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Mi respuesta es cuatro días, y en realidad no es por la distancia. Lo que manda absolutamente aquí arriba es bajarse de la moto antes de que anochezca.
Cada jornada de la ruta se planifica de atrás hacia adelante a partir de esa regla. En cuanto lo asimilas, todo cambia de perspectiva: el día extra no lo compras para tachar más atracciones turísticas, sino para ganar horas de luz natural.
En tres días no hay margen de error. Un desprendimiento de tierra, un banco de niebla o una comida que se alargue más de la cuenta, y te verás conduciendo por carreteras de montaña en plena noche; justo lo que cualquiera que haya recorrido esta zona te dirá que jamás debes hacer.
Hacerlo en tres días sigue siendo un gran viaje y a muchísima gente le convence. Cinco días tienen sentido si quieres hacer la ruta en el sentido de las agujas del reloj o continuar hacia Cao Bang. Y te desaconsejo por completo hacerla en dos días, una opción que sé que muchos se plantean porque tienen un vuelo cerrado imposible de cambiar.
- Respuesta rápida: Cuatro días es la respuesta ideal a cuántos días se necesitan para hacer el Ha Giang Loop, aunque tres funcionan bien si tienes fechas cerradas. El circuito ronda los 350 km y supone entre diez y catorce horas sobre la moto, por lo que una ruta por el Ha Giang Loop en 3 días exige de cinco a seis horas de conducción diarias, y una de 4 días, entre cuatro y cinco. El verdadero límite es la luz del día, ya que debes dejar la carretera antes de que oscurezca. Dos días implican perderte Ma Pi Leng o conducir de noche. Añade medio día al principio y al final para el autobús desde Hanói.
- Qué cubre cada duración:
- 2 días: Ma Pi Leng o llegar a una hora segura, las dos cosas son incompatibles. Yo lo descartaría.
- 3 días y 2 noches: Quan Ba, Yen Minh, Dong Van, Ma Pi Leng y Meo Vac. Lung Cu se queda fuera del plan.
- 4 días y 3 noches: todo lo anterior, más Lung Cu, el paseo en barco por el Nho Que con calma y una mañana entera en Du Gia. La opción que yo siempre reservo.
- 5 días: en el sentido de las agujas del reloj, por la DT176 o añadiendo Cao Bang y las cascadas de Ban Gioc.
- Una semana: un viaje por el norte de Vietnam que arranca con este recorrido, no un circuito ampliado sin más.
- Los datos reales detrás de la ruta:
- 350 km, o entre 330 y 400 km según los desvíos. Velocidad media de 25 a 30 km/h.
- De diez a catorce horas sobre la moto en total. Cinco o seis al día en la ruta de tres jornadas; cuatro o cinco en la de cuatro.
- La puesta de sol es poco después de las cinco de la tarde en pleno invierno y sobre las siete en junio.
- Factores que obligan a sumar días:
- Conducir tú mismo. Si vas por tu cuenta, añade el cuarto día sí o sí.
- De noviembre a febrero, cuando la niebla puede bloquear un paso de montaña durante una o dos horas.
- El autobús de vuelta, que sale de la ciudad de Ha Giang alrededor de las cuatro y media.
- Con Cao Bang: cinco días, y es la mejor combinación posible con este circuito en el norte.
- Con Sapa: ni se te ocurra. Ambas son zonas montañosas distanciadas entre sí por días de viaje, y te pasarías las vacaciones metido en autobuses.
¿Cuántas horas al día pasarás conduciendo en realidad?
La mayoría de los itinerarios que leas están expresados en kilómetros. Primer día, 150 km. Segundo día, 110 km. Sobre el papel parece muy asumible, pero en la práctica no te dice casi nada.
Lo que realmente necesitas saber es a qué hora tienes que parar.
En Ha Giang el sol se pone poco después de las cinco de la tarde en diciembre y enero, y rozando las siete en junio; y conviene llegar al destino con al menos una hora de luz de margen, no con los últimos rayos. Así que en invierno la jornada en moto se acaba a las cuatro, y todo lo demás se organiza calculando hacia atrás desde ese punto.
Si desayunas a las ocho y te pones en marcha a las ocho y media, tienes siete horas y media de luz para cubrir el trayecto del día, sacar fotos, comer y gestionar cualquier imprevisto de la carretera.
En un viaje de cuatro días se va cómodo. En una ruta de tres días, la primera jornada son 150 km a unos 25 o 30 km/h, lo que se traduce en cinco o seis horas de pura conducción, con lo que apenas te queda margen para nada más.
