Elara García

2025-11-25

¡Hola! Soy Elara García. Mi corazón late por Vietnam. Como bloguera de viajes, traductora y orgullosa colaboradora de VietAdvisor, he pasado años recorriendo este fascinante país y descubriendo su encanto único. Mi objetivo es presentarles la auténtica belleza, el vibrante estilo de vida y la increíble gastronomía de Vietnam a través de mis historias y traducciones meticulosamente elaboradas. ¡Vamos a explorar juntos esta hermosa nación!

Si actualmente estás recorriendo el Delta del Mekong con la mochila a cuestas, probablemente te horrorice la idea de un viaje en autobús de 8 horas para cruzar la frontera. No te culpo. He hecho las rutas en autobús de esta región más veces de las que puedo contar. Implican atascos de tráfico, piernas entumecidas y paradas en restaurantes donde la comida tiene un aspecto sospechoso.

Hay una forma mejor. Es más rápida, el aire es más limpio y realmente puedes ver con tus propios ojos la transición de Vietnam a Camboya.

La semana pasada hice el viaje **De Chau Doc a Phnom Penh** en barco. No era mi primera vez, pero las cosas han cambiado tras la pandemia. Las fronteras funcionan de forma diferente, los precios han variado y el río en sí se siente distinto.

Escribo esta guía porque la mayor parte de la información en internet está desfasada. Esto no es un folleto turístico. No voy a hablarte del «majestuoso tapiz del río». Voy a decirte exactamente dónde ponerte, a quién pagar, a quién no pagar y cómo mantener la cordura intacta.

Aquí tienes mi guía cronológica y sin rodeos sobre cómo ir desde el Delta de Vietnam hasta el corazón de Camboya a través del Mekong.

¿Por qué aguantar 8 horas de autobús cuando puedes entrar en la ciudad navegando? Detallo mi reciente viaje **De Chau Doc a Phnom Penh** en barco. Esta guía cubre toda la logística: estrategias de reserva, costes exactos de los sobornos fronterizos (y si deberías pagarlos) y por qué necesitas efectivo antes de embarcar. Consejos prácticos paso a paso para viajeros que quieran cruzar la frontera del Mekong sin estrés.
07:00 – Llegada al muelle
- Ubicación: Muelle Turístico de Chau Doc (Ben Tau Du Lich). Está cerca del Hotel Victoria, pero un poco más abajo hacia el mercado.
- Acción: Muestra tu billete. Ignora a cualquier tipo fuera de la puerta que te pregunte por tu visado. Son intermediarios, no oficiales.
07:30 – Salida y selección de asiento
- Acción: Embarca de inmediato. Siéntate en el lado de Babor (Izquierda). El sol de la mañana pega fuerte en el lado de Estribor (Derecha) y las cortinas suelen estar estropeadas.
- Tecnología: Envía tus últimos mensajes. La señal 4G de Vietnam muere a los 45 minutos de viaje.
08:30 – La decisión del visado
- La situación: La tripulación te pedirá el pasaporte. Tienes dos opciones.
- Opción A (Fácil): Paga 33€ a la tripulación. Ellos se encargan del papeleo y de hablar con los guardias. Tú te sientas y esperas.
- Opción B (Barata): Quédate con tu pasaporte. Paga 28€ + 28€ + 2€ de «tasa» en la ventanilla tú mismo. Prepárate para esperar más tiempo.
09:00 – Salida de Vietnam (Vinh Xuong)
- Logística: Te bajas del barco. Lleva tu mochila pequeña/objetos de valor. Normalmente puedes dejar las maletas grandes en el barco (pregunta al conductor primero).
- Comprobación crítica: Cuando el oficial de fronteras te devuelva el pasaporte (o te lo dé la tripulación), ábrelo inmediatamente. Comprueba que la fecha del sello de salida sea la de hoy.
09:30 – Entrada a Camboya (Kaam Samnor)
- La estafa de «salud»: Al subir por la rampa, evita el mostrador con la pistola termómetro a menos que te obliguen. Te pedirán 1€ por un chequeo médico falso. Pasa rápido de largo hacia la sala de visados.
- Papeleo: Entrega tu pasaporte + 28€ (billetes nuevos, sin roturas) + 1 foto de carné.
- La espera: Tarda unos 20–30 minutos. Una vez tengas la pegatina del visado, ve a la cabina de «Control de Pasaportes» para que te pongan el «Sello de Entrada.»
10:15 – Reembarque
- Comprobación: Asegúrate de tener tanto la pegatina del visado COMO el sello de entrada antes de volver a subir al barco.
- Comodidad: Es el mejor momento para comprar una cerveza o agua de la nevera del barco.
13:00 – Llegada a Sisowath Quay
- Ubicación: Atracas justo en el centro del Riverside de Phnom Penh.
- Transporte: Descarga la aplicación Grab o PassApp inmediatamente para reservar un tuk-tuk. Los conductores de la calle aparcados en el puerto te cobrarán el triple (4,75€ en lugar de 1,40€).

