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午後の予定が何もなかった日に、観光地によくある「お土産屋さんの奥に見学通路が少しついている程度」だろうと高をくくって予約しました。
しかし実際は、カカオ豆からチョコレートまで一貫生産する本格的なファクトリーで、ツアーでは実際の製造ルームを見学します。ただ、私は予約時に大きなミスをしてしまい、一番のハイライトを逃してしまいました。後から他の人の口コミを読むと、どうやら私と同じ失敗をしている人は少なくないようです。
そこで今回は、95分間の実際の体験の流れと、次回ならこうするという注意点をご紹介します。
- 要約： クアラップにあるビットタースウィートのフーコック島 チョコレート工場 ワークショップは、約2,900円の料金に見合う価値が十分にあります。特にお子様連れや、あいにくの天候で午後の予定が潰れた時には最適です。単にお店におまけのツアーが付いたものではなく、本物のBean-to-Barメーカーによる約95分間の本格的な体験です。予約する際は、フル試食とカカオリキュールが付いたプランを選んでください。安い方のプランでは、誰もが一番印象に残ったと言うハイライトが含まれていません。
- 95分間の流れ：
- 最初にカカオガーデンを見学（約10分、写真のイメージよりは小さめ）。
- 続いて製造ルームへ：焙煎、粉砕、テンパリング、型抜き。
- アイスまたはホットの自家製カカオドリンク作り。牛乳のみ使用（植物性ミルクの選択肢はなし）。
- チョコレートの型抜き体験。箱と袋に入れてお土産として持ち帰り、修了証も授与。
- 最後に試食。予約したプランによって試食できる内容が異なります。
- 次回への改善点・アドバイス：
- リキュールの試食と20個のチョコ作りが付いた上のプランを選ぶべき。価格差はわずかですが、試食こそが一番の楽しみです。
- 日曜日を避け、一日の早い時間帯に行くこと。
- ショップの価格はズオンドン（Dương Đông）のどこよりもお得なので、鞄に余裕を残しておくこと。
- 意外と知られていない事実： カカオはフーコック島で栽培されていないということです。この島で栽培されているのは胡椒です。カカオ豆はメコンデルタや中部高原から調達されており、敷地内のガーデンは展示用の見本農園です。
- 詳細情報： クアラップ、ヘム・ソーコーラー（Hẻm Sô Cô La）。Googleレビュー500件以上で評価4.7。所要時間約95分。ホテル送迎なし。
アクセスと概要
住所はクアラップのHẻm Sô Cô Laで、日本語に訳すと「チョコレート小路」となります。通りにちなんで店名がついたのではなく、この工場があるから通り名がついたのだと思われます。
ホテルへの送迎はないため、往復のGrab代を見込んでおきましょう。クアラップやロングビーチ中央エリアからなら手頃な料金で行けますが、オンラン（Ông Lang）や最南部からだとそれなりにかかります。
Bittersweetは2023月初頭にワークショップを開設した、島で最初のクラフトチョコレートメーカーです。
あえて小規模に運営されており、自社ブランドの板チョコレートの販売だけでなく、島内の5つ星リゾートにも商品を納入しています。
私はショップの前を何度か通り過ぎていたのですが、奥に工場があることには全く気づきませんでした。それくらいのこじんまりとした規模感です。
事前予約をしておくことをおすすめします。セッションは1日の中で決まった時間に行われており、直接相談すれば8〜12名以上のグループで貸切予約も可能です。ご家族で旅行中で、他のお客さんと相席にしたくない場合には耳寄りな情報です。
カカオガーデンと、誰も言わない意外な真実
ツアーはガーデンからスタートし、ここが約10分と最も短いセクションです。
木々の間を歩きながら、ベトナムにカカオが伝わった経緯や栽培方法について説明を受けます。カカオの実（ポッド）が幹から直接ぶら下がってなっている様子は、私を含め誰もが驚くポイントです。ラグビーボールとパパイヤの中間のようないびつな形をしており、熟度によって赤や緑の色をしています。
行くまで知らなかったのですが、そして誰もしっかりとは口にしないのですが、ここで作られているカカオ豆は、実はこのガーデンで収穫されたものではありません。
