desde ya, es todo un entrenamiento. Son solo unos 400 escalones, pero en julio, cuando la humedad es del 90 % y el sol aprieta, estarás completamente empapado de sudor a mitad de camino.
Lleva calzado adecuado. Veo a mochileros intentando subir en chanclas todo el tiempo, y acaban resbalando porque los escalones de piedra se mojan con los pies sudorosos de los demás.
El mirador en la cima es honestamente bastante pequeño. Se llena de grupos turísticos peleando por espacio para un selfie. Simplemente coge una esquina, espera tu turno, haz la foto y trata de recuperar el aliento.
Cuando bajes, hay una pequeña playa. El agua por aquí no es increíble por todos los barcos que echan el ancla, pero saltar al océano después de esa subida sienta demasiado bien como para que te importe.
5. Hacer kayak por la cueva de Luon
Casi siempre le digo a la gente que se salte los barcos de remos de bambú y simplemente alquile un kayak.
Cuando tu crucero haga una parada en la cueva de Luon, tienes una opción. Pagar a un local para que te reme en un gran barco de bambú con otras diez personas, o coger un kayak para dos personas e ir tú mismo. Elige el kayak.
La cueva de Luon mola porque no es realmente una cueva oscura y subterránea. Es un túnel acuático que pasa directamente por debajo de una montaña de piedra caliza. Remas a través del túnel y se abre hacia una laguna verde completamente cerrada al otro lado. Los grandes cruceros no caben por el túnel, así que una vez dentro, el silencio es absoluto.
Pero una cosa: cuidado con los monos.
Hay macacos viviendo en los acantilados dentro de la laguna. Parecen bonitos desde lejos. No lo son. La gente no para de intentar darles de comer, así que ahora son agresivos.
Estuve allí el año pasado y vi a un mono saltar directamente desde una roca al kayak de un turista, coger una botella de agua de plástico, morderla hasta hacerle un agujero y tirarla al agua. No remes justo hasta la orilla. Mantén una distancia de seguridad.
6. Café frente al mar en la carretera Tran Quoc Nghien
Si tienes algo de tiempo libre antes o después de tu viaje en barco y quieres algunas cosas qué ver y hacer en la bahía de HaLong en tierra, alquila una moto. Cuesta quizás unos 5,50 € para todo el día.
Aléjate del lado de Bai Chay. Conduce hacia Hon Gai y busca una calle llamada Tran Quoc Nghien.
Se trata de una carretera costera larga y sinuosa en la que la ciudad ha invertido recientemente muchísimo dinero para su mejora. Es ancha, el pavimento está perfecto y discurre justo por el borde de la bahía. Por un lado, tienes el océano. Por el otro, tienes estas enormes y absurdas mansiones construidas por los jefes mineros locales del carbón.
La mejor hora para venir aquí es alrededor de las 16:30 o 17:00. Todos los locales salen a correr, volar cometas y pasar el rato.
Hay un montón de cafeterías a lo largo de esta franja. Para en el Bayside Cafe o simplemente acércate a cualquiera de las mesas de plástico en la acera que venden té helado (Tra Da). Un té cuesta unos 0,35 €.
Simplemente te sientas ahí, ves cómo llegan los barcos y sientes la brisa. Probablemente sea lo más relajante que puedes hacer en la ciudad, y los turistas casi nunca vienen por aquí.
7. Las luces de colores de la cueva Sung Sot
Sung Sot significa «Sorpresa» en vietnamita. Es la cueva más grande de la bahía y sí, es sorprendentemente inmensa. Podrías meter unas cuantas casas dentro de la cámara principal.
Tengo que mencionar esto porque causa discusiones. Vietnam trata sus cuevas de forma diferente a los países occidentales. En lugar de mantenerlas oscuras y naturales, iluminan las estalactitas con brillantes luces de neón rojas, azules y verdes.
Algunos extranjeros se enfadan mucho por esto y dicen que parece una discoteca barata. ¿Sinceramente? Creo que la gente se queja demasiado. Simplemente es cómo hacen las cosas aquí. La pura magnitud de las formaciones rocosas sigue siendo impresionante.
El recorrido por la cueva dura unos 45 minutos en un camino de un solo sentido. Intenta quedarte cerca de un guía turístico local. Les encanta señalar rocas que supuestamente parecen dragones, tortugas y… otras cosas con formas muy específicas. Es divertido.
