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Ambas islas están a menos de una hora de vuelo desde donde vivo, en Saigón, y cuando mis amigos me preguntan Phu Quoc o Con Dao, la pregunta siempre llega como «¿cuál es mejor?». Creo que es la pregunta equivocada. El mes en que viajas decide más que la isla, y en 2027 hay una segunda cosa que comprobar, porque Phu Quoc acoge la cumbre de la APEC en noviembre.
Phu Quoc es la grande: 50 km de largo, construida a toda velocidad, con vuelos internacionales directos, un parque temático, un teleférico, un mercado nocturno y hoteles de todo tipo. Pasé un mes allí repartido en tres bases distintas y la conozco bien.
Con Dao es pequeña y tranquila, en su mayor parte parque nacional, con las playas de anidación de tortugas marinas más importantes de Vietnam y una prisión colonial por la que vienen la mayoría de los visitantes vietnamitas. Se llega en pequeños aviones de hélice que solo vuelan de día, o en barco desde el delta del Mekong.
Son lo bastante distintas como para que la mayoría solo necesite saber dos cosas: qué quiere del viaje y en qué mes va. El resto viene solo.
- Respuesta rápida: Phu Quoc o Con Dao se decide por el mes y por el viaje. Elige Phu Quoc para unas vacaciones de playa fáciles con muchos hoteles, restaurantes, vida nocturna and vuelos internacionales directos, sobre todo para familias y para quienes van por primera vez. Elige Con Dao por sus playas tranquilas, el buceo, las tortugas marinas y la historia de la prisión, sobre todo en pareja si queréis desconectar. De noviembre a abril ambas islas son buenas para la playa y Phu Quoc es el viaje más fácil. De junio a septiembre Con Dao es la mejor.
- Quién debería elegir cuál:
- Phu Quoc: familias, primer viaje a Vietnam, lunas de miel con presupuesto de resort, cualquiera que llegue en avión desde el extranjero, cualquiera que quiera restaurantes y salir por la noche.
- Con Dao: buceadores, temporada de tortugas, historia, parejas que buscan tranquilidad, cualquiera a quien echen para atrás las obras y las multitudes.
- Cuándo ir:
- De noviembre a abril: tiempo de playa en ambas. Phu Quoc está mejor de diciembre a marzo.
- De marzo a septiembre: buceo y agua clara en Con Dao.
- De junio a septiembre: pico de anidación y eclosión de tortugas en Con Dao. Lluvia y mar revuelto en la costa oeste de Phu Quoc.
- Noviembre de 2027: APEC en Phu Quoc. Espera obras, seguridad y precios de habitación más altos.
- Cómo llegar:
- Phu Quoc: vuelos internacionales directos, vuelos nacionales frecuentes, ferris desde Hà Tiên y Rạch Giá.
- Con Dao: ATR-72 vuelos desde Saigón y Cần Thơ, además de VietJet desde Hanói y Saigón, solo de día, sin vuelos internacionales. Ferris desde Trần Đề y Cần Thơ.
- Coste: Phu Quoc tiene más variedad y es más fácil con poco presupuesto. Con Dao parece barata en lo más económico, pero suele costar un poco más por la misma comodidad.
- Hacer las dos: sin enlace directo. Vuela vía Saigón, reserva un día entero de viaje, termina en Phu Quoc y saca el visado electrónico de Vietnam, porque la exención de visado de Phu Quoc termina cuando sales de la isla.
Phu Quoc o Con Dao: cuál te conviene
Si tuviera que resumir Con Dao frente a Phu Quoc en una frase: Phu Quoc es la vacación más fácil y Con Dao es la más particular. Phu Quoc funciona para casi todo el mundo y entusiasma a menos gente que antes. Con Dao les conviene a menos personas, y a las que les conviene suelen gustarles muchísimo.
A una familia con niños pequeños la mandaría a Phu Quoc sin pensarlo mucho. El agua de la costa oeste es poco profunda durante un buen trecho, hay un hotel para cada precio, los parques temáticos llenan un día cada uno, y si el mar se pone bravo aún queda mucho que hacer. Lo mismo vale para un primer viaje a Vietnam, o para cualquiera que llegue en avión desde el extranjero para una semana de playa y pueda aterrizar directamente en la isla y saltarse el continente.
