Da un paseo por el lago Hoan Kiem durante unos cinco minutos y alguien te hará sonar un timbre. Estará señalando un ciclo, ese extraño artilugio mitad bicicleta, mitad silla de ruedas con el asiento en la parte delantera, y te ofrecerá un tour de una hora por el Barrio Antiguo (Old Quarter).

Si estás organizando las Cosas auténticas que hacer en Hanói para tu viaje, tarde o temprano buscarás actividades de transporte. Y, por lo general, la elección se reduce a reservar un tour en ciclo por Hanói porque parece «tradicional» y «seguro», o superar tus miedos y reservar un tour en moto por Hanói.

Déjame ahorrarte el debate interno.

Los ciclos son horribles hoy en día. Siento mucho si esto arruina la imagen romántica y vintage de Indochina que tenías en la cabeza, pero estar atrapado en el tráfico en 2026 mientras alguien pedalea manualmente para llevarte a través de una nube de monóxido de carbono es una pésima manera de pasar la tarde.

Si realmente quieres ver esta ciudad de la misma manera que la ven los 8 millones de personas que viven aquí, súbete a una moto.

Vamos a analizar la logística de cómo operan realmente estos dos tours en la ciudad actual, por qué los conductores de ciclos reciben críticas tan malas y exactamente por qué las empresas que organizan tours en moto están consiguiendo, literalmente, miles de reseñas perfectas de 5 estrellas de personas que al principio estaban aterradas de subirse a una.

Respuesta rápida: Un tour en moto por Hanói es muy superior a un tour en ciclo por Hanói. Los ciclos son lentos, están restringidos a calles llenas de turistas alrededor de Hoan Kiem, y te dejan respirando gases de escape densos. Los tours en moto, conducidos por lugareños, son más seguros, más rápidos y te permiten explorar profundos callejones gastronómicos e islas fluviales todoterreno.
La trampa del ciclo (Por qué fracasa en las calles modernas)
- Alcance cero: Prohibidos en las carreteras principales debido a la congestión, manteniendo tu paseo atrapado en bucles repetitivos alrededor del lago Hoan Kiem.
- Problemas de comodidad: Te sientas muy bajo, respirando las emisiones de los tubos de escape a velocidad de paseo sin nada de brisa durante el húmedo verano.
- Riesgo financiero: Los precios callejeros no regulados a menudo conducen a tácticas de venta agresivas, recargos falsos y estafas con las propinas.
La ventaja de la moto (Por qué ganan los scooters)
- Acceso real: Las motos navegan fácilmente por callejones de 1 metro de ancho, pistas de tierra en la Isla Banana, y el oxidado Puente Long Bien.
- Conexión humana: Guiado por entusiastas estudiantes universitarios locales que comparten conocimientos culturales reales en lugar de un guion histórico preparado.
- Cobertura gastronómica: Recorre múltiples distritos hasta llegar a auténticos puestos locales de comida callejera en unas pocas horas en lugar de limitarse a las trampas para turistas.
Seguridad y física en la carretera
- Fluir con el tráfico: Las motos se mueven con el flujo similar a un «banco de peces», mientras que los ciclos lentos actúan como peligrosos obstáculos en la carretera que los conductores deben esquivar.
- Equipo y selección: Las agencias de renombre proporcionan cascos de alta calidad homologados y conductores profesionales diarios.
Consejos prácticos de supervivencia
- Evita el «Beso de Hanói«: Súbete o bájate de la moto siempre por el lado izquierdo para no quemarte la pierna desnuda con el tubo de escape caliente.
- Vístete para la batalla: Evita los vestidos y los zapatos blancos inmaculados; te llenarás de polvo y barro en los senderos de tierra del río Rojo.
- Operadores de confianza: Vespa Adventures (viaje más suave y comodidad retro-clásica) o Hanoi Backstreet Tours (motos Minsk ruidosas y más salvajes).

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La realidad del ciclo en 2026

Entiendo el atractivo. Ves fotos antiguas de Vietnam de los años 90 y las calles están tranquilas, llenas de bicicletas y ciclos. Parece romántico. Parece pausado.

Pero Hanói ya no es pausado. Hay algo así como 6 millones de motocicletas en esta ciudad ahora mismo. La infraestructura está a reventar.