8. Coger el teleférico Queen al atardecer
Si te alojas en un hotel en Bai Chay, mirarás hacia arriba y verás estos enormes teleféricos cruzando el cielo sobre el agua. Ese es el teleférico Queen gestionado por Sun World.
Esta cosa es una bestia. Es una cabina de dos pisos con capacidad para más de 200 personas. Te lleva desde el lado turístico, muy por encima de la bahía, y te deja en la cima de la colina de Ba Deo, en el lado de Hon Gai.
No hagas esto a mediodía. El sol es cegador y hace demasiado calor. El único momento en el que deberías comprar una entrada para esto es aproximadamente una hora antes del atardecer. La vista hacia abajo del puente y las islas tiñéndose de naranja es increíble.
Cuando llegues a la cima, hay un gran jardín zen de estilo japonés y una noria gigante. El jardín es realmente bastante agradable para pasear cuando oscurece y se encienden los faroles. También hay unos extraños salones recreativos cubiertos allí arriba, pero puedes simplemente ignorarlos.
Las entradas rondan los 13 €. Es un poco turístico, pero la vista merece la pena.
9. Esconderse en el Museo de Quang Ninh
Digamos que llueve. O digamos que es agosto, hace 38 grados fuera, y sientes que te estás derritiendo.
Ve al Museo de Quang Ninh.
Literalmente, no puedes perderte el edificio. Está justo en la carretera costera en Hon Gai y es básicamente un bloque cuadrado gigante cubierto completamente de cristal negro que refleja el cielo y el agua.
Sé que los museos provinciales en Vietnam a veces pueden ser un poco aburridos, pero este es realmente bastante bueno. Y lo que es más importante, el aire acondicionado es fenomenal.
Tienen un esqueleto de ballena gigante colgando del techo nada más entrar. En la planta de arriba, tienen exposiciones sobre la industria minera del carbón. Puede sonar aburrido, pero el carbón es la razón por la que esta provincia tiene tanto dinero, así que ver cómo lo extraen es un poco interesante.
Cuesta unos 1,50 € entrar. Pasa una o dos horas aquí, refréscate, y luego ve a buscar una cafetería cercana para tomarte un café helado vietnamita bien fuerte.
10. El vuelo en hidroavión
Pongo esto al final porque es caro, pero si tienes el presupuesto, probablemente sea lo más memorable que puedes hacer aquí.
Algunas personas simplemente odian los barcos. Lo entiendo. O quizás solo tengas un día y no quieras lidiar con las multitudes en el puerto.
Hai Au Aviation opera estos pequeños hidroaviones Cessna que despegan directamente desde el agua en la Marina de Tuan Chau. El vuelo dura solo unos 25 minutos.
Cuando estás en un barco, las islas parecen enormes. Pero cuando te elevas a 1000 pies de altura en el aire, la magnitud del lugar por fin tiene sentido. Puedes ver el agua verde abriéndose paso a través de miles de pequeñas islas que se extienden hasta el horizonte.
La mejor parte es el aterrizaje. Chocar contra el agua en una avioneta da un subidón de adrenalina increíble.
Te costará unos 220 € a 320 €. Sí, es mucho para 25 minutos. Pero si lo pagas a medias con tu pareja o si simplemente quieres hacer una locura, es una opción.
Qué NO hacer en la bahía de HaLong
Siento que una lista de cosas qué ver y hacer en la bahía de HaLong no es realmente útil a menos que también te diga qué evitar. Veo a los turistas cometer estos errores constantemente, y les arruina el viaje.
No compres el marisco en los barcos de remos.
Cuando tu gran crucero eche el ancla para pasar la noche, a veces verás pequeños barcos de remos de madera acercándose a tu lado. Normalmente, son mujeres locales vendiendo aperitivos, cerveza y, a veces, cangrejos vivos o pescado.
Parece muy auténtico comprar un cangrejo fresco a un pescador local. No lo hagas.
Primero, te cobrarán de más porque eres turista. Segundo, si llevas un cangrejo crudo a tu crucero, la cocina te va a cobrar una enorme «tarifa de preparación» para cocinarlo. Simplemente cómete la comida que ya está incluida en el precio de tu crucero.
No reserves el tour en autobús de 1 día desde Hanói.
Muchos mochileros intentan exprimir la bahía de HaLong en un solo día para ahorrar dinero.
Así es como pinta: te sientas en un autobús durante 2,5 horas. Llegas al puerto, que es un puro caos. Te meten a empujones en un barco durante 4 horas. Pasas corriendo por una cueva. Te vuelves a subir al autobús durante otras 2,5 horas a oscuras.
