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El paso de Ma Pi Leng son unos 20 km de carretera entre Dong Van y Meo Vac, y casi todas las fotos que has visto se tomaron desde cuatro o cinco puntos a lo largo del recorrido. La carretera es tan buena como en las fotos. Los lugares desde donde se tomaron esas fotos han cambiado mucho.
Normalmente recorro el paso de Ma Pi Leng la tercera mañana de la ruta, y sigue siendo mi tramo de carretera favorito de Vietnam. Lo que sigue es la versión honesta: qué paradas ahora son solo a pie, cuál cobra entrada, dónde están las multitudes y los vendedores insistentes, y qué merece realmente tu tiempo entre Dong Van y el Nho Que.
- Respuesta rápida: Paso de Ma Pi Leng es un tramo de 20 km de la QL4C entre Dong Van y Meo Vac, con el punto más alto en torno a los 1.200 metros, con el río Nho Que y el cañón de Tu San unos 700 a 800 metros más abajo. La carretera está a la altura de su fama. Las paradas famosas están más llenas y son más comerciales de lo que sugieren las fotos: el saliente rocoso del Skywalk ahora es solo a pie, el café Ma Pi Leng Panorama cobra 1,00 € por entrar, y a última hora de la mañana se llena de grupos de turistas. La mejor hora es temprano por la mañana, de septiembre a noviembre, y la niebla puede tapar las vistas de noviembre a febrero.
- Datos del paso de Ma Pi Leng:
- Unos 20 km por la QL4C, parte de la Carretera de la Felicidad construida a mano entre 1959 y 1965.
- La cima del puerto ronda los 1.200 metros. El nombre significa «el puente de la nariz de un caballo».
- En la ruta estándar en sentido antihorario, es la mañana del tercer día, saliendo de Dong Van.
- Las paradas principales:
- Monumento a los Jóvenes Voluntarios: el área de descanso en la cima, y donde empiezan los senderos.
- saliente rocoso del Skywalk: unos cientos de metros a pie, sin barandilla, lleno en horas punta.
- sendero Sky Path hasta los acantilados blancos: una caminata de unas dos horas para la ruta completa.
- café Ma Pi Leng Panorama: entrada de 1,00 €, o 2,00 € con consumición. Un apartadero gratuito al borde de la carretera, muy cerca, tiene las mismas vistas.
- Lo que pilla a la gente por sorpresa: los vendedores insistentes que ofrecen mototaxis en el Skywalk, los niños que piden dinero, el calor del mediodía y la niebla en invierno.
- barco del Nho Que: 5,00 € por persona desde abril de 2026, se llega por un desvío debajo del puerto.
Paso de Ma Pi Leng: expectativa vs realidad
La carretera es mejor de lo que esperas, y las paradas famosas están más llenas, son más comerciales y están más restringidas de lo que parecen en las fotos.
Las vistas desde la carretera.
- Expectativa: un cañón tan profundo que parece irreal.
- Realidad: sí, es exactamente eso. El Nho Que es una fina línea verde al fondo del cañón de Tu San, y la carretera discurre por el acantilado sobre él con un murete a la altura de la rodilla en el lado del precipicio, donde hay murete.
El saliente del Skywalk.
- Expectativa: llegas en moto hasta una roca colgada sobre la nada y te haces la foto en solitario.
- Realidad: las motos ya no pueden entrar en el sendero, hay aparcamiento y una fila de vendedores abajo, y a última hora de la mañana hay cola para subir.
El mirador Panorama.
- Expectativa: un mirador.
- Realidad: un café con entrada de pago, atrezo para fotos y un café bastante mediocre, junto a un apartadero gratuito con las mismas vistas.
Tenerlo para ti solo.
- Expectativa: una carretera de montaña vacía.
- Realidad: desde las nueve hasta el mediodía salen a la vez todos los grupos de Dong Van, además de autobuses y camiones.
El clima.
- Expectativa: cielo azul.
- Realidad: la niebla puede quedarse en el puerto durante horas de noviembre a febrero, y en verano hace calor y hay calima al mediodía.
Nada de eso le quita valor. Solo significa que la buena versión del paso de Ma Pi Leng es temprano, sin prisas y sobre todo entre parada y parada.
Dónde está el paso de Ma Pi Leng y qué conduces en realidad
El paso de Ma Pi Leng, đèo Mã Pí Lèng en vietnamita, recorre unos 20 km por la QL4C de Dong Van a Meo Vac en el extremo norte de Vietnam, y forma parte de la ruta de Ha Giang en todos los itinerarios. La cima está en torno a los 1.200 metros, y el nombre, en la lengua local, significa el puente de la nariz de un caballo, algo que después de la subida tiene todo el sentido. En una ruta en sentido antihorario es la mañana del tercer día, saliendo directamente de Dong Van después de una noche en el pueblo, que está en la calle antigua de Dong Van.