Por eso este recorrido se siente de forma muy distinta a como parece sobre el papel. A nadie le asusta la distancia. Todos van mirando la luz.
¿Se puede hacer el Ha Giang Loop en 2 días?
La opción de los dos días surge constantemente, casi siempre entre quienes tienen el visado a punto de caducar o un vuelo que no pueden posponer.
Solo se puede hacer de dos maneras. O bien conduces hasta Dong Van, contemplas el puerto de montaña y regresas por el mismo camino —lo cual no es completar el circuito y te hace perderte Meo Vac y Du Gia por completo—, o te comprometes a hacer la vuelta entera y terminas parte del recorrido de noche cerrada.
Conducir por estas carreteras de noche es lo único en lo que no cedo ni un milímetro. Los camiones de transporte van con las luces largas puestas y abriéndose en las curvas, muchos tramos carecen de quitamiedos junto a barrancos considerables y la niebla aparece sin previo aviso. Todo el que conozco que conduce por aquí se fija el atardecer como límite infranqueable.
Así que si solo dispones de dos días, te aconsejo invertirlos en otro lugar y guardar Ha Giang para cuando puedas dedicarle cuatro. Sapa está más cerca y cuenta con tren. Ninh Binh ofrece una escapada magnífica de dos días sin necesidad de tocar una moto, tal y como te cuento en la guía de Ninh Binh.
Las excursiones de un día o los viajes relámpago de ida y vuelta desde Hanói son inviables: son entre seis y siete horas de trayecto en cada sentido.
Ruta por el Ha Giang Loop en 3 días: lo que contrata la mayoría
Tres días y dos noches. Es la opción predeterminada en las pizarras de todos los hostales de Ha Giang ciudad y la que te van a ofrecer a las cinco de la mañana al bajarte del autobús, medio dormido y sin ganas de ponerte a discutir.
Así se estructura:
- Día uno: de Ha Giang a Dong Van, unos 150 km. Café en el mirador de Quan Ba, tramo directo por Yen Minh y un ojo pegado a la luz solar desde las dos de la tarde en adelante.
- Día dos: el plato fuerte. Salida temprana de Dong Van, paso por el mítico Ma Pi Leng y, si no hay demasiada cola en el embarcadero, paseo por el río Nho Que. Luego, entre 90 y 110 km hacia el sur rumbo a Du Gia o Meo Vac.
- Día tres: unos 100 km de regreso a la base, un baño rápido en la cascada de Du Gia si vas bien de tiempo y llegada a la ciudad de Ha Giang a media tarde.
Lung Cu suele ser la visita sacrificada. Casi siempre. Estarás a escasos veinte minutos del punto más septentrional de Vietnam, pero no dispondrás de la hora que requiere visitarlo.
Lo otro que se pierde es el tiempo dedicado a contemplar sin prisas, que a priori puede parecer prescindible, pero es lo que mejor recuerdo de mis viajes.
Quedarte sentado veinte minutos en un murete en lo alto del paso es la verdadera esencia de este viaje. Pasarlo de largo a 30 km/h por llegar a tiempo a un sitio es simplemente un trayecto rutinario con buenas vistas.
Hacerlo en tres días está muy bien y no lo desmerezco. Simplemente va muy justo, y andar con prisas es lo peor que se puede hacer en estas carreteras.
Ruta por el Ha Giang Loop en 4 días: mi opción recomendada
Hay dos cosas sobre el itinerario de cuatro días que la gente suele malinterpretar antes de reservar.
La primera es que el día de más se añade al principio, no al final. La primera jornada termina en Yen Minh o Quan Ba tras solo 100 o 120 km; una tarde corta y tranquila que da margen a que todo lo que venga después se disfrute sin agobios.
La segunda es que no vas a ver un Ha Giang distinto. Es la misma carretera, los mismos puertos y las mismas aldeas. Quien te venda la ruta de cuatro días como una experiencia cultural más profunda te está exagerando las cosas.
Lo que consigues es subir a Lung Cu, dar un paseo en barca por el Nho Que con total tranquilidad, pasar una mañana en la cascada de Du Gia y recortarle una hora de estrés a cada jornada.
El resto del recorrido sube desde Yen Minh hasta Lung Cu y baja cruzando Lo Lo Chai hasta Dong Van (unos 90 km). Al día siguiente, la jornada de Ma Pi Leng, de 80 a 90 km, terminando en Meo Vac o tomando la pista de tierra hacia Du Gia. Y finalmente, 100 km de regreso.
