Actualmente vivo en Hanói de forma permanente. Antes de esto, pasé un tiempo viviendo en Saigón. Honestamente, al recordarlo, a veces parecen dos países diferentes.

Hanói se caracteriza por sus callejones estrechos, paseos alrededor de los lagos y por tener realmente un invierno. Saigón es simplemente una enorme extensión de hormigón. Hace calor todos los días del año. No hay lagos tranquilos por los que pasear en el centro, y el tráfico se mueve mucho más rápido.

La gente busca qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh esperando que les envíe alguna ruta a pie perfecta. Realmente no deberías planear largos días de caminata aquí. Las motos aparcan ocupando toda la acera, así que terminas caminando por la calle misma. El sol es castigador ya a las 10 de la mañana.

Es mucho ruido, suciedad y dinero cambiando de manos. O odias el caos o de alguna manera aprendes a dejarte llevar por él.

Aquí tienes mi lista personal sobre cómo moverte realmente por la ciudad. Voy a omitir todos los consejos genéricos de los folletos de viajes porque muchos de los lugares muy bien valorados en internet son en realidad bastante molestos en persona.

Respuesta Rápida: Lo mejor qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh es una mezcla de dura historia de guerra, intensa cultura del café, y ruidoso marisco callejero. Evita caminar largas distancias con 35 grados de calor; en su lugar, usa las motos de Grab para ir saltando entre los museos del Distrito 1, los mercados del Distrito 5 y los puestos de caracoles del Distrito 4.
El Centro Histórico (Distrito 1 y 3)
- Museo de los Vestigios de la Guerra y Palacio de la Independencia: Historia dura pero obligatoria. Ve por la mañana (entradas: 1,50 € – 2,40 €) para evitar a los grupos de turistas y el sol del mediodía.
- Edificio The Cafe Apartment en Nguyen Hue: Un bloque de apartamentos brutalista convertido en geniales cafeterías independientes. Paga la tarifa del ascensor de 0,11 € y baja por las escaleras para explorar.
Comercio local real y comida callejera
- Distrito 5 (Cholon): Evita el regateo caro y agresivo en el Mercado Ben Thanh. Dirígete al Mercado Binh Tay en el Barrio Chino para ver el auténtico comercio al por mayor.
- Distrito 4 (Calle Vinh Khanh): El mejor lugar para comer mariscos y caracoles (oc) callejeros, baratos y ruidosos, servidos en taburetes bajos de plástico.
Vida nocturna y cerveza artesanal
- Evita Bui Vien: Es una trampa para turistas ensordecedora y caótica.
- Ve por lo artesanal: Visita cervecerías tranquilas con aire acondicionado en callejones como Bia Craft East West Brewing o Heart of Darkness para probar cervezas IPA locales de alta calidad.
Logística de supervivencia y transporte
- Transporte: Descarga la aplicación de Grab. Reserva motos en lugar de coches para sortear los atascos de tráfico.
- Seguridad: Mantén tu teléfono cerrado con cremallera en el bolsillo para evitar los comunes robos de teléfonos al paso en las esquinas de las calles.
- Túneles de Cu Chi: Evita a los caóticos agentes de reservas en la calle. Reserva en línea para visitar los túneles de Ben Duoc, que están menos concurridos, en lugar del sitio turístico de Ben Dinh.

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Notarás que he enlazado algunos hoteles y actividades que usé o recomiendo; incluso puedes resaltar cualquier texto para consultar precios y reservar al instante. Si haces una reserva a través de ellos, recibo una pequeña comisión, lo que realmente ayuda a mantener el trabajo que hago aquí, sin ningún costo adicional para ti.

Las visitas históricas que tienes que hacer sí o sí

Obviamente, la historia de la guerra de Vietnam está muy presente aquí. No puedes venir y solo beber café e ignorar lo que pasó. Normalmente les digo a los amigos que vienen de visita que agrupen estos dos lugares en su primera mañana.

No vayas por la tarde, porque el calor combinado con la carga emocional es demasiado.

Museo de los Vestigios de la Guerra

(Distrito 3. La entrada cuesta alrededor de 1,50 €)

Se llena bastante. Escolares, autobuses turísticos, todo el mundo viene aquí. En la parte delantera han aparcado tanques y helicópteros estadounidenses capturados. Al principio parece bastante normal.