Con Dao es para gente que ya sabe a qué va. Buceadores, cualquiera que quiera ver a una tortuga subir a la playa de noche, cualquiera interesado en lo que pasó en la prisión, y parejas felices con tres días de playa vacía y recogerse temprano. Si lo que te echa para atrás de Phu Quoc son las obras y las multitudes, Con Dao es lo más parecido a lo que Phu Quoc era hace quince años, con la contrapartida de que tienes que llevarte tu propia noche.
| Phu Quoc | Con Dao | |
|---|---|---|
| Ambiente | Grande, animada, muy construida | Pequeña, tranquila, en su mayor parte parque nacional |
| Cómo llegar | Vuelos internacionales directos y muchos nacionales, ferris | Aviones pequeños solo de día, ferris desde el delta del Mekong |
| Meses de playa | De noviembre a abril, mejor de diciembre a marzo | De noviembre a abril |
| En el agua | Arrecifes gastados, bien para un primer snorkel | El mejor buceo de Vietnam, de marzo a septiembre |
| Tardes y noches | Mercado nocturno, espectáculos, bares | Tranquilidad, los restaurantes cierran temprano |
| Conviene a | Familias, primerizos, vacaciones de resort | Buceadores, historia, parejas que buscan tranquilidad |
Mejor época para visitar: guíate por el mes
La mayoría de las discusiones sobre estas dos islas son, en realidad, discusiones sobre el mes.
La estación seca de Phu Quoc va de noviembre a abril, y lo mejor de ella, de diciembre a marzo, es cuando iría yo: mar en calma, agua clara, los barcos saliendo todos los días. También es cuando los precios están en su punto máximo. De mayo a octubre llueve, más fuerte en agosto y septiembre, y las costas oeste y norte se ponen bravas, aunque el lado este, alrededor de Bãi Sao y Bãi Khem se mantiene más tranquilo.
El clima de la isla de Con Dao es donde la mayoría de las comparaciones se equivocan, porque Con Dao tiene dos buenas temporadas y cuál quieras depende de por qué vas. Para la playa y viajar con facilidad es de noviembre a abril, igual que Phu Quoc. Para el buceo y las tortugas es más o menos de marzo a septiembre, cuando el agua está clara y las tortugas entran a anidar. Septiembre es húmedo, con lluvia más o menos la mitad de los días, y noviembre, la cola de la estación de lluvias, es el mes con más probabilidades de ver vuelos y barcos cancelados, así que yo dejaría un día de margen a cada lado.
Juntando todo, esta es la lista por la que me guiaría:
- De diciembre a marzo: Phu Quoc, salvo que el motivo del viaje sea la tranquilidad, la historia o el buceo.
- Abril y mayo: cualquiera de las dos, y Con Dao empieza a adelantar para los buceadores.
- De junio a septiembre: Con Dao, por las tortugas y el buceo. Phu Quoc en estos meses es un viaje de temporada de lluvias con una costa oeste revuelta.
- Octubre y noviembre: los meses incómodos en ambas islas.
Y un mes aparte: noviembre de 2027, cuando Phu Quoc acoge la APEC. La isla lleva dos años reconstruyéndose para la cumbre, con un complejo hotelero de 7.000 habitaciones levantándose sin parar junto al nuevo centro de convenciones del sur, y esa semana traerá más seguridad y precios más altos además de las grúas. Para un viaje ese noviembre yo elegiría Con Dao, o movería las fechas.
Cómo llegar a la isla de Con Dao, y a Phu Quoc
Llegar es donde más difieren las dos islas, y es la razón práctica por la que Con Dao les conviene a menos gente.
El aeropuerto de Con Dao solo admite pequeños turbohélices ATR-72, solo opera de día, con las últimas salidas alrededor de las 17:00, y no tiene vuelos internacionales, así que todo viaje pasa por Saigón, Cần Thơ o Hanói.
Los barcos salen del delta del Mekong, sobre todo desde Trần Đề, en Sóc Trăng, y el mar revuelto los cancela sin que haya tormenta, lo que hace que el avión sea la apuesta más segura con un horario fijo. Llevan años planeando un aeropuerto más grande, pero no hay fecha, así que en 2027 seguirán siendo aviones pequeños a la luz del día.
Los vuelos, los barcos y los precios están todos en cómo ir de Saigón a Con Dao.
Phu Quoc requiere mucho menos pensar. Desde Saigón es un vuelo de una hora con unas veinte salidas al día, el viaje que hago con más frecuencia y sobre el que he escrito en Saigón a Phu Quoc, y la isla tiene vuelos internacionales directos desde toda Asia. Los barcos desde Hà Tiên y Rạch Giá están en la guía del ferri a Phu Quoc.