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¿Por qué elegir el barco? (Hablando claro)

Seamos sinceros. Tomas el barco por dos razones:

Velocidad y comodidad: Se tarda unas 5 horas en total, incluyendo los controles fronterizos. Un autobús puede tardar fácilmente de 7 a 8 horas si hay tráfico cerca del puente Neak Loeung.
La llegada: Llegar a Phnom Penh en autobús te deja en una esquina polvorienta y caótica a kilómetros de cualquier lugar donde quieras estar. Llegar en barco te deja en la terminal de pasajeros de Sisowath Quay, justo en medio de la acción del Riverside. Sales del barco y estás a un paso de una cerveza fría. Eso gana siempre.

La ruta **De Chau Doc a Phnom Penh** es el paso por agua más popular por una razón: conecta el sur profundo de Vietnam directamente con la capital camboyana.

Paso 1: Elegir operador y reservar

Para empezar, olvida el «barco lento». Hace años podías coger un barco de carga o uno lento de madera barato. Esa industria ha muerto para los turistas. A menos que tengas tres días para perder y quieras dormir sobre sacos de arroz, vas a tomar una lancha rápida.

Hay dos actores principales en esta ruta actualmente:

Hang Chau Tourist: Este es el que yo tomé. Es el caballo de batalla del río. Los barcos son decentes, el aire acondicionado suele funcionar y tienen un aseo a bordo que es tolerable.
Blue Cruiser: Asientos ligeramente mejores, suele ser unos euros más caro.
Mandarin Cruises: Gama alta. Bueno si te sobra el dinero, pero innecesario para un viaje de 5 horas.

El coste:

Yo pagué 1.000.000 VND (aprox. 38€).

Si reservas a través de tu hotel en Chau Doc, cuenta con pagar un extra de entre 2€ y 4€. Si vas directamente a la oficina de Hang Chau cerca del hotel flotante, pagarás la tarifa oficial.

Recomendación: Resérvalo con un día de antelación. No lo dejes para la misma mañana. Los barcos no son enormes; caben unas 30 personas. Durante la temporada alta (diciembre – marzo), se llenan.

Paso 2: Salida matutina (07:00)

El barco sale a las 07:30 en punto. No a las 07:30 «hora de Vietnam». A las 07:30 reales.

Me alojé en Homestay Khoa Chaudoc cerca del mercado, así que cogí un xe om (moto-taxi) hasta el muelle. La mayoría de los barcos salen del Muelle Turístico de Chau Doc (Ben Tau Du Lich Chau Doc).

Consejo crucial: Cuando llegues al muelle, empiezan los timos. Verás a tipos deambulando que te preguntan por tu visado.
«¿Tienes visado para Camboya? ¿No? Es muy difícil en la frontera. Págame a mí y lo arreglo aquí».

Ignóralos. No des tu pasaporte a nadie en el muelle de cemento. Te encargarás del visado en la frontera o a través de la tripulación del barco una vez que el motor esté en marcha. Ya llegaremos a eso.

Subí al barco de Hang Chau. Es un tubo de metal largo con ventanas que a veces se deslizan y otras están atascadas. El aire acondicionado echaba humo frío. Cogí un asiento de ventana a la izquierda (Babor). ¿Por qué a la izquierda? Porque el sol sale por el Este. Si te sientas en el lado derecho, el sol de la mañana te dará en la cara durante las dos primeras horas. Siéntate a la izquierda para tener sombra.

Paso 3: El tramo de Vietnam (De Chau Doc a Vinh Xuong)

A las 07:30 zarpamos. El motor rugió con fuerza (y es ruidoso). Unos tapones para los oídos no son mala idea si quieres dormir.

La primera hora es simplemente navegar por el Río Hau (Río Bassac). Esto no es la selva virgen, esto es el Vietnam industrial. Pasas por enormes granjas de peces (esas casas flotantes crían pez gato/basa para exportación). Ves barcazas transportando arena. Es auténtico y rudo.

La tripulación del barco pasó a los 30 minutos. Este es el momento de la verdad para tu visado.

El «Servicio de la Tripulación» para visados

El guía del barco (un tipo llamado Hung en mi caso) recogió los pasaportes.