La carretera se excavó a mano como parte de la Carretera de la Felicidad, construida entre 1959 y 1965 por jóvenes voluntarios de dieciséis grupos étnicos. Solo el tramo de Ma Pi Leng llevó once meses, y un equipo de diecisiete personas trabajó colgado de cuerdas en la pared del acantilado para tallar la cornisa sobre la que hoy pasa la carretera. El Monumento a los Jóvenes Voluntarios en la cima, con su estela de piedra, es el área de descanso donde para casi todo el mundo, y donde empiezan los dos senderos de los que hablo abajo.
Sin paradas, el puerto se hace en menos de una hora. Con las paradas, un café y la caminata hasta el saliente, son dos o tres horas, y luego la carretera baja hacia Meo Vac con el desvío hacia el barco del Nho Que abajo. Cómo encaja en el día lo cuento en el itinerario de la ruta de Ha Giang.
El Skywalk del paso de Ma Pi Leng
El Skywalk es un saliente rocoso que sobresale sobre el cañón al final de Đèo Gió, el paso del Viento, y aquí lo llaman mỏm đá tử thần, la roca de la muerte. Antes la gente llegaba en moto por el estrecho sendero hasta allí. Después de algunos accidentes se cerró a las motos, y ahora es solo para ir a pie.
La realidad de llegar hasta allí es más caótica que en las fotos, y lo he visto llenarse cada vez más con los años. Hay aparcamiento y una fila de vendedores abajo, y algunos hombres al inicio del sendero ofrecen mototaxis y pueden insistir bastante, algo totalmente innecesario.
Son unos cientos de metros a pie. El último tramo es una trepada entre rocas hasta lo alto del saliente, sin barandilla y con una caída larguísima, y cuando hay gente todos se aprietan para pasar por una cima estrecha. A veces los niños siguen a los visitantes pidiendo dinero.
Yo voy temprano, antes de las nueve, cuando está lo bastante tranquilo para subir y bajar sin esperar, y no me acerco al borde cuando hay mucha gente, que es cuando de verdad es peligroso. La vista desde justo debajo de la cima es casi igual de buena. Si hay cola de gente en el saliente, no merece la pena ponerse a la cola.
La ruta Sky Path hasta los acantilados blancos
Pasado el saliente, el sendero sigue como camino a pie junto al acantilado, y ese es el Sky Path. La caminata completa, desde el monumento hasta la pared blanca de Vách Đá Trắng y bajando hasta el siguiente pueblo, lleva unas dos horas y sale a la carretera principal, donde necesitarás que alguien te acerque de vuelta a tu moto. Yo he hecho la caminata completa, es la mejor de toda la ruta, y muy pocos grupos la hacen.
Es un sendero de verdad. Viene bien llevar botas de trekking, la hierba está empapada de rocío por la mañana y resbala después de la lluvia, y algunos tramos están expuestos. También hay una versión más corta: un mototaxi de unos 3,50 € hasta un punto a unos 600 metros de los acantilados y caminar desde allí. A unos 700 metros del Sky Path está Mắt Mã Pí Lèng, el Ojo de Ma Pi Leng, un agujero natural en la roca a unos 1.300 metros que enmarca el valle, y es gratis.
En un tour no hay tiempo para la caminata completa. Si conduces tú, merece la pena salir temprano de Dong Van para que te dé tiempo.
Ma Pi Leng Panorama: el mirador del café
Ma Pi Leng Panorama es un café y pequeño hotel construido al borde del acantilado más adelante, hacia Meo Vac, y es el mirador del paso de Ma Pi Leng del que salen muchas de las fotos del cañón. La entrada cuesta 1,00 €, o 2,00 € con consumición, y dentro hay plataformas y atrezo preparados para las fotos.
El café es malo y el aparcamiento suele estar lleno. El edificio fue polémico cuando se levantó en 2019, y el ministerio ordenó reformarlo para que encajara mejor en el paisaje.
Un poco más adelante en la carretera hay un apartadero gratuito al borde con las mismas vistas del meandro del río y sin café. Ahí es donde paro yo. Pagué 1,00 € una vez por la plataforma y no he vuelto a entrar. Si quieres sentarte con las vistas, el café cumple, y está más tranquilo a primera hora de la mañana.
Mã Pì Lèng EcoLodge, justo debajo de la carretera, cerca del Panorama, es el único sitio para dormir justo en el puerto. Las vistas desde las habitaciones son enormes, y es caro para la zona, con muchas escaleras y ruido de la carretera desde primera hora. La mayoría duerme en Dong Van o Meo Vac, y las opciones están en dónde alojarse en Ha Giang.