Cuando entras, es principalmente una enorme exposición de fotografía. Es duro de ver, honestamente. Tienen secciones sobre el Agente Naranja y algunas fotos bastante gráficas tomadas por fotógrafos que murieron en el campo de batalla.

El texto de los carteles está fuertemente en contra del gobierno estadounidense, lo cual tiene sentido. Veo a muchos turistas quedarse bastante callados en el último piso. Se tarda aproximadamente una hora y media en recorrerlo.

Palacio de la Independencia

(Distrito 1. La entrada cuesta aproximadamente 2,40 €)

Puedes ir andando a este desde el museo. Es el gran edificio donde los tanques de Vietnam del Norte atravesaron las puertas en 1975 para poner fin a la guerra.

Lo que me parece extraño pero genial de este lugar es que nadie lo ha renovado. Se ve exactamente igual que en los años 70. Feas alfombras verdes, radios grandes de madera, mesas de conferencias enormes. Los guías turísticos que ofrecen en la puerta suelen estar aburridos, así que simplemente compro la entrada normal y recorro el lugar por mi cuenta. Asegúrate de bajar por las escaleras traseras hacia el sótano. Ese era el búnker de mando. Las paredes son de hormigón grueso y los viejos equipos de comunicación siguen atornillados a las mesas.

Independence Palace 2 scaled Vietadvisor

Nota al margen: si estás tratando de calcular cuántos días necesitas para estas cosas, he reunido mis pensamientos en esta Guía sobre cuántos días estar en Ciudad Ho Chi Minh.

Unas palabras sobre las otras atracciones famosas

Si miras cualquier mapa sobre qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh, te señalará algunos otros edificios coloniales franceses justo en el centro. Sinceramente, puedes verlos todos en unos 30 minutos en total porque están literalmente al otro lado de la calle unos de otros.

Todo el mundo va a ver la Catedral de Notre Dame de Saigón. Aquí va un baño de realidad: lleva años sometiéndose a una renovación masiva. Básicamente, toda la estructura está envuelta en pesados andamios y vallas metálicas. No puedes entrar. Así que simplemente echa un vistazo rápido al trabajo de ladrillo desde afuera y date la vuelta de inmediato para mirar la Oficina Central de Correos.

Vale la pena entrar a la Oficina de Correos. Es este enorme edificio colonial amarillo brillante construido a finales del siglo XIX. El interior parece una antigua estación de tren europea con un techo abovedado gigante. Todavía funciona como una oficina de correos normal, así que verás a turistas comprando postales y a locales simplemente enviando cajas al azar.

Mira los mapas históricos gigantes pintados en las paredes justo al entrar. La entrada es gratuita, se tarda unos 15 minutos en verlo, y los ventiladores de techo te dan un buen respiro del sol.

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Si tienes tiempo extra y quieres una foto, toma una moto de Grab hacia el Distrito 3 para ver la Iglesia Tan Dinh. Todo el mundo la llama simplemente la Iglesia Rosa. Todo el exterior está pintado de un rosa pastel ridículamente brillante. Destaca una locura frente al tráfico normal de hormigón que hay fuera. Por lo general, no puedes entrar a la iglesia en sí a menos que haya una misa, pero la gente simplemente se para al otro lado de la calle cerca del mercado para tomar fotos de la torre.

Tan Dinh Pink Church from Cong Cafe 5 scaled Vietadvisor

Tan Dinh Pink Church from Cong Cafe 3 scaled Vietadvisor

Escapar del calor y el asunto del edificio de las cafeterías

Para cuando termines de mirar los viejos búnkeres de guerra, estarás sudando a través de tu camiseta. Las cosas qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh giran básicamente en torno a esquivar el sol entre la 1 PM y las 4 PM. Aquí todo el mundo funciona a base de café. No del tipo para sentarse tranquilo, sino más bien como intensos subidones de cafeína al lado de la carretera.

Si simplemente pides un café normal en la calle, es un Ca phe sua da (café con hielo y leche condensada). Te dan principalmente hielo, un café súper espeso y demasiada leche azucarada.

Pero si quieres un lugar para sentarte, probablemente terminarás cerca de la Calle Peatonal (Nguyen Hue). Hay un antiguo bloque residencial de aspecto deteriorado justo en la avenida principal, en el número 42 de Nguyen Hue.

En los últimos años, los residentes se dieron cuenta de que podían ganar más dinero alquilando sus diminutos apartamentos a los hipsters. Así que todo el edificio está lleno de docenas de cafeterías independientes, tiendas de ropa y salones de uñas metidos a la fuerza en los espacios de los apartamentos.