Esta es mi ruta (en Google Maps), haz clic aquí para verla.
| 3 días y 2 noches | 4 días y 3 noches | |
|---|---|---|
| Horas de conducción al día | 5 a 6 horas | 4 a 5 horas |
| Jornada más larga | unos 150 km | unos 120 km |
| Lung Cu | se suele omitir | incluido |
| Precio con easy rider | 140 € a 160 € | 175 € a 215 € |
| Precio por libre (moto propia) | 85 € a 100 € | 130 € a 150 € |
| Margen en el itinerario | ninguno | una mañana entera |
La diferencia ronda los 40 € en un tour con conductor (easy rider) y unos 45-50 € si alquilas tu propia moto. Por un día entero extra de calma, jamás me he arrepentido de pagarlo.
El autobús de las 16:30, el factor que marca tu último día
Este es el condicionante que ningún itinerario menciona y que, en silencio, condiciona todo el viaje.
El último autobús cómodo desde la ciudad de Ha Giang de vuelta a Hanói sale sobre las cuatro y media de la tarde. Si lo pierdes, te tocará un autobús cama de madrugada o quedarte una noche más. Así pues, sea cual sea tu última jornada en moto, tienes que estar de vuelta a las tres de la tarde a más tardar, lo que la convierte en la etapa más corta disponible.
En una ruta de cuatro días no hay problema, porque el cuarto día son solo cien kilómetros desde Du Gia y puedes ponerte en marcha a las nueve.
En la de tres días, esos mismos cien kilómetros caen en la tercera jornada, con las piernas cansadas tras dos etapas largas y con una hora límite inamovible. Es el día en el que he visto surgir más problemas y, para mí, el argumento práctico de mayor peso para optar por cuatro días.
La llegada es más sencilla. El autobús nocturno desde Hanói sale entre las nueve y las once de la noche y llega a las cuatro o cinco de la madrugada. Todos los hostales y agencias de la zona están preparados para esto: la mayoría te permitirán ducharte, guardar el equipaje grande y echar una cabezadita en un sofá hasta que empiece la ruta. Estarás agotado, pero no habrás perdido un día.
Al combinar ambos factores, el cálculo real es que una ruta de tres días te ocupa cuatro jornadas de viaje, y una de cuatro días, cinco. Ese es el número que debes tener en cuenta al reservar tus vuelos.
Ruta por el Ha Giang Loop en 5 días: cuándo merece la pena
Por tres motivos:
- En el sentido de las agujas del reloj: Ha Giang, Du Gia, Meo Vac, Dong Van y Yen Minh. Conduces en sentido opuesto a los autobuses turísticos y a los convoyes habituales, por lo que encuentras los miradores y los alojamientos locales mucho más despejados. Exige un quinto día porque las distancias no encajan tan bien haciéndolo en esa dirección.
- La carretera DT176: una vía estrecha, pedregosa y mucho más solitaria que conecta Meo Vac con Du Gia. Solo la he recorrido en seco, así que no sabría decirte con certeza cómo está en agosto y prefiero no especular.
- Cao Bang: al este de la región, donde se ubican las cascadas de Ban Gioc. Los viajes de cinco días combinando Ha Giang y Cao Bang rondan entre 370 € y 650 €, siendo la mejor extensión posible que existe en el norte.
A partir de seis días ya no estás alargando el circuito, sino haciendo una ruta en moto por el norte de Vietnam que comienza aquí. Lo cual es un planazo, pero con un enfoque totalmente distinto.
Cómo encajar el circuito en un itinerario completo por Vietnam
Conviene calcularlo bien antes de reservar vuelos internos, porque aquí es donde un mal cálculo de días puede arruinarte el viaje.
| Viaje total | Duración de la ruta | Notas |
|---|---|---|
| 10 días | 3 días, o descartarlo | Cinco de los diez días se irán solo en Ha Giang si cuentas los trayectos |
| 2 semanas | 4 días | Dos noches en Hanói, cinco para la ruta y vuelo hacia Da Nang |
| 3 semanas | 4 o 5 días | Margen para incluir Cao Bang o parar en Ninh Binh al bajar |
El error que veo sin parar es meter este viaje con calzador en una ruta de diez días por Vietnam y luego lamentarse de que el resto del país se ha visto con prisas.
Cinco días de diez representan la mitad de tus vacaciones, y muchos habrían preferido pasar ese tiempo en Hoi An. Si Ha Giang es el motivo principal de tu viaje, hazlo en tres días y toma un vuelo al sur desde Hanói justo después. Si es solo un añadido prescindible, déjalo para un viaje futuro con más margen.