Los visitantes que llegan en avión directamente desde el extranjero también tienen 30 días sin visado en la isla, lo que importa si estás pensando en añadir Con Dao, como explica la última sección.
Lo que tiene Con Dao y Phu Quoc no
Tres cosas, y casi todo el que elige Con Dao lo hace por al menos una de ellas.
Las tortugas marinas
Esto es aquello para lo que Phu Quoc no tiene respuesta. Alrededor de nueve de cada diez tortugas marinas que anidan en Vietnam salen a tierra en Con Dao, sobre todo en Bảy Cạnh y las pequeñas islas de alrededor, y las cifras han subido de unas 220 hembras anidadoras en 1993 a casi mil en 2025. La temporada va de abril a octubre, posiblemente hasta noviembre según a quién preguntes, y es más intensa de junio a septiembre.
La única forma de verlo es un tour nocturno organizado por el parque nacional, con un guarda. El barco sale a última hora de la tarde, esperas en la playa después de anochecer a que una tortuga suba con la marea, y las crías se liberan al amanecer.
Los grupos se mantienen pequeños, hay un límite de cuánta gente admite cada playa por noche, y están prohibidos el flash, el ruido y las bolsas de plástico. Cuesta aproximadamente 60.00 € to 116.50 € por persona, y en los meses de mayor demanda se reserva con semanas de antelación, por eso yo organizaría el tour de tortugas antes que el vuelo.
El buceo
El buceo en la isla de Con Dao es el mejor de Vietnam: arrecifes más sanos, agua clara más allá de los 15 metros en los buenos meses, y el único dugongo que queda en aguas vietnamitas.
Hòn Tài, a pocos minutos en barco, es lo bastante poco profundo para principiantes, y dos inmersiones con Con Dao Dive Center salen por unos 120.00 € con el equipo y la tasa del parque. La temporada es de marzo a septiembre.
En Phu Quoc hice la ruta en barco por 4 islas dos veces, y el relato completo está en la guía de snorkel: los famosos arrecifes de Gầm Ghì y Hòn Móng Tay se han desgastado por las anclas y por la gente que se pone de pie sobre ellos, aún queda coral vivo y muchos peces, y diciembre y enero dan el agua más clara. Es un buen primer snorkel y un buen día de excursión. Yo no elegiría la isla por eso, y para cualquiera que bucee, esta no está ni cerca.
La prisión
La mayoría de los visitantes vietnamitas vienen a Con Dao por esto, y para muchos de ellos se parece más a una peregrinación que a una parada turística.
Los franceses abrieron la prisión en 1862 y albergó presos políticos hasta 1975. Sus jaulas de tigre, celdas techadas con barrotes desde donde los guardias golpeaban a los presos desde arriba, solo se conocieron en el extranjero en 1970, cuando un ayudante del Congreso estadounidense entró y las fotografió para la revista Life.
Una entrada, alrededor de 1.50 €, en el Museo de Con Dao, cubre el museo y los sitios de la prisión. Abren de 7:30 a 11:30 y de 13:30 a 17:00, y las visitas guiadas a las 7:00, las 9:00, las 14:00 y las 15:00 son como lo haría yo, porque la mayor parte de la historia no está escrita en las paredes.
Hàng Dương cemetery, donde están enterrados muchos de los presos, guarda la tumba de Võ Thị Sáu, y los visitantes le llevan un espejo, un peine y flores.
Lo que Phu Quoc hace mejor
Variedad, sobre todo. Long Beach recorre unos 20 km por la costa oeste y tiene los atardeceres, Ong Lang, donde pasé la mitad de mi mes, es una sucesión de calas más tranquilas, y Bãi Sao en el sur tiene la arena blanca. Hay un hotel para cada presupuesto, una oferta de restaurantes a la que Con Dao ni se acerca, y tardes y noches con algo en ellas: el mercado nocturno en Duong Dong, el espectáculo Kiss of the Sea en Sunset Town, bares a lo largo de Long Beach. La comida es lo que más echaría de menos yendo en dirección contraria.