Por la noche, desde la calle, se ve increíble porque cada balcón tiene luces de neón y decoración de colores diferentes.

Solo una advertencia: cuando entras y pasas la librería de abajo, un hombre sentado en un taburete te hará pagarle 0,11 € solo para usar el viejo ascensor. Simplemente dale la calderilla. Es molesto, pero da igual. Algunas de las cafeterías del sexto u octavo piso te devolverán los 0,11 € si les muestras el pequeño recibo al comprar una bebida.

Las bebidas cuestan como unos 2,20 € a 3,00 € aquí. Toma el ascensor hasta un piso alto, tómate una bebida con aire acondicionado y luego simplemente baja por las oscuras y sucias escaleras para echar un vistazo a los otros pisos al salir.

Dónde no comprar, y adónde deberías ir realmente

Las búsquedas en Google siempre le dicen a la gente que vaya al Mercado Ben Thanh en el Distrito 1.

Mira, Ben Thanh es una trampa. A veces camino por él solo si está lloviendo y necesito un atajo. Los vendedores ven a los extranjeros e instantáneamente cotizan un precio como un 400% más alto que la realidad por una camiseta barata. Y si intentas regatear hasta un precio normal, algunos de los vendedores mayores se enfadan de verdad y te echan con la mano.

No es una experiencia de trueque divertida, es simplemente estresante.

Ve al Distrito 5 (Cho Lon)

Si quieres incluir opciones raras sobre qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh en tu lista, toma una moto de Grab hacia el Distrito 5. Esta es el área de Chinatown. Se tarda unos 20 minutos desde el centro.

Aquí no les importan los turistas porque se dedican a la venta al por mayor. Puedes pasear por el mercado Binh Tay y son en su mayoría locales comprando sacos de 50 kilos de champiñones secos, enormes pilas de cuencos o rollos de tela.

Es caótico. Hay hombres empujando carretillas de metal por callejones estrechos gritándole a la gente que se aparte.

La arquitectura también es mucho más antigua por aquí, con extraños edificios amarillos descoloridos y algunos templos chinos al azar metidos entre talleres de reparación de coches. Huele a pato asado y a tubo de escape de moto. Camina por la calle Hai Thuong Lan Ong solo para ver las tiendas de medicina tradicional apilando raíces de árboles en la acera.

Comida: Por qué me salto el D1 y como caracoles en el Distrito 4

Hay un montón de buena comida en el Distrito 1, no me malinterpretes. Pero debido a los alquileres, los restaurantes ahora son bastante modernos y caros. Un banh mi en el famoso local Huynh Hoa cuesta casi 2,60 € ahora solo porque todo el mundo va allí. Claro, tiene medio cerdo de carne relleno en el pan y es sabroso, pero me gusta sentarme en sillas de plástico para cenar.

Sal del D1 por la noche. Lo principal que hago cuando vuelvo al sur es comer mariscos en la calle. Toma una moto hacia la calle Vinh Khanh en el Distrito 4.

El Distrito 4 solía ser un área súper sospechosa al otro lado del canal donde la mafia dirigía las cosas hace años. Ahora son solo viviendas residenciales densas. Vinh Khanh es una calle larga que básicamente se convierte en un enorme restaurante de mariscos al aire libre cuando anochece. Es brillante, hay demasiado ruido, y a veces hay niños escupiendo fuego por la boca para conseguir propinas mientras comes.

No necesitas hablar vietnamita. Literalmente solo te acercas a las mesas de acero de la entrada cubiertas de hielo y señalas. Señalas un montón de navajas y luego señalas el ajo. Siéntate. Algún adolescente te traerá un cubo de hielo para tu cerveza y cinco minutos después te dejarán un plato de comida.

Pide caracoles de barro cocinados en salsa de tamarindo. Almejas en caldo de hierba limonal. Cacahuetes por encima de todo. Límpiate las manos con pañuelos de papel, tira las conchas debajo de la mesa. La cena cuesta tal vez unos 7,40 € por un montón de platos. Es mugriento pero es mucho más divertido que sentarse en un bistró tranquilo.

Si no tienes ni idea de cómo funciona pedir en la calle, escribí todo un artículo sobre Cómo comer comida callejera en Saigón.

La situación de la vida nocturna

Así que tarde o temprano, tus planes sobre qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh se toparán con la calle Bui Vien.