El ciclo solía ser una forma legítima para que los lugareños movieran cosas pesadas o cruzaran la ciudad. Ahora, ningún habitante local se subiría jamás a uno. Es un ecosistema 100% exclusivo para turistas que existe casi por completo alrededor del lago Hoan Kiem y el Barrio Antiguo.

Y el gobierno local, de hecho, los odia. Prohíben que los ciclos entren en muchas de las vías principales durante las horas pico porque son tan lentos que provocan atascos.

Así que, cuando le pagas a un tipo en la calle por un tour, en realidad no vas a ningún lado interesante. Solo estás dando vueltas por las mismas cuatro calles en el centro turístico. Estás pagando dinero para sentarte en el tráfico.

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Y el calor es un factor enorme. Si vienes aquí en verano, hace 39 grados centígrados. Cuando vas en moto, al menos sientes una brisa porque te mueves a 30 km/h. En un ciclo, te mueves a velocidad de paseo. No hay brisa. Simplemente te sientas allí asándote al sol mientras el chico detrás de ti suda a mares.

Es increíblemente incómodo. Siempre siento una extraña culpa al ver a un hombre agotarse físicamente para mover mi peso corporal durante dos cuadras.

Luego está el tema del dinero.

Hay algunos conductores de ciclos honestos por ahí, por lo general, los hombres mayores que llevan haciéndolo durante treinta años. Pero muchos de los tipos que merodean alrededor del Teatro de Marionetas de Agua están buscando cómo aprovecharse. Acuerdas unos 7,50 € por una hora. Te pedalean durante veinte minutos, se detienen en un callejón cualquiera y dicen que el tráfico está demasiado mal para continuar. Luego exigen 18,50 € porque «trabajaron muy duro».

Los turistas se sienten intimidados, entregan el dinero y se van sintiéndose estafados. Ni siquiera puedes leer una reseña de estos tipos porque no trabajan para empresas oficiales, simplemente son dueños de un carro. Es un desastre. Evítalo por completo.

Por qué el tour en moto sí tiene sentido

Si quieres entender Hanói, tienes que moverte de la misma manera que se mueve Hanói. Y Hanói se mueve sobre dos ruedas.

Cuando lees una reseña de un tour en moto por Hanói en internet, la primera frase es casi siempre alguna variación de «Estaba aterrorizado por subirme a la moto, pero después de cinco minutos fue lo mejor que hice en mi viaje».

Es verdad. La ansiedad de mirar el tráfico desde la acera es enorme. Parece una licuadora de metal y plástico. Pero cuando te subes a la parte trasera de una moto con un conductor local que sabe lo que hace, el miedo simplemente desaparece. Te das cuenta de que tiene un ritmo.

Estas agencias de viajes no te suben a una Honda Wave barata. Suelen utilizar Vespas clásicas o antiguas motocicletas Minsk de la era soviética.

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Un guía aparece en tu hotel, te entrega un casco pesado y adecuado (no las endebles gorras de béisbol de plástico que usan los locales), pasas la pierna por encima de la parte trasera y, simplemente, te pones en marcha.

La razón por la que esta es la mejor manera de ver la ciudad tiene que ver puramente con el acceso.

Un ciclo no puede salir del Barrio Antiguo. Un autobús turístico no cabe por los callejones. Pero un scooter puede ir literalmente a cualquier parte. Y las agencias de tours lo saben, por lo que han diseñado rutas que te sacan completamente del mapa.

Lo que realmente sucede en estos tours

He hecho estas rutas un montón de veces cuando acompaño a amigos que vienen de visita. Suelen seguir un patrón similar, y son lugares que nunca encontrarías por tu cuenta ni siquiera con Google Maps.

El cruce del Puente Long Bien

The Long Bien Bridge crossing scaled Vietadvisor

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Esta es, por lo general, la primera gran actividad que hacen. El puente Long Bien es una enorme estructura de acero oxidado que cruza el río Rojo. Fue construido por los franceses hace más de un siglo y fue fuertemente bombardeado durante la guerra.

Los coches tienen prohibido el paso. Es solo para trenes, bicicletas y motos.

