Elara García

2025-11-11

¡Hola! Soy Elara García. Mi corazón late por Vietnam. Como bloguera de viajes, traductora y orgullosa colaboradora de VietAdvisor, he pasado años recorriendo este fascinante país y descubriendo su encanto único. Mi objetivo es presentarles la auténtica belleza, el vibrante estilo de vida y la increíble gastronomía de Vietnam a través de mis historias y traducciones meticulosamente elaboradas. ¡Vamos a explorar juntos esta hermosa nación!

Voy a decirlo sin rodeos: 2.800 €. Dos mil. Ochocientos. Euros. Por un tour en una cueva. Cuando escuché ese precio por primera vez, me reí. Eso es el alquiler de un mes en un buen apartamento, un vuelo a otro continente, unas vacaciones completamente diferentes.

La idea parecía ridícula, reservada para los ultrarricos o los profundamente locos. Y, sin embargo, no podía quitármela de la cabeza. Las fotos del tour a la cueva de Son Doong parecían sacadas de otro planeta. Así que lo hice. Ahorré, pasé por todo el loco proceso y ahora he vuelto. Y la gente no para de hacerme la misma pregunta, normalmente con los ojos muy abiertos y llenos de escepticismo: «¿Valió la pena?»

Mi respuesta es un sí rotundo, pero viene con un «pero» enorme. Este post es mi intento de explicar ese «pero», porque es la parte más importante.

Para cualquiera que solo quiera lo más destacado porque tiene la capacidad de atención de un pez de colores (lo entiendo), aquí está el resumen.

El tour a la cueva de Son Doong vale su desorbitado precio, pero seamos muy claros: es una expedición auténtica y difícil, no unas vacaciones. Estás pagando por una aventura de primer nivel, segura y exclusiva a una de las últimas grandes maravillas de la Tierra, no por comodidad. Si tu idea de aventura es un hotel de 5 estrellas con una caminata guiada de un día, esta es tu peor pesadilla.
Reservar esto es un deporte olímpico: No se trata solo de comprar un ticket. Tienes que ganarte una plaza.
- El operador: Solo puedes ir con una compañía: Oxalis Adventure. Sin excepciones.
- El desafío: Las plazas se abren una vez al año (normalmente en agosto para el año siguiente) y se agotan en horas. Tienes que rellenar una solicitud detallada que evalúa tu historial de trekking y tu estado físico para demostrar que no serás un problema.
- El coste: Prepárate para pagar los 2.800 € íntegros del tour a la cueva de Son Doong por adelantado al confirmar la reserva.
El verdadero reto es la selva, no solo la cueva: La mayoría de la gente se centra en la cueva, pero la caminata de varios días para llegar hasta allí está diseñada para destrozarte.
- El terreno: Te enfrentarás a descensos y ascensos empinados e implacables por un sendero de arcilla húmeda, rocas afiladas y raíces resbaladizas. Es el paraíso de los esguinces de tobillo.
- El entorno: Espera una humedad sofocante, cruces de ríos con el agua hasta el pecho y fuertes corrientes, y una saludable población de sanguijuelas. Es una inmersión total en la selva.
- Tu primera noche: Acampas en Hang En (la tercera cueva más grande del mundo), que es tu «prueba de fuego». Si usar un inodoro seco en una tienda de campaña y lavarte en un río de agua fría te parece una dificultad aquí, lo pasarás fatal en la cueva de Son Doong.
Dentro de la cueva de Son Doong: Un planeta completamente diferente: La experiencia dentro de la cueva es una serie de momentos alucinantes que las fotos no pueden capturar.
- La entrada: Comienza con un rápel de 90 metros por una pared de roca vertical hacia un agujero negro bostezante. El aire pasa instantáneamente de cálido y húmedo a fresco y neblinoso.
- Los campamentos en las dolinas: Acamparás dentro de la cueva en playas de arena junto a dos dolinas colosales. Aquí, la luz del sol se filtra desde arriba, creando sus propias selvas y sistemas meteorológicos únicos y aislados; literalmente, puedes ver cómo se forman nubes dentro de la cueva.
El gran final es una salida agotadora escalando: No sales simplemente caminando de la cueva de Son Doong. Escalas.
- La Gran Muralla de Vietnam: La salida está bloqueada por una enorme pared de calcita de 90 metros.
- El ascenso: Usarás arneses, cuerdas y escaleras para escalar esta pared resbaladiza y empinada bajo la cuidadosa supervisión de un equipo de seguridad. Es físicamente agotador, especialmente después de 4 días de trekking, y un gran desafío mental.
Desglosando el precio de 2.800 €: Puede parecer mucho, pero aquí es a donde va realmente tu dinero.
- Seguridad y equipamiento: Estás pagando por equipo de seguridad importado de primera línea (cascos, arneses, cuerdas) y un equipo altamente capacitado de expertos en seguridad con certificación británica que vigilan cada uno de tus pasos.
- Un enorme equipo de apoyo: Por cada grupo de 10 excursionistas, hay un equipo de unas 30 personas, que incluye guías, asistentes de seguridad, chefs y porteadores de la comunidad local que llevan todo adentro y, lo que es crucial, sacan hasta el último trozo de basura y desecho.
- Conservación y comunidad: Una parte significativa de tu tarifa va directamente al Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang para esfuerzos de conservación y proporciona empleos sostenibles y bien remunerados a los locales, creando una alternativa directa a la tala y la caza furtiva.
La prueba de fuego, con total honestidad: ¿Es esto realmente para ti?
- Este tour ES para ti si: Eres un senderista experimentado en travesías de varios días que se siente cómodo llevando su cuerpo al límite. Disfrutas de la acampada rústica, toleras las alturas y entiendes el valor de una experiencia en la naturaleza en estado puro y sin filtros.
- NI SE TE OCURRA hacer este tour si: Te dan miedo las alturas, la oscuridad o los insectos. Necesitas una ducha caliente y una cama en condiciones para ser feliz. Tu idea de «senderismo» es un camino bien cuidado durante un par de horas. Crees que el «glamping» es duro. Estarás pagando 2.800 € para ser completa y absolutamente miserable.