¿Es peligroso el paso de Ma Pi Leng?
La carretera en sí está asfaltada y es lo bastante ancha para dos vehículos en casi todo el recorrido. Lo que la hace peligrosa es todo lo demás: convoyes de tours de veinte motos, autocares, camiones bajando hacia Meo Vac, gravilla acumulada en las curvas ciegas y conductores mirando el paisaje cuando deberían mirar la carretera.
Yo paro en los apartaderos para mirar y mantengo los ojos en la carretera entre medias, y aun así reduzco mucho en las curvas sobre el Nho Que.
Para un conductor novel, el paso de Ma Pi Leng es el tramo en el que más querría que condujera otro, que es todo el argumento a favor de un easy rider, en mi reseña del tour en moto. Fuera de la moto, el verdadero riesgo es el saliente del Skywalk cuando hay mucha gente y el Sky Path cuando está mojado. Con niebla la carretera se hace a paso de peatón y las vistas desaparecen, y no tiene sentido forzar la marcha por ellas.
Mejor época para el paso de Ma Pi Leng: clima, niebla y hora del día
De septiembre a noviembre es lo mejor, despejado y seco, con el arroz volviéndose dorado en los valles. De noviembre a febrero la niebla puede quedarse en el puerto durante horas, sobre todo temprano, y algunas mañanas de invierno no verás nada hasta que se disipe. De mayo a septiembre trae lluvia por la tarde y calima, y el mediodía en el Skywalk en verano es caluroso y sin sombra.
La hora del día importa más que el mes, y mis mejores mañanas en el puerto han sido todas antes de las ocho. Antes de las nueve el puerto está tranquilo y la luz sube por el cañón desde el este. Desde las nueve hasta el mediodía es cuando más lleno está, y los fines de semana de finales de octubre y noviembre, temporada del trigo sarraceno, también se acumula el tráfico nacional. El mes a mes está en la guía de la mejor época para visitar.
Preguntas frecuentes sobre el paso de Ma Pi Leng
¿A qué altura está el paso de Ma Pi Leng? Unos 1.200 metros en la cima, con el Nho Que 700 a 800 metros más abajo, en el cañón de Tu San.
¿Cuánto mide el paso de Ma Pi Leng? Unos 20 km, de Dong Van a Meo Vac.
¿Forma parte el paso de Ma Pi Leng de la ruta de Ha Giang? Sí, en todos los itinerarios. Es el tramo entre Dong Van y Meo Vac.
¿Qué significa Ma Pi Leng? El puente de la nariz de un caballo.
¿Se puede llegar en moto al Skywalk de Ma Pi Leng? No. El sendero ahora es solo a pie, y está a unos cientos de metros de la carretera.
¿Cómo se baja al río Nho Que? Por un desvío debajo del puerto hacia Meo Vac, para el barco por el cañón de Tu San a 5,00 € por persona, que cuento en el paseo en barco por el río Nho Que.
¿Es Little Ma Pi Leng el mismo sitio? No. El cañón de Little Ma Pi Leng está en el río Lô, al sur de la ruta, un sitio distinto con sus propios barcos.
¿Se puede visitar el paso de Ma Pi Leng desde Hanói? Solo como parte de la ruta o de un tour de al menos tres días. Está muy al norte de la ciudad de Ha Giang, y las opciones están en la guía de la ruta de Ha Giang.
Mi puntuación para cada parada
| Parada | Precio | Qué haría yo |
|---|---|---|
| La carretera en sí | Gratis | Recórrela despacio, temprano, y para en los apartaderos |
| Monumento a los Jóvenes Voluntarios | Gratis | Cinco minutos con la estela y a caminar |
| Saliente rocoso del Skywalk | Gratis a pie | Antes de las nueve, y evita la cima si hay cola |
| Sky Path hasta los acantilados blancos | Gratis, 3,50 € por el atajo | Lo mejor del puerto, con tiempo y buen calzado |
| Ojo de Ma Pi Leng | Gratis | Un pequeño desvío en el Sky Path |
| Café Ma Pi Leng Panorama | De 1,00 € a 2,00 € | Usa el apartadero gratuito de al lado |
| Barco del Nho Que | 5,00 € | Sí, si el día lo permite |
Está pensado para tacharlo en tu propia mañana. En la mayoría de los viajes hago cuatro de esas: la carretera, el monumento, el saliente antes de las nueve y el apartadero gratuito, e incluso si para ti son solo la carretera y el saliente, ir temprano la convierte en una de las mejores mañanas que tendrás en Vietnam.
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