Admitiré que solía ir allí cuando estaba arruinado y quería cerveza barata, pero ahora es básicamente una pesadilla inhabitable. Es la calle de fiesta designada para extranjeros.

Cada bar tiene como cuatro enormes altavoces de concierto apuntando directamente a la acera. Cuando caminas por la calle, tres tipos diferentes de música techno te golpean desde diferentes ángulos tan fuerte que realmente te duele el pecho.

El centro de la calle está repleto de promotores que te meten los menús en la cara y tipos al azar que venden globos de la risa a chicos que se ven miserables. Simplemente recórrela una vez para ver lo loca que se ve la sobrecarga capitalista, no te sientes.

Si comes los palitos de barbacoa que se venden en carritos de metal al final de la calle, probablemente te arrepentirás a la mañana siguiente.

Dónde voy a beber en su lugar

La tabla de salvación de esta ciudad es que la escena local de la cerveza artesanal mejoró mucho hace unos años. Hay verdaderas microcervecerías escondidas en pequeños callejones residenciales.

Voy principalmente a Bia Craft East West Brewing. Su local principal está cerca de Ben Thanh, metido en un callejón y subiendo una escalera de metal. Es pequeño pero el aire acondicionado funciona.

Pagarás precios occidentales (alrededor de 3,70 € – 5,20 € por una pinta), lo que parece caro para Vietnam, pero salir de las ruidosas calles y entrar en una habitación tranquila con puertas pesadas para beber una IPA fuerte es, por lo general, exactamente lo que necesito para mi segundo día.

Heart of Darkness en la calle Ly Tu Trong también es bueno, con un área de bar más grande, y generalmente lleno de expatriados escapando de sus apartamentos. A veces simplemente prefiero hacer cosas normales después de agotarme de caminar por la suciedad todo el día.

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Hacer una excursión de un día a los Túneles de Cu Chi

Por lo general, después de tres días en la cuadrícula del centro, simplemente te cansas de las motos. Buscar qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh te señala inevitablemente hacia los Túneles de Cu Chi. Es esencialmente medio día perdido, pero sí, es interesante.

El Viet Cong cavó a mano cientos de millas de diminutos túneles bajo tierra. Esto les permitió vivir allí, planear emboscadas y desaparecer cuando caían las bombas. Ahora realmente puedes arrastrarte por dentro de los túneles, aunque cavaron algunos más anchos específicamente para que los occidentales de mayor tamaño no se quedaran completamente atascados en la tierra.

Cómo reservarlo sin el molesto regateo:

Si caminas por la calle Pham Ngu Lao, hay 50 pequeños escritorios tratando de venderte billetes de autobús hacia los túneles. Odio regatear por pequeñas sumas de dinero con agentes callejeros que prometen aire acondicionado en un autobús que en realidad no lo tiene.

Pham Ngu Lao street there are 50 small desks trying to sell you bus tickets 2 scaled Vietadvisor

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Últimamente, recomiendo estrictamente a la gente que use aplicaciones de reserva de tours porque los precios son fijos y hay reseñas reales de usuarios para leer si el autobús se avería a menudo. Sinceramente, puedes simplemente reservar un tour de medio día a Cu Chi en Getyourguide aquí o buscarlo en Klook antes de llegar.

Pero hay un truco. Los autobuses más baratos te llevan a la sección del túnel de «Ben Dinh». Está bien, pero está enormemente abarrotado de grupos grandes y a veces parece una especie de parque temático. Si revisas las opciones, mira si puedes reservar un tour un poco más pequeño que se dirija a «Ben Duoc» en su lugar. Ben Duoc está un poco más adelante en el camino, hay menos mega autobuses, y los tramos del túnel se sienten mucho más reales.

De cualquier manera, terminas el recorrido básicamente igual. Hay un campo de tiro literal en la parte posterior del camino de la selva donde pagas como 2,20 € por bala, te pones protectores auditivos pesados y disparas rifles de asalto reales contra bancos de tierra. Es raro y ruidoso pasar de la solemne historia de la guerra directamente a un club de tiro para aficionados, pero así es como lo manejan. Luego te sientas en un autobús durante una hora para volver al tráfico de la ciudad.

Si tienes más tiempo, quizás te interese conocer mi opinión sobre si ¿Vale la pena hacer los Túneles de Cu Chi y el Delta del Mekong en un día?