そもそもカカオはフーコック島の産物ではありません。島の名産は胡椒です。使用されているカカオ豆は、ベトナムで実際にカカオ農園が広がるメコンデルタや中部高原から仕入れられたものです（通常はヤシの木の木陰で混作され、4月〜5月と10月〜11月頃に収穫されます）。販売されているチョコレートバーのラインナップにもそれらの地域名が付けられており、パッケージを見れば一目瞭然です。
創業者もベトナムのメディアでこのことについてオープンに語っています。物流面だけを考えればハノイやサイゴン（ホーチミン）の方が簡単だったはずですが、ブランドをこの島と結びつけたいという思いからフーコック島を選んだそうです。納得のいく決断と言えます。
そのため、このガーデンは実際に収穫するための農園ではなく、展示・見学用のものです。とはいえ、生の生長しているカカオポッドを見たことがない人がほとんどでしょうから、10分間見学する価値は十分にあります。
しかし、もし「島育ちのカカオが木から板チョコになるまでの全工程を1つの場所で見られる」という期待を持っているなら、実際はそうではないということをあらかじめ知っておいた方が良いでしょう。
工場内部の見学
焙煎、粉砕、テンパリング、型抜きという順番で、製造ルームを順番に回っていきます。機械は小型で数も多くありませんが、本物の設備であり、私が行った時には実際に稼働していました。後から振り返ると、これが稼働している時に行けたのはとても重要なことでした。
日曜日は工場が稼働していない唯一の日です。ワークショップ自体は開催されますが、製造ラインは止まっているため、焙煎の様子を見ることも、カカオティーの試飲をすることもできません。
日曜日に訪れた人の口コミを見ると「止まったラインを見学しただけ」と書かれており、これでは体験の魅力が半減してしまいます。私はたまたま平日に訪れました。
もし日程に余裕があるなら、ぜひ平日の午前中など、機械が元気に動いている時間帯を狙って計画を立ててください。
このセクションで最も印象的だったのは、チョコレート作りにどれほど長い時間がかかるかということです。普段食べている状態と元の姿とのギャップが最も大きい食べ物の一つですが、各段階のカカオ豆を見ることでその工程がよく理解できます。このスケール感でBean-to-Barの現場を見学できる機会は、世界的に見ても貴重です。
特に「焙煎」の工程で概念が変わります。生の力カオはチョコレートの香りも味も全くせず、私たちがイメージするチョコレートの風味はこの焙煎によって生まれます。そこから何時間もかけて粉砕し、温度を上げ下げして調整する繊細な「テンパリング」を行います。これにより、表面がザラつかず、パキッと心地よい歯ごたえのあるチョコレートに仕上がります。これは家庭でのチョコ作りで最も失敗しやすいポイントであり、プロの仕上がりとの違いがここに現れます。
参加グループは少人数でした。定員は25名ですが、私の参加したセッションは10名未満だったため、慌動しさを感じることなくじっくり楽しめました。
試食ルームのテーブルはそれ以上の人数が座れるようになっていたので、ハイシーズンには満席になると思われます。人数によって体験の雰囲気も変わってくるかもしれません。
手作り体験（ワークショップ）
体験作業は2つあり、どちらもとても簡単です。
まずはドリンク作り。アイスまたはホットのカカオドリンクを作りますが、難しい技術は必要ありません。なお、使用するのは普通の牛乳のみで、植物性ミルクの選択肢はない点に注意してください。
次に型抜き体験です。チョコレートを流し込み、トッピングやデコレーションを行い、冷やし固めたものを箱や袋に詰めてもらいます。最後に修了証ももらえます。難しい技術は一切不要なため、お子様連れには最高の体験ですが、本格的なテンパリング技術を学びたい人には少し物足りないかもしれません。なお、高い方のプランを選ぶと、数個だけでなく20個ものチョコレートを作ることができます。
もし7歳くらいの子どもと一緒に来ていたら、この時間を一番喜んだことでしょう。大人にとっても楽しくあっという間の時間ですが、「子ども向けの体験なのかな？」と一瞬思いました。しかし、その後の試食セクションでその疑問は解消されました。
試食タイムと、私が犯した失敗