Pasas más tiempo sentado en un coche en la autopista del que pasas mirando el agua. Es agotador. Quédate al menos una noche.
No vengas en agosto si te dan pánico los cambios.
El verano en el norte es temporada de tifones. El clima puede cambiar en una hora. Las autoridades portuarias de aquí no se andan con tonterías. Si se acerca una tormenta, cancelarán todas las salidas de barcos de inmediato. Cero avisos previos.
Si cancelan tu barco, te quedarás atascado en un hotel en Bai Chay bajo la lluvia. Si viajas a finales de verano, simplemente tienes que aceptar que tus planes podrían cambiar.
Hablemos de logística por un momento
Si estás montando tu itinerario, aquí tienes las cosas aburridas pero necesarias que necesitas saber.
Cómo llegar desde Hanói
No cojas el tren. El tren local tarda como 7 horas y es incómodo.
Tampoco cojas el autobús local desde la estación de My Dinh. Se paran constantemente en el arcén para recoger a gente al azar y cajas de pollos.
Reserva una furgoneta Limousine. Pídele a tu hotel que lo haga, o usa una aplicación como 12go. Estas suelen ser Ford Transits que han sido vaciadas y equipadas con 9 asientos de cuero grandes y lujosos. Cogen la nueva autopista. El viaje desde el Barrio Antiguo de Hanói hasta el puerto de HaLong dura ahora exactamente 2,5 horas.
Un asiento cuesta alrededor de 9 € a 13 €. Es barato, rápido y fácil.
Si necesitas más detalles sobre esto, escribí un artículo entero por separado sobre Cómo llegar de Hanói a la bahía de HaLong: Guía de transporte.
¿Dónde deberías dormir en tierra?
Si llegas un día antes o te quedas un día después de tu crucero, tienes que elegir un lado del puente para dormir.
- Bai Chay: Este es el centro turístico. Es donde está Sun World, el gran mercado nocturno y los enormes hoteles internacionales. Es ruidoso, brillante y conveniente. Si quieres beber cervezas hasta tarde y no te importa la cultura local «auténtica», quédate aquí.
- Hon Gai: Esto está cruzando el puente. Es donde transcurre la vida normal. La comida es mucho mejor, las cafeterías son más chulas y es más tranquilo. Si quieres comer buena comida callejera y alquilar una moto para explorar, quédate aquí.
¿No estás seguro de cuál? Lee mi desglose sobre Dónde alojarse en la bahía de HaLong: Mejores hoteles y zonas.
¿Cuándo hace realmente buen tiempo?
La gente asume que en Vietnam siempre hace calor y sol. No es así. El norte tiene verdaderas estaciones.
- Octubre a diciembre: Esta es la mejor época. La humedad por fin baja, el cielo está despejado y hace el suficiente fresco por la noche para dormir bien.
- Enero a marzo: Hace frío. Necesitarás una chaqueta. La bahía normalmente se cubre de una espesa niebla gris. Queda muy melancólico y chulo en las fotos, pero ni de broma te vas a bañar.
- Abril a mayo: Primavera. Muy buen tiempo antes de que empiece el calor loco.
- Junio a agosto: Pleno verano. Sudarás constantemente. Alta probabilidad de lluvia y tormentas. Además, es cuando todas las familias locales vietnamitas cogen sus vacaciones de verano, por lo que la bahía está abarrotada hasta el límite absoluto.
Resumiendo
Sinceramente, descubrir qué ver y hacer en la bahía de HaLong no tiene por qué ser un tremendo dolor de cabeza.
Mantén las cosas simples. Elige una buena ruta (Lan Ha o Bai Tu Long), paga un poco más por un barco decente, cómete algún pastel de calamar en la calle y acepta que habrá muchos otros turistas alrededor.
Porque al final del día, cuando estés sentado en la cubierta superior con una cerveza Hanoi fría, mirando esas ridículas rocas que sobresalen del agua, ninguna de las multitudes ni el ruido importarán realmente. Es un lugar especial.
Si estás intentando decidir a dónde ir después de la bahía, puedes echar un vistazo a mi Itinerario de 2 semanas por el norte de Vietnam para ver cómo suelo conectar HaLong con lugares como Ninh Binh y Sapa. Buen viaje.
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It will be a must when you go Ha-long bay , a quiet scape from the chaotic world we live now. Beautiful landscapes with enigmatic silence around you will love it.
beautiful and natural scenery. The feeling of being immersed in nature is extremely comfortable.
I will come back ……..
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