Tu conductor te sube por la rampa y, de repente, estás montando sobre unas estrechas losas de hormigón que descansan sobre las oxidadas vigas metálicas. Puedes mirar directamente hacia abajo entre los huecos y ver el agua marrón del río arremolinándose debajo de ti. Es ruidoso, tiembla cuando pasan los trenes de carga y las vistas del atardecer sobre las plantaciones de plátanos son una locura.

No puedes hacer esto en un coche. No puedes hacer esto en un ciclo. Tienes que ir en moto.

Ruta todoterreno por la Isla Banana

Going off road on Banana Island 2 scaled Vietadvisor

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Esta es la parte que siempre deja boquiabierta a la gente. Justo en medio del río Rojo, directamente debajo del puente, hay una enorme isla llamada Bãi Giữa.

Es totalmente agrícola. No hay caminos pavimentados. Son solo caminos de tierra, plataneras, campos de maíz y gente viviendo en casas flotantes.

Tu conductor de moto sale del puente, baja por una empinada rampa de hormigón y, de repente, el ruido de la ciudad simplemente se detiene. Vas rebotando por un camino de tierra esquivando gallinas y perros callejeros. Sientes como si hubieras conducido cuatro horas hacia lo profundo del campo, pero estás literalmente sentado debajo de la ciudad capital. El contraste es brutal.

Las motocicletas Minsk son geniales para esto porque son básicamente motos de cross, así que simplemente atraviesas el barro sin problema.

El Lago del B-52 en Ba Dinh

The B 52 Lake in Ba Dinh scaled Vietadvisor

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Después del río, suelen llevarte de vuelta a la ciudad, pero no a las zonas turísticas. Te conducen hasta el distrito de Ba Dinh, cerca de donde está el Mausoleo de Ho Chi Minh.

Pero en lugar de quedarse en las calles principales, se desvían hacia el barrio de Ngoc Ha. Los callejones aquí tienen apenas un metro de ancho. Conduces tan cerca de los salones de la gente que puedes ver lo que están viendo en la televisión. Puedes oler el ajo friéndose en sus cocinas.

Se abren paso por este laberinto hasta que se abre a una diminuta plaza con un lago verde llamado Huu Tiep. Y justo en medio del agua están los restos oxidados de un bombardero estadounidense B-52 que fue derribado en 1972. Está ahí, sin más, rodeado de cafés y casas. Un autobús turístico no podría acercarse ni a un kilómetro de este lugar.

Las paradas gastronómicas

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Mucha gente reserva un tour en moto por Hanói específicamente por la comida. Como los conductores son locales, no te llevan a los restaurantes asépticos con menús en inglés.

Se detienen en una acera del distrito de Dong Da donde una mujer está cocinando Banh Cuon (rollitos de arroz) al vapor sobre una olla de agua hirviendo. Te bajas de la moto, te sientas en una pequeña silla azul, comes, te vuelves a subir y conduces diez minutos hasta un café escondido en un callejón oscuro para tomar café con huevo. Luego subes hasta el lago del Oeste para comer helado de coco.

Cubres muchísimo terreno. Si intentaras hacer un tour gastronómico a pie, solo visitarías tres lugares en el Barrio Antiguo. En moto, comes en cuatro distritos diferentes en tres horas.

Qué empresas reservar realmente

Como esto se ha vuelto tan popular, ahora hay muchas empresas que los imitan. Tienes que tener un poco de cuidado porque no querrás acabar en la parte trasera de una moto mal mantenida con un conductor al que no le importa nada.

Hay dos empresas principales que básicamente dominan esta ciudad, y ofrecen vibras ligeramente diferentes.

Hanoi Backstreet Tours

Hanoi Backstreet son los chicos con las motocicletas Minsk verdes. Veo sus convoyes todo el tiempo. Es una experiencia muy salvaje, ruidosa y auténtica. Las motos huelen a gasolina y hacen muchísimo ruido.

Lo que los hace buenos es su personal. Contratan a estudiantes universitarios locales que normalmente estudian turismo o inglés. Los conductores son jóvenes, tienen mucha energía y realmente quieren hablar contigo. No solo recibes una clase de historia; puedes preguntarle a un chico vietnamita de 21 años qué opina sobre las aplicaciones de citas o la escena musical local.