Ofreció un trato: 33€ por el visado camboyano.

Hagamos cuentas:

Coste oficial del visado a la llegada en la frontera: 28€.
Soborno oficial (sí, lo llamo oficial porque ocurre el 100% de las veces): 1€ – 2€.
Coste total por tu cuenta: 30€.
Servicio de la tripulación: 33€.

Mi veredicto: Pagué a la tripulación. Por 3€ de diferencia, ellos rellenan los formularios, lidian con la actitud del guardia fronterizo y pasan los pasaportes todos juntos. Te ahorra unos 20 minutos de sudar en una sala sin aire acondicionado. Si vas con un presupuesto muy ajustado, quédate con tu pasaporte y hazlo tú mismo. Pero no te quejes cuando los guardias te hagan esperar hasta el final.

Paso 4: El cruce de frontera (La prueba de estrés)

Unos 90 minutos después de salir de Chau Doc, llegamos a Vinh Xuong, el puesto de control fronterizo vietnamita.

Esta parte es un poco desordenada. Aquí tienes el flujo exacto de trabajo:

1. Salida de Vietnam (Vinh Xuong)

El barco atraca en una estación flotante o, a veces, en un muelle de hormigón, dependiendo del nivel del agua. Todos bajamos. Tienes que llevar tu mochila de mano, pero normalmente puedes dejar las maletas grandes y pesadas en el barco (confírmalo con el conductor, mantén siempre un ojo en tu equipo).

Entramos en el edificio. Es la típica arquitectura gubernamental: azulejos asépticos y caras largas.

Como le había entregado mi pasaporte a la tripulación, me limité a esperar. El tripulante fue a la cabina, consiguió los sellos de salida de todos y nos devolvió los pasaportes.

Revisa tu sello de inmediato. Busca la fecha. Si te ponen la fecha equivocada, será un infierno cuando intentes volver o solicitar otro visado más adelante.

2. Entrada a Camboya (Kaam Samnor)

Volvimos al barco. Navegamos literalmente durante 3 minutos por la «tierra de nadie», que no es más que un tramo de agua.

Atracamos en Kaam Samnor. Este es el lado camboyano.

Este lugar parece mucho más rústico que el lado vietnamita. Suele haber pollos corriendo cerca del puesto de guardia.

La estafa del control de salud:

Mientras subes la rampa, un tipo con bata blanca podría apuntarte a la cabeza con un termómetro. Antes solía ser una estafa común donde exigían 1€ por un «Certificado de Salud». En mi viaje, simplemente nos dejaron pasar. Si te piden dinero por un control de salud, haz como si no entendieras o di «tengo seguro» y sigue caminando. No pagues.

El proceso del visado:

Entramos en la sala de visados.

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Si tienes E-Visa: Ya puedes usar visados electrónicos en esta frontera (Kaam Samnor). Tráelo impreso. Dos copias. Entrégalo.
Si pagaste a la tripulación del barco: Siéntate en las sillas de plástico. Espera 15 minutos. Dirán tu nombre. Y listo.
Si lo haces por tu cuenta (DIY): Ve a la ventanilla. Coge el formulario. Rellénalo. Adjunta tu foto de pasaporte. (Trajiste una foto, ¿verdad? Si no, te cobrarán una «multa» de unos 2€). Entrega 28€. Puede que te pidan 5€ de «gastos de gestión». Pon cara de confusión. Dales 30€. Normalmente lo aceptan.

Una vez que tengas la pegatina del visado (que ocupa una página entera), pasa al mostrador de Control de Pasaportes para el sello de entrada.

Nota sobre el «dinero para el café»: Los guardias fronterizos aquí ganan muy poco. Pedir 1€ o 2€ es lo habitual. Puedes pelearlo por principios y esperar una hora, o pagar los 2€ y subir al barco. Yo elijo mis batallas. Yo pago.

Paso 5: El tramo de Camboya (Kaam Samnor a Phnom Penh)

De vuelta al barco. El ambiente es más relajado ahora. Todos están legalmente en Camboya.

El paisaje cambia casi instantáneamente al cruzar la frontera de Chau Doc a Phnom Penh. En Vietnam, se aprovecha cada centímetro de la orilla: fábricas, casas, redes, granjas. En Camboya, las orillas son verdes. Ves árboles. Ves a niños nadando desnudos en los bancos de lodo. Ves vacas.

El río se ensancha. El barco coge velocidad. Este es el tramo más largo del viaje, aproximadamente 3 horas.