Taking a day trip to the Cu Chi Ben Duoc Tunnels 2 scaled Vietadvisor

Taking a day trip to the Cu Chi Ben Duoc Tunnels scaled Vietadvisor

Hablemos de la supervivencia básica ahí fuera

Si vienes aquí leyendo los blogs genéricos, pensarás que todo es vibrante y encantador. La realidad es ligeramente diferente.

Guarda bien tu teléfono

Un gran problema en el Distrito 1, particularmente para los turistas que caminan por las esquinas, es el robo de teléfonos. Dos chicos en una Honda Wave cualquiera se subirán silenciosamente a la acera. Estás sosteniendo tu iPhone 17 con una mano suelta tratando de entender Google Maps. Te lo arrebatan de las manos sin disminuir la velocidad y vuelven rápidamente al tráfico.

Si necesitas el mapa, retrocede contra la pared sólida de un edificio y sostén el teléfono con ambas manos. O simplemente compra un cordón barato para el teléfono. Además, chicas, mantened los bolsos cruzados, no colgando de un solo hombro. Por lo general, el delito no es violento, son puramente delitos de oportunidad y son increíblemente rápidos.

Descargar Grab es básicamente obligatorio

Los taxis que esperan afuera de los hoteles o mercados intentarán cobrarte una tarifa fija sin encender el taxímetro. La tarifa fija siempre es absurda.

Asegúrate de descargar Grab (la aplicación tipo Uber local) mientras aún tengas un buen WiFi. Así es como llegas a todas partes.

Como mencioné antes, si pides un coche, se queda atrapado en el tráfico. A las 5:30 PM, manzanas enteras de la ciudad se paralizan por completo con el tráfico de coches, mientras que las motos simplemente conducen directamente sobre los senderos peatonales para moverse.

En su lugar, pide una moto de Grab. El conductor se detiene con una chaqueta verde y te da un medio casco un poco maloliente. Te subes en la parte de atrás. Parece aterrador cuando se lanzan directamente a las concurridas intersecciones sin semáforos, pero de alguna manera saben cómo deslizarse a través del tráfico.

Nunca le grites al conductor que reduzca la velocidad si el tráfico es una locura; la forma en que sobrevives a las intersecciones aquí es no frenando de repente.

Si reservas viajes desde el aeropuerto en tu primer día, hay un enorme y desordenado carril de recogida para aplicaciones de transporte compartido en el aparcamiento de Tan Son Nhat. Hice una lista de verificación completa sobre ese problema exacto aquí: Guía para llegar al aeropuerto de Saigón.

Para resumir cómo hago para pasar tres días aquí:

Básicamente, si un amigo se quedara a dormir en mi casa unas noches en la ciudad, el desglose aproximado sobre qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh sería:

Día 1: Museo de los Vestigios de la Guerra por la mañana. Pho para almorzar cerca del palacio. Echa un vistazo a los apartamentos cafetería en Nguyen Hue. Simplemente para sentir el terrible tráfico y la humedad. Quizás tomar una cerveza artesanal más tarde para escapar del ruido.
Día 2: Sáltate las compras del Distrito 1 y toma una moto directamente hacia el Distrito 5 para ver la locura del mercado mayorista y comer bocadillos raros de los carritos locales. La tarde se destina directamente a Vinh Khanh en el Distrito 4 para comer montones enormes de mariscos rompiendo las conchas en un taburete bajo.
Día 3: Excursión de un día a los Túneles de Cu Chi. Sales temprano, regresas alrededor de las 2 o 3 PM oliendo a tierra húmeda y pólvora. Ve a darte una buena ducha y vuelve a salir a algunas cafeterías ocultas escondidas en bloques de apartamentos más antiguos como en el área de Thai Van Lung antes de volar.

Admitiré que Hanói se siente más históricamente tradicional. Saigón es puro ajetreo. El dinero hace más ruido aquí, las bebidas tienen más azúcar, y las distancias son demasiado grandes como para simplemente deambular sin rumbo.

Sudas, te quejas del ruido de las motos a las 2 AM, pero sentarte en la esquina de un callejón vacío con mala postura comiendo un arroz con pollo barato lo hace todo extrañamente soportable.

Planifica un poco, reserva un hotel con buen aire acondicionado y prepárate para sentirte pegajoso inmediatamente después de salir. Así es Saigón.

Notas de campo

Mi guía de expatriado sobre qué hacer en Ciudad Ho Chi Minh