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Todo empieza con un botón de «Solicitar ahora» que induce al pánico

Mi viaje no comenzó en el inicio de un sendero. Empezó con un recordatorio en el calendario y un chute de adrenalina a las 8 de la mañana de un martes. Es entonces cuando Oxalis, la única compañía autorizada para realizar la expedición a la cueva de Son Doong, abre las reservas para el año siguiente. Tenía la página abierta, los datos de mi pasaporte listos y el corazón a mil por hora.

Expedición a la cueva de Son Doong con Oxalis

El formulario de solicitud no se anda con tonterías. Es una lista de duros logros físicos. «¿Has completado caminatas de más de 15 km al día en días consecutivos?» «¿Puedes subir más de 500 m de desnivel positivo?»

Tienes que enumerar tus experiencias recientes, y sospecho que realmente lo comprueban. Es su seguro contra alguien que tenga una crisis nerviosa el primer día. Escribí mis caminatas por las montañas de Ha Giang y mis treks por la selva en Cat Tien, esperando que sonara lo suficientemente impresionante.

Tras enviar la solicitud y hacer la transferencia bancaria más grande de mi vida, llegó el correo de confirmación. Y ahí fue cuando la sensación de «madre mía, ¿qué he hecho?» se apoderó de mí.

Durante los siguientes seis meses, cada entrenamiento, cada caminata de fin de semana la hice con la cueva de Son Doong en mente. La máquina de escaleras del gimnasio se convirtió en mi mejor amiga.

La selva es el verdadero filtro

La furgoneta te deja al borde de una carretera que parece como cualquier otra en la Vietnam rural. Entonces empiezas a caminar cuesta abajo. Y no paras.

La caminata del primer día hacia el valle es donde ves de qué pasta está hecho cada uno en tu grupo. El suelo es de un tipo de terreno especialmente traicionero: arcilla húmeda sobre afilada roca caliza que se siente como cristal engrasado. Incluso con las mejores botas de montaña, estás resbalando y deslizándote.

Y luego vienen las sanguijuelas. Oh, sí, nadie habla realmente de las sanguijuelas. Son pequeñas, decididas y encontrarán la manera de meterse en tus calcetines. Aprendes a hacer una «revisión de sanguijuelas» cada 30 minutos, una divertida actividad de cohesión grupal.

Esta es la experiencia del Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang en pocas palabras: una belleza sobrecogedora salpicada de momentos de «¿qué diablos tengo en la pierna?»

Luego están los cruces de río. No son ninguna broma. La primera vez que nos cogimos de los brazos y nos adentramos en la corriente sorprendentemente fuerte, el agua fría fue un shock contra mi piel sudada.

Me llegó hasta el pecho, y sentí su fuerza empujando, intentando arrancarme los pies del suelo. Simplemente te aferras a la persona de al lado, confías en la cuerda y avanzas. Al otro lado, miras hacia atrás, empapado y riendo con una extraña mezcla de miedo y adrenalina.