Compré una cerveza de la nevera del barco. Era una Angkor Beer tibia (1,40€). Sabía a victoria.

Consejo de experto: El sol se mueve. El barco cambia de dirección a medida que el río serpentea. La estrategia de buscar «el lado de la sombra» no es 100% efectiva aquí, así que trae gafas de sol y protector solar. El reflejo del agua es muy fuerte.

A medida que te acercas a Phnom Penh, el Mekong se divide y se fusiona. En realidad, viajas por el Tonle Bassac durante un rato.

Paso 6: Llegada a Phnom Penh

Sabes que estás cerca cuando ves la isla de Koh Pich con su forma de diamante y los enormes edificios del casino NagaWorld. Es una transición brusca desde las tranquilas orillas selváticas a los rascacielos de la Camboya moderna.

El barco reduce la velocidad. Pasas el Palacio Real a tu izquierda, que brilla como el oro bajo el sol. Es una oportunidad perfecta para hacer fotos, así que sal a la cubierta trasera (si te lo permiten) para capturar la imagen.

Atracamos en la Terminal Turística de Sisowath Quay. Está justo al lado del Restaurante Titanic (sí, ese es su nombre).

El desembarco:

Al bajar, puede que los porteadores intenten agarrar tu maleta. Si te la llevan por la rampa, querrán una propina (1€). Si puedes llevarla tú mismo, diles que no con firmeza.

Una vez que sales por la puerta de la terminal, estás en el Riverside. Los conductores de tuk-tuk te rodearán. «¿Tuk-tuk, señor? ¿A dónde va? ¿Chicas? ¿Hierba? ¿Campo de tiro?»

Esto es Phnom Penh. Bienvenidos.

Resumen paso a paso (Guía rápida)

Si estás leyendo por encima, aquí tienes el resumen:

07:00 AM: Llegada al muelle turístico de Chau Doc.
07:30 AM: Salida. No hables con los «tramitadores» de visados del muelle.
08:30 AM: La tripulación recoge los pasaportes. Decide si quieres pagar el suplemento de 5€ por la ayuda o hacerlo tú mismo.
09:00 AM: Vinh Xuong (Salida de Vietnam). Revisa tu sello.
09:20 AM: Kaam Samnor (Entrada a Camboya). Obtén el visado (28€). Consigue el sello de entrada.
10:00 AM: De vuelta al barco. Bebe una cerveza. Duerme.
01:00 PM: Llegada a Sisowath Quay, Phnom Penh.

Preguntas frecuentes (FAQs)

¿Está el agua agitada?
Generalmente, no. El Mekong es un río tranquilo. Sin embargo, si hay tormenta o viento fuerte, puede haber algo de oleaje. Si te mareas, toma una pastilla antes, pero por lo general se navega con suavidad.

¿Puedo hacer esto en sentido inverso (Phnom Penh a Chau Doc)?
Sí. Los barcos suelen salir de Phnom Penh a las 12:00 PM o 1:00 PM. Llegas a Chau Doc por la tarde. El proceso es exactamente el mismo, solo que a la inversa.

¿Ferry rápido o barco lento?
No me cansaré de repetirlo: el barco lento tarda una eternidad. Estamos hablando de más de 8 horas. A menos que estés en un crucero especializado como el Bassac Cruise donde duermes a bordo, elige siempre la lancha rápida.

¿Hay WiFi en el barco?
Dicen que sí. La contraseña estará pegada en la pared. Se conectará, pero no cargará nada. No confíes en ello. Usa tus datos 4G. (Viettel funciona hasta la frontera, luego necesitarás una SIM de Metfone o Smart en Camboya).

¿Puedo usar dongs vietnamitas en Camboya?
No. En Camboya, el efectivo es el rey, y el rey es el dólar estadounidense (o el riel). No querrán tus dongs. Sin embargo, en la frontera, las señoras que venden aperitivos aceptarán dongs, dólares o rieles.

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Conclusión

Viajar de Chau Doc a Phnom Penh en barco es uno de esos raros cruces de frontera que realmente se disfrutan. Se siente como un viaje de verdad. No estás simplemente sentado en una caja de metal mirando una valla de autopista; estás viendo cómo transcurre la vida en el Mekong.

Hace calor, es un poco ruidoso y los guardias fronterizos son algo malhumorados, pero así es el sudeste asiático.

Si vas por este camino, hazte un favor: olvida el autobús y súbete al agua. Solo asegúrate de llevar billetes de dólar nuevos y sin arrugas para el visado, o acabarás fregando platos en Kaam Samnor para pagar tu entrada.

Nos vemos en el río.

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