私は安い方のプランを予約してしまいました。このプランに含まれていたのは、ガーデン見学、工場ツアー、少量の型抜き、そしてホットチョコレートのみでした。上位プランに含まれている「全種類の本格的な試食セット」や「カカオリキュールの試飲」は含まれていませんでした。プラン説明には「リキュールは選択したオプションによる」と書いてありましたが、見落としやすい場所に書かれていたのです。
ホットチョコレートと少しの試食だけでも、自分が逃したものの大きさを知るには十分でした。シングルオリジンのダークチョコレートから、ベトナムの厳選素材を使ったフレーバーチョコまで揃っており、ベトナム産カカオ特有のマイルドでフルーティーな酸味がカカオ分高めのチョコでしっかりと味わえます。
普段スーパーで売っているチョコレートに慣れていると、ダークチョコレートは後味がフルーティーで酸味が効いていると感じるでしょう。これこそがカカオ豆本来の味わいです。特にフレーバーチョコが秀逸で、私はジャスミンとシトラス（柑橘）の2種類を購入しました。
また、この店舗の口コミ評価が極端に分かれている理由もここにあります。多くは高評価ですが、一部に低評価の怒りのレビューが見られます。それらの内容は「焙煎が見られなかった」「プロセスの説明がなかった」「簡単な作業だけで指導もない」「期待していたリキュールの試飲がなかった」といったものです。運営側もこれらの一部に公開で返信し、説明不足を謝罪しています。
口コミを読み返すと、低評価をつけている人の多くは「安いプラン」を予約したのに「高いプランの内容」を期待してしまっていたようです。解決策は簡単で、予約時にわずかな差額を払って上位プランを選ぶことだけです。
ツアー最後にあるショップの価格は、この離島の基準からするとかなり良心的です。空港で胡椒やヌックマム（魚醤）のお土産セットを買うくらいなら、こちらのチョコレートバーの方が圧倒的におすすめです。
また、ショップの奥にはワークショップとは別にバーも併設されており、ビーチでビールを飲む以外の楽しみ方ができる貴重なスポットとしてフーコック島のナイトライフに関する記事でも紹介しています。
結局、フーコック島 チョコレート工場 ワークショップは行く価値がある？
約2,900円で95分間の体験と考えれば、正しいプラン（上位プラン）を選択するという条件付きで「大いに行く価値あり」です。
一番おすすめしたいのはファミリー層です。チョコレートの型抜きは子どもが夢中になるアクティビティですし、修了証も喜ばれます。長時間をじっと座って過ごす必要もありません。
次におすすめなのは、あいにくの悪天候の日です。5月から10月の雨季はシュノーケリングなどのボートツアーが中止になりやすく、屋内アクティビティを探すことになりますが、この島には屋内スポットがあまり多くありません。手頃な料金で2時間弱楽しめ、海の状況に左右されずに開催されます。
3つ目は、モノづくりの裏側や製造プロセスに興味がある人です。製造現場の見学セクションは非常に充実しており、たとえ最後にチョコレートを食べられなかったとしても十分に楽しめる内容です。
ただし、2泊3日などの短期滞在ならスキップしてよいでしょう。フーコック島3日間vs5日間モデルコースの記事でも触れていますが、短い日程なら海でのアクティビティを優先すべきです。また、他国や他地域で既にチョコレート工場見学を体験したことがある人も、小規模な施設のためスキップして問題ありません。
午後の予定を埋める際によく比較対象となるのが料理教室です。フーコック島の料理教室は半日コースが多く、市場や農園のツアーから始まり、作った料理を実食するしっかりとした体験です。クアラップエリアにあるTroc’s Kitchen（チョコレート工場のすぐ近く）や、オンランエリアのThe Hiddenなどが有名です。チョコレートワークショップは「すきま時間」を埋めるのに最適ですが、料理教室は「半日じっくり」楽しむアクティビティです。どちらを選ぶべきかは目的によります。
もし行かれた方は、どのプランを予約したか、そして試食の内容が期待通りだったかをぜひコメントで教えてください。この試食の期待値の違いこそが、満足度の明暗を分けるポイントのようです。
また、ドリンクの乳製品不使用（植物性ミルク）オプションが導入されたかどうかも気になるところです。天候に恵まれない日のその他の室内アクティビティについては、フーコック島のおすすめ観光スポット一覧をご覧ください。
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