Lo que hace peor es mantener limpias sus playas. La basura está peor justo después de las lluvias. En enero de 2026 Bãi Khem y Bãi Sao quedaron cubiertas de basura y jacinto de agua arrastrado por los ríos, algo que el departamento de medio ambiente de la isla llamó un evento anual, y los resorts limpian su propio tramo mientras el resto espera. En mayo, septiembre y octubre yo miraría fotos recientes antes de pagar más por la playa.
La pega de Con Dao
Con Dao se queda en silencio al caer la noche, y es más silenciosa de lo que la mayoría espera. Los restaurantes del pueblo de Côn Sơn cierran temprano, no hay vida nocturna que valga, y una comida para dos con bebidas sale por unos 16.50 € en los sitios que están abiertos. Lo que hay que comer es el marisco, entre ellos ốc vú nàng, y kem hạt bàng, un helado hecho con las nueces de los almendros tropicales de las calles del pueblo.
Las playas son más vacías y más sencillas. Đất Dốc y An Hải están cerca del pueblo, Đầm Trâu cerca del aeropuerto tiene un chiringuito de marisco que también sirve comida vegetariana, y una sola carretera costera recorre la isla principal, tranquila y bien asfaltada y fácil para cualquiera que sea nuevo en moto.
En los meses de viento las ráfagas junto a los acantilados son lo bastante fuertes como para ir más despacio, la comida es difícil de encontrar una vez que sales del pueblo, así que la comida va en la mochila en una excursión, y no todos los senderos están abiertos: la carretera a Ông Đụng beach se ha cerrado en ocasiones por voladuras.
Tampoco hay muchas habitaciones, unas 2.900 en toda la isla, en su mayoría pensiones sencillas en el pueblo, algunos buenos sitios boutique y Six Senses en lo más alto, con poco en medio. En temporada de tortugas y en el Tết, las buenas se van primero.
¿Es Con Dao más cara que Phu Quoc?
Normalmente un poco, por la misma comodidad, aunque no lo parezca en lo más barato. Una habitación con ventilador en Côn Sơn empieza en unos 16.50 € y una con aire acondicionado en unos 23.50 €, y un plato de arroz en el pueblo es barato. Una buena habitación boutique está en 40.00 € to 73.50 €, y Six Senses empieza en torno a 340.00 € la noche.
La diferencia se cierra en todo lo demás. La mayor parte de la comida viene del continente, los aviones llevan menos asientos, así que un vuelo de ida desde Saigón oscila entre unos 34.00 € y 110.50 €, y los motivos para ir son la parte cara: el tour de tortugas y el buceo cada uno cuesta más que el dinero de gasto de un día.
Phu Quoc tiene tantos hoteles que los precios se mantienen bajos, los resorts de cinco estrellas en Ong Lang empiezan en torno a 91.50 € la noche, y con un presupuesto ajustado es la isla que elegiría yo.
Hacer las dos: Phu Quoc y Con Dao en un solo viaje
No hay vuelo ni barco directo entre las dos islas. En la práctica es Phu Quoc a Saigón y Saigón a Con Dao, de seis a diez horas de puerta a puerta, un día entero del viaje. La ruta por tierra y mar vía Rạch Giá, Cần Thơ y Trần Đề tarda aún más.
El orden en que lo haría yo es Con Dao primero y Phu Quoc al final. Los vuelos de Con Dao solo operan de día y se cancelan con mal tiempo, así que terminar un viaje allí significa confiar en un turbohélice para enlazar con un vuelo internacional en Saigón, algo que yo no haría el mismo día.
Phu Quoc tiene vuelos internacionales directos a casa. Dos o tres noches en Con Dao bastan para la isla, más para las tortugas o el buceo, y tres o cuatro en Phu Quoc cubren las principales cosas que hacer.
El visado es la pega. La exención de 30 días de Phu Quoc solo cubre a quienes llegan en avión directamente desde el extranjero y se quedan en la isla. Si sales de ella hacia Con Dao o a cualquier otro lugar de Vietnam necesitas un visado para tu nacionalidad, que para la mayoría significa el visado electrónico, tramitado en línea antes del viaje.
Una cosa que aún no consigo precisar es cómo funcionan en la arena las normas de tortugas de 2026. Algunos operadores hablan de grupos de 24, mientras que los nuevos límites del parque hablan de 50 personas por playa repartidas en grupos de unas diez. Si has pasado una noche en Bảy Cạnh desde que cambiaron las normas, dime cuántos erais en la playa, porque ese es el detalle que querrá la próxima persona que reserve y me gustaría acertar aquí.
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