Suelo decirle a mis amigos que reserven este. De hecho, tengo un enlace a mano porque la gente siempre me pregunta. Puedes comprobar los precios y reservar el Backstreet Tour en Getyourguide justo aquí. Utilizo Getyourguide para estas cosas porque odio lidiar con efectivo en la calle, y si llueve mucho, normalmente es mucho más fácil conseguir un reembolso a través de la aplicación que discutir en persona en la oficina del tour.

Consultar los precios del tour en Minsk/Jeep

Para ser totalmente transparente, si usas ese enlace puede que me lleve una pequeña comisión que me dará para un café helado, pero honestamente, resérvalo como quieras, solo asegúrate de que sea la empresa oficial.

Vespa Adventures

Si la idea de ir dando botes en una ruidosa moto de cross soviética te parece agotadora, deberías buscar a Vespa Adventures.

Utilizan Vespas clásicas restauradas y pintadas de colores brillantes. Los asientos son más anchos, la suspensión es mejor y no tienes que ir montado a horcajadas de forma tan agresiva. Es un viaje mucho más suave.

Su tour «Hanoi After Dark» (Hanói tras el anochecer) es enorme. Se centra menos en el todoterreno y más en pasear por la ciudad de noche cuando las luces están encendidas, parando en locales de comida callejera de alta gama y bares de jazz.

Es muy popular entre las parejas mayores o las personas que quieren la emoción de ir en moto sin llenarse los zapatos de barro. Normalmente puedes encontrar sus tours específicos en Vespa en GetYourGuide aquí.

Cualquiera de estas dos empresas te costará entre 42 € y 69 €, dependiendo de la duración del tour y de cuánta comida esté incluida. Sí, es mucho más caro que un paseo en ciclo de 9 €. Pero estás pagando por cuatro horas con un conductor privado, un guía dedicado, toda tu comida y la seguridad de que no te estafarán al final del día.

Echar un vistazo al tour en Vespa

La paradoja de la seguridad (Por qué la moto es más segura)

Sé que alguien leyendo esto todavía le da vueltas al tema de la seguridad. Tu cerebro te dice que un ciclo que se mueve lentamente debe ser más seguro que una moto zigzagueando por el tráfico.

Es una paradoja, pero la moto es más segura.

Tienes que entender la física del tráfico de Hanói. No es como el tráfico en Occidente, donde la gente se mantiene en su carril y se detiene en los semáforos en rojo. Aquí el tráfico es fluido. Se mueve como un banco de peces.

Mientras te muevas a la misma velocidad que el banco de peces, estarás bien. Todo el mundo simplemente se ajusta y fluye alrededor de los demás.

Un ciclo no se mueve con el banco de peces. Un ciclo es una roca gigante y de movimiento lento arrojada en medio del río. Obliga a cientos de motocicletas a frenar bruscamente, dar volantazos y cortarse el paso para esquivarlo. Crea caos. Y tú estás sentado justo en la parte delantera de todo eso, completamente expuesto y sin protección alguna.

Cuando haces un tour en moto, tu conductor es parte del flujo. Cuando el tráfico se acelera, tú te aceleras. Cuando se frena, tú te frenas. Llevas un casco pesado. Estás sentado más alto para que los coches puedan verte de verdad.

The Safety Paradox Why the bike is safer 3 scaled Vietadvisor

The Safety Paradox Why the bike is safer 2 scaled Vietadvisor

Los conductores de estas grandes empresas hacen esto todos los días. Saben exactamente cuánto espacio necesitan. Saben qué cruces son peligrosos. Nunca he visto a uno de estos grupos turísticos tener un accidente. Sin embargo, sí he visto ciclos ser golpeados por taxis porque ocupaban demasiado espacio en una esquina estrecha.

Si tienes problemas graves de movilidad, o problemas de espalda, o viajas con un niño pequeño, entonces, obviamente, un tour en moto no es viable. En ese caso, sáltate el ciclo y simplemente reserva uno de esos buggies eléctricos (los carritos de golf verdes) que dan vueltas alrededor del lago.

Pero si físicamente eres capaz de sentarte en una moto, ve en moto.

Cosas prácticas varias que debes saber antes de subirte

Si reservas el tour, hay algunas cosas para las que debes prepararte y así no arruinar tu día.