Mientras tanto, los porteadores simplemente lo cruzan como si estuvieran cruzando la calle, con cargas enormes perfectamente equilibradas sobre sus hombros. La disparidad entre mi esfuerzo y su elegancia es un tema constante del viaje.

Trekking del tour a la cueva de Son Doong

Nuestra primera noche de acampada en la cueva de Hang En fue como una recompensa por sobrevivir al día. Es épica por sí misma, una caverna colosal con su propia playa. Pero también es donde te enfrentas a la realidad del viaje.

La cena es con la luz del frontal. El baño es una tienda de campaña desplegable con un cubo de compostaje dentro (limpio, pero un cubo al fin y al cabo). Y tu cama es una esterilla Therm-a-Rest en una tienda. No vas a encontrar nada más lujoso. Si esta primera noche te parece una gran dificultad, las siguientes tres en la mucho más remota cueva Son Doong serán un verdadero problema.

Para la gente que quiera una pequeña muestra de esto sin el compromiso total, sinceramente hay muchísimas excursiones de un día increíbles en Phong Nha entre las que elegir.

Entrando al inframundo, esta vez de verdad

El rápel para entrar en la cueva Son Doong en el segundo día es el verdadero punto de no retorno. Te ponen el arnés, los guías de seguridad revisan cada correa y mosquetón tres veces, y luego tienes que inclinarte hacia atrás en un agujero negro gigante.

Los primeros metros son aterradores; tus botas buscan agarre en la roca húmeda. Pero de repente estás en el aire, simplemente colgando, girando lentamente en un vacío inmenso y silencioso. El aire cambia al instante. El olor pasa del verde de la selva a un aroma fresco, terroso y mineral, el olor de la piedra profunda y húmeda.

Descendiendo en rápel a la oscuridad de la cueva Son Doong

Un excursionista colgando de las cuerdas en la entrada de Son Doong

Una vez que tus pies tocan el suelo de la cueva, el mundo exterior deja de existir. Solo se oye el sonido de un río rugiendo en algún lugar en la oscuridad y el eco de tu propia respiración. La sensación de escala simplemente se rompe.

No es como un gran edificio o un estadio; es una formación geológica tan grande que te sientes como si estuvieras en un planeta alienígena. Estarás trepando por rocas del tamaño de casas, y al mirar hacia arriba, ni siquiera puedes ver el techo. Simplemente se pierde en la negrura.

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Nuestro guía, Hai, de vez en cuando nos pedía que apagáramos los frontales. La oscuridad que te inunda es absoluta. Es una presencia física. Se siente pesada. En ese momento, comprendes lo verdaderamente aislado que estás del mundo.

La vida dentro de la cueva adquiere un ritmo extraño. Caminábamos durante horas, a veces por la orilla arenosa de un río, otras veces escalando enormes campos de rocas derrumbadas.

Cada parada para beber agua era una oportunidad para quedarse mirando en un silencio atónito. Los campamentos cerca de las dos dolinas están perfectamente situados.

Al despertar en la Dolina 1, abres la cremallera de tu tienda para ver un auténtico rayo de sol, un pilar de luz sólido que atraviesa la oscuridad desde una altura inimaginable, iluminando las brumas arremolinadas que se forman dentro de la cueva. Es el mejor «café con vistas» matutino que tendré en mi vida.

Descendimos con dificultad hacia el «Jardín de Edam,» la selva que crece bajo la segunda dolina. Es surrealista. Estás tocando helechos y pequeñas palmeras que nunca han sentido el contacto directo del viento exterior.

Hay insectos extraños y pálidos. Es un mundo perdido, un ecosistema autónomo que ha seguido su propio curso durante milenios.

El campamento dentro de Son Doong iluminado por la noche

Un rayo de sol penetrando a través de una dolina en la cueva Son Doong

Esta es la parte del tour de la cueva Son Doong que se siente menos como una aventura y más como un privilegio. Estás caminando por un lugar que la ciencia todavía está tratando de comprender por completo.

El jefe final: la Gran Muralla y el precio de la salida

Para el cuarto día, estás físicamente agotado. Te duelen los músculos. Tienes ampollas que intentas ignorar. Y entonces llegas a la Gran Muralla de Vietnam. No parece real. Es una pared vertical de 90 metros de calcita reluciente que ocupa todo el pasadizo. Y la única forma de avanzar es hacia arriba.