Y evitaría meter Sapa en el mismo viaje. Ambas son zonas montañosas en el norte, a un día de viaje desde Hanói, y querer abarcar las dos implica pasar gran parte de las vacaciones en un asiento de autobús. Elige Ha Giang si quieres conducir en moto, o Sapa si prefieres hacer senderismo.
La niebla
Una vez me pilló la niebla en pleno Ma Pi Leng y perdí gran parte de la mañana esperando a que despejara. En una ruta de cuatro días me costó quedarme descansando un rato más y tomarme un café. En una de tres días me habría costado perderme Dong Van.
Esa es la realidad resumida en una frase. De noviembre a febrero, la visibilidad en Ma Pi Leng y Quan Ba puede caer a menos de diez metros sin previo aviso y quedarse así horas. Septiembre y octubre son los meses despejados y, sin duda, la mejor época para viajar. De mayo a agosto, las lluvias de tarde son torrenciales y los desprendimientos de tierra cortan tramos, lo cual es otra razón de peso para contar con ese día extra de margen.
Si viajas en invierno o en temporada de lluvias, elige cuatro días. Si vas en octubre, tres días es una apuesta bastante segura.
Preguntas frecuentes sobre la ruta por el Ha Giang Loop
¿Cuántos días se necesitan para hacer el Ha Giang Loop? Idealmente cuatro, tres como mínimo, más medio día al principio y al final para los traslados en autobús.
¿Cuántas horas al día se conduce? Entre cinco y seis en la ruta de tres días; entre cuatro y cinco en la de cuatro días.
¿Cuántos kilómetros tiene el Ha Giang Loop? Aproximadamente 350 km, o entre 330 y 400 km si se añade Lung Cu, Du Gia o la carretera DT176.
¿Son suficientes 3 días? Sí, aunque lo más probable es que te pierdas Lung Cu y el paseo en barco.
¿Son demasiados 4 días? No. Es la duración que te recomendará casi cualquiera que haya probado ambas opciones.
¿Se puede hacer como excursión de un día desde Hanói? No, son entre seis y siete horas de viaje por trayecto.
¿Cuál es la diferencia de precio entre 3 y 4 días? Unos 35-40 € en un tour con conductor (easy rider) y unos 45-50 € si conduces tú mismo.
¿Cómo de difícil es el Ha Giang Loop? Físicamente lo exigente es la concentración mental, no el esfuerzo físico. La carretera está asfaltada prácticamente en su totalidad. Lo que la hace técnica son las curvas cerradas en horquilla, la gravilla suelta en curvas ciegas y el tráfico de camiones.
¿Se necesita carné para hacer el Ha Giang Loop? Para conducir tú mismo sí: el Permiso Internacional de Conducción (convenio de 1968) con la categoría de moto en vigor. Como copiloto (con easy rider) o en jeep, no.
¿5 días es demasiado tiempo? Solo si haces el mismo recorrido tradicional más despacio. Los cinco días tienen sentido para hacerlo en sentido horario, tomar la DT176 o enlazar con Cao Bang.
¿Dónde se duerme cada noche? Depende de la duración que elijas; lo detallo pueblo a pueblo en la guía de dónde alojarse en Ha Giang. El desglose del coste de la noche adicional está en cuánto me gasté en una ruta de cuatro días.
Entonces, ¿qué deberías reservar?
Cuatro días si puedes permitírtelos. Tres si tienes fechas fijas, y viaja en octubre si puedes elegir, ya que el cielo despejado es lo que hace viable la ruta de tres días.
La forma en que yo lo organizaría es calculando hacia atrás: ¿cuántos días puedes dedicarle al norte en total? Réstale un día para los trayectos de autobús de ida y vuelta, y lo que te quede será el tiempo disponible para tu circuito.
Ahora me gustaría conocer tu experiencia. Yo siempre lo he recorrido en sentido antihorario como la gran mayoría, pero quienes lo han hecho en sentido horario aseguran que es mucho mejor. Si lo has hecho así, me encantaría saber si cinco días fueron realmente necesarios o si con cuatro se llega bien.
Y si lo hiciste en tres días y sentiste que fue tiempo de sobra, cuéntame qué paradas descartaste. Mi recomendación son cuatro porque valoro tener una mañana con margen, pero alguien con una planificación más estricta bien podría exprimirlo igual en tres.
Si aún no has decidido en qué modalidad vas a recorrerlo, echa un vistazo a la guía del Ha Giang Loop, y la parte de presupuesto la tienes en cuánto me gasté en una ruta de cuatro días.
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