El Beso de Hanói

Esta es la cosa más importante. Las motocicletas clásicas se ven geniales, pero los tubos de escape tienen el metal expuesto y se calientan muchísimo.

Cuando te subas y te bajes de la moto, tu conductor te dirá que solo te bajes por el lado izquierdo. Hazle caso. Si te olvidas y pasas la pierna por el lado derecho, tu gemelo desnudo tocará ese tubo de escape. Te quemará al instante.

Los expatriados lo llaman el «Beso de Hanói» porque casi todos los que viven aquí tienen una cicatriz en la pierna derecha por haberlo hecho alguna vez. Simplemente, presta atención cuando te bajes.

Vístete para la batalla

No uses un vestido bonito o una falda. Vas a estar sentado a horcajadas en el asiento de una motocicleta durante cuatro horas. Es mecánicamente difícil y el viento será un problema. Usa pantalones cortos o vaqueros.

Y fíjate en tus zapatos. Si haces el tour diurno que va a la Isla Banana, vas a conducir por tierra. Si llovió el día anterior, será barro. No te pongas tus zapatillas blancas inmaculadas. Usa algo que no te importe que se llene de polvo.

Deja la cámara grande en el hotel

Veo gente tratando de llevar enormes cámaras réflex con lentes enormes en estos tours. Es una idea pésima.

Necesitas las manos para agarrarte a los asideros de la parte trasera de la moto, especialmente cuando pasan por los baches. Si estás tratando de mantener el equilibrio de una cámara pesada, la vas a dejar caer o te vas a caer tú.

Lleva solo tu teléfono. Guárdalo en el bolsillo. Cuando la moto se detenga en un semáforo en rojo o aparque, sácalo y toma una foto. Las agencias saben que esto es un problema, así que normalmente tienen a un chico que va con el grupo y cuyo único trabajo es tomarte fotos profesionales conduciendo. Al día siguiente, te envían por correo electrónico un enlace de Google Drive. Es mucho más fácil.

No te pegues un atracón antes de ir

Si reservas la versión del tour gastronómico, mídete un poco. Te van a dar de comer como en cinco paradas diferentes. He visto a gente comerse un bol enorme de Pho justo antes de que empiece el tour, y para la segunda parada están demasiado llenos para comerse el Banh Xeo (crepes crujientes) y se lo pierden. Ve con hambre.

Cómo encaja esto en tu viaje

Cuando estés revisando tu guía para planificar un itinerario por Hanói general, tienes que pensar dónde meter esto.

Yo siempre le digo a la gente que reserve el tour en moto por Hanói para su primer día completo en la ciudad.

¿Por qué? Porque sirve como un curso intensivo.

Cuando acabas de llegar, la ciudad es abrumadora. No sabes cómo cruzar la calle, no sabes qué comida pedir y no conoces la distribución de los barrios.

Te subes a la parte trasera de la moto durante cuatro horas. El conductor te muestra cómo funciona el tráfico. Te llevan a cinco puestos de comida diferentes y te muestran exactamente cómo pedir y cómo comerlo (como, por ejemplo, cómo envolver el cerdo en el papel de arroz con las hierbas). Te pasean por cuatro distritos diferentes para que te hagas un mapa mental de dónde está el lago, dónde está el mausoleo y dónde está el río.

Para cuando te dejan de vuelta en tu hotel, el jet lag ha desaparecido por la adrenalina y de repente te sientes seguro. Al día siguiente, cuando sales de tu hotel, ya no le tienes miedo a las motos. Sabes exactamente por qué callejón caminar para conseguir ese café que tanto te gustó.

Simplemente te desbloquea la ciudad.

Así que sí, pasa del ciclo. Deja morir esa idea romántica. La realidad de Hanói en 2026 es ruidosa, huele a tubo de escape y a cerdo a la parrilla, se mueve rápido y no espera a nadie. Súbete a la moto y déjate llevar.

Pronto escribiré una guía aparte para los locos que realmente quieran alquilar sus propias motos y conducir ellos mismos hasta las montañas, pero si solo te vas a quedar en la ciudad, apégate a los tours.

Notas de campo

Por qué prefiero un tour en moto por Hanói antes que el ciclo

La realidad del ciclo en 2026

Por qué el tour en moto sí tiene sentido