Vuelves a ponerte el arnés. El ambiente en el grupo se vuelve mucho más serio. Comienzas el ascenso por una serie de escaleras metálicas ancladas en la roca, lo que ya es un desafío mental suficiente. Luego llegas a las cuerdas.

No es escalada técnica, pero es un esfuerzo físico duro y pesado. Estás tirando del peso de tu propio cuerpo agotado para subir por una pared resbaladiza.

Los guías son increíbles, gritando ánimos, diciéndote exactamente dónde poner el pie. «¡Pie izquierdo un poco más alto! ¡Bien, ahora empuja!»

La parte más difícil es la mental. Estás a 50 metros de altura, agarrado con las yemas de los dedos, y miras hacia abajo a una oscuridad absoluta. Te arden los brazos. Ahí es cuando tienes que hablar contigo mismo: «Solo el siguiente paso. Solo llega al siguiente punto de anclaje».

Un escalador ascendiendo la Gran Muralla de Vietnam con cuerdas

La imponente y resbaladiza pared de calcita de la Gran Muralla de Vietnam

Llegar a la cima es un triunfo puro, sin adulterar. Te desplomas en la repisa, jadeando en busca de aire, mirando a tus compañeros que suben por la pared debajo de ti. Es un logro compartido increíble.

Entonces, te das la vuelta, caminas unos metros más y lo ves: una pequeña mancha de un verde brillante y cegador. La salida. Salir de nuevo a la selva real es una sobrecarga sensorial.

La humedad te golpea como un muro. El sonido de un millón de cigarras es ensordecedor después del relativo silencio de la cueva. El mundo se siente increíblemente brillante y vivo. Estábamos todos allí de pie, cubiertos de barro y suciedad, parpadeando bajo la luz del sol como recién nacidos.

Entonces, cómo no morir (o no odiar tu vida) en este viaje

Mira, puedes leer todos los blogs que quieras, pero necesitas algunos consejos prácticos y reales. Esto es lo que me hubiera gustado saber con más detalle.

Tu plan de entrenamiento

Olvídate de correr en la cinta. Durante los tres meses previos a mi viaje, hice dos cosas religiosamente: la máquina de subir escaleras en el gimnasio durante una hora, tres veces por semana.

Y los fines de semana, buscaba las rutas locales más empinadas que podía encontrar y las recorría con una mochila que llevaba 10 kg de agua. Necesitas entrenar para la inclinación y para llevar peso. Tus piernas y tu espalda te lo agradecerán.

El equipo que de verdad importa:

Botas: No compres unas nuevas justo antes del viaje. Necesitas un par que esté completamente domado. Y deben tener una suela con buen agarre y sujeción para el tobillo.
Calcetines: Esta es mi arma secreta. Consigue tres pares de calcetines de senderismo de lana de alta calidad que absorban la humedad (como Smartwool o Darn Tough). Previenen las ampollas mucho mejor que el algodón. NO traigas calcetines de algodón. Nunca.
Botiquín para ampollas: No te limites a llevar tiritas. Trae Compeed o Moleskin, de los buenos que crean una segunda piel. Te salvará el viaje.
Pantalones largos de senderismo: Hace calor, así que estarás tentado de usar pantalones cortos. No lo hagas. Necesitas pantalones largos para proteger tus piernas de plantas con pinchos, rocas afiladas y, sí, sanguijuelas. Un material ligero y de secado rápido es clave. Antes de ir, consultar una guía completa de trekking en Vietnam puede marcar una gran diferencia.

Calcetines de senderismo de lana de alta calidad

El juego mental

Veredicto final final: ¿Es un viaje de acampada de 2.800 €?

Llamar al tour de la cueva Son Doong un viaje de acampada es como llamar al Monte Everest una colina. Estás pagando por una expedición con todo el apoyo, logísticamente milagrosa y con la seguridad como prioridad a uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes de la Tierra.

El precio parece una locura hasta que ves al equipo de treinta personas cuyos medios de vida dependen de ello, hasta que usas el equipo de seguridad de primera línea y hasta que te das cuenta de que eres un invitado en un reino de mil millones de años perfectamente conservado.

Vuelves diferente. Es un cliché, pero es cierto. Te hace sentir muy pequeño de la mejor manera posible. Te recuerda que el mundo es mucho más grande, más antiguo y más increíble que nuestros pequeños dramas diarios.

Ese cambio de perspectiva, ese recuerdo de asombro puro e inalterado… Sí. Eso vale 2.800 €. Vale cada céntimo. Solo tienes que estar dispuesto a